Вымыв посуду и уютно устроившись на диванчике, она с удовольствием слушала длинные истории Афанасия Петровича. А тот рассказывал ей о своей долгой жизни. Еще в посольском институте он познакомился с Полиной Васильевной, тогда просто Полинкой. Она стала его первой любовью. А после третьего курса любовь превратилась во взаимную, и еще два года они ходили в институт под ручку, вызывая добродушные насмешки сокурсников.
А после экзаменов влюбленные получили направления на работу в разные, очень далекие страны. И каждый из них выбрал карьеру, пообещав себе и другому, что они обязательно будут вместе — чуть позже.
Конечно, позже они потеряли друг друга из виду. Реальная работа закружила их с головой, а институтская влюбленность уже казалась далекой и ненастоящей. Они списывались все реже, пока наконец не прекратили писать совсем. Полина Васильевна вышла замуж. Афанасий Петрович тоже не остался одинок.
— Да, — протянул старик, окунувшийся в видения далекого прошлого. — Карьера — это конечно очень важно. Но видишь, Даечка, как получилось, жизнь пошла совсем по другой колее.
Он встал налить себе еще чаю, отвернувшись к кухонной стенке, и его голос показался Даяне глухим:
— Все-таки после я нашел хорошую женщину, и построил семью. Я доволен своей жизнью.
Даяна покрутила в руках пустую чашку, погруженная в мысли о равновесии карьеры и семьи. Да, здесь было, о чем поразмыслить.
День был занят делами, а вечером, оставшись одна, она ощутила глухую тоску где-то в самом сердце. Блейз. Пока его не было рядом, она не ощущала этого почти болезненного притяжения, но как же грустно было на душе вдали от него. Промучившись полчаса, она все же уснула, и проспала ночь без снов.
* * *
Фирма размещалась действительно неподалеку, Дайка дошла всего за полчаса. На высоком здании строгого стиля сияли белые буквы «Аспайр». Должно быть серьезная контора, — оценила Даяна. Ко входу вела каменная лестница, а по обе стороны здания виднелись арки, ведущие куда-то вглубь, в темноту. Туда же заезжали автомобили, видимо, это была парковка.
Прямо в холле за информационной стойкой девушку встретил любезный администратор и направил ее на пятый этаж, в отдел анализа. Там она нашла знакомую Афанасия Петровича, госпожу Сиен, которой сразу приглянулась скромная и вежливая Даяна.
— Считаешь ты хорошо? — уточнила женщина, строго, но вполне дружелюбно глядя на нее поверх очков в тонкой золотой оправе. Глаза у нее были желтыми, как у всех оборотней.
— Да, по математике у меня высший балл, — сообщила Дайка.
— Хорошо, госпожа Динская, вы можете начинать с завтрашнего утра, — сказала ее новая начальница. — Оставьте мне документы и приходите к восьми. Опоздания у нас не приветствуются.
Даяна поблагодарила и вышла, только сейчас сообразив, что благодаря своим связям проскользнула мимо кадровых работников сразу к непосредственному начальству.
День только подходил к обеду. Сегодня было не так ветрено, и по дороге домой она решила сделать крюк и шла вдоль каменной набережной мрачной Петербургской реки до самого Северного залива. Впервые увидев бесконечность свинцовых вод, Дайка чуть не задохнулась от восторга. Казалось, отсюда сразу начинается океан, так широко раскинулось пространство залива от края до края видимого горизонта. Она заняла одну из скамеек на набережной, и просто сидела, ни о чем не думая, наблюдая, как чайки мечутся над водой, пока не почувствовала, что проголодалась. Пора было возвращаться домой, готовить ужин.
С утра Афанасий Петрович разбудил ее рано, немного опасаясь, что она опоздает в первый же день с непривычки. Дайка быстро пожарила яичницу, выпила кофе и умчалась, вдохновленная на подвиги. Однако на рабочем месте ее вдохновение немного поубавилось.
Начальница отвела ее в кабинет, представлявший собой длинное помещение с секциями, разделенными невысокими стенками. В каждой секции стоял простой стул и крохотный столик со светящимся голографическим экраном и крохотной клавиатурой с цифрами. Почти все места были уже заполнены девушками, такими же как Даяна или постарше. Все они сосредоточенно вбивали что-то в таблицы на экранах, не обращая внимания ни на что вокруг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Госпожа Сиен показала Дайке пустовавшую секцию в дальнем углу.
— Это теперь твое место. Включай экран, и через минуту придет задание на сегодня.
— Я поняла, спасибо, — сказала девушка.
Начальница кивнула и ушла. Времени осматриваться не было. Даяна повесила пальто на крючок в углу секции и присела на неудобный стул. Приложила руку к щитку, и на экране появилась таблица с длинной подписью мелким шрифтом. Вглядевшись и уяснив себе задачу, Дайка принялась сводить данные из разных таблиц в одну, большую и громоздкую, набивая цифры на клавиатуре. Довольно быстро она ускорилась и работала, не отрывая взгляда, пока в офисе не пропищал длинный гудок. Вздрогнув, она осмотрелась.
Девушки вокруг вставали из-за столов и собирались в группки, весело болтая и с недоумением поглядывая в ее сторону. Обед, — сообразила Даяна и поднялась.
— Простите, а где здесь столовая? — обратилась она к стоявшей неподалеку сотруднице, занятой очисткой своей длинной куртки.
Девушка надменно взглянула на Дайку и ткнула пальцем куда-то в сторону входа.
Ладно. Даяна прошла дальше и снова задала вопрос, но девушки отворачивались от нее, высоко поднимая брови. Да что происходит? Дайка дошла до кабинета начальницы и постучала.
— Войдите, — отозвался голос. Госпожа Сиен подняла брови, увидев свою новую служащую.
— Да?
— Простите, я бы хотела узнать где здесь столовая.
— Здесь нет столовой, — покачала головой начальница. — Обычно девочки берут еду с собой, или можно сбегать на улицу, напротив стоит будка с фастфудом. Но не думаю, что вы успеете, вернуться к работе нужно будет через десять минут.
— О! — немного ошарашенная Даяна еще секунду помедлила, а затем поблагодарила и вышла.
Действительно, как она не заметила сразу. Никто так и не уходил, зато из сумочек и карманов курток ее коллеги доставали запасенный перекус. Кто-то грыз печенье, некоторые обходились бутылочкой с йогуртом. А Дайке сегодня придется обойтись без обеда. Она молча прошла на свое место, не обращая внимания на косившихся коллег. И почти сразу же раздался длинный гудок. Все сели по своим местам и продолжили работу.
Подумаю об этом позже, — решила Дайка и снова углубилась в свои таблицы. Нужно было показать себя хорошим работником. Но к концу рабочего дня таблица не была заполнена до конца. Снова послышался гудок и экраны погасли. Девушки стали вставать и собираться. Что ж. Даяна тоже оделась и вышла из офиса одной из последних.
Она вновь свернула к набережной — это место странно успокаивало, а серое небо не давило, а как будто давало ощущение замкнутости огромного пространства. Прогуливаясь, она размышляла. Условия тут, конечно, не в пример хуже, чем были у нее в Яранске. И это она еще постеснялась уточнить размер заработной платы.
Но все-таки девушки как-то работали, и свободных секций она больше не видела, значит это конкурентное место, и стоит быть благодарной за него и постараться влиться в коллектив. Только этот коллектив был какой-то уж очень неприветливый. Да и когда с ними общаться? В двадцать минут, выделенных на обед и все прочие дела разом? Ничего, нужно поработать хотя бы месяц, и сразу станет понятнее как тут что устроено. А девушки, может быть, привыкли к текучке на месте стажера и не спешат проявлять дружелюбие.
Глава 26
Успокоившись, Дайка не заметила, как пришла к дому. Уже стемнело. Афанасий Петрович из института возвращался значительно раньше, и уже успел приготовить вкусный сырный суп.
— По африканскому рецепту, — провозгласил он, — а булочки по моему личному, семейному. Попробуй.
Голодная Дайка стремительно осушила тарелку и попросила еще
— Вкусно? — с гордостью спросил старик. — Кушай, внученька, на здоровье.
