– Да, – сказала Деб, – они всегда так говорят. Но если дело не в другой юбке, почему же он не приходил ночевать домой?
– Нет, он приходил. Только поздно. Понимаешь, он учился на разных курсах, которые ему были нужны для бизнеса, доставшегося от отца. И работал как сумасшедший. Обычно уходил до рассвета и возвращался домой в семь-восемь часов вечера.
– Угу.
– А потом, когда дело пошло и компания действительно стала расширяться, он зачастил на все эти мероприятия… в Торговую палату.
– А тебя оставлял дома. Боже, что за человек!
– Нет. Он брал меня с собой. Но потом я решила, что больше не хочу туда ходить.
– Могу представить себе, что было дальше. Этот подонок стал ходить туда один и тогда же начал тебе изменять. Встретил благородную дамочку из общества, и она оказалась более привлекательной, чем серая мышка, которую он оставлял дома, да?
– Нет. Он никого не встретил. Хотя… связался со своей секретаршей.
– Как банально. С секретаршей! Неужели мужчины никогда не научатся?
– Он говорил, что на самом деле все было не так, но я-то знала.
– Конечно, ты знала. Помада на воротнике, в карманах чеки из гостиниц, в которых ты никогда не была, счета за цветы, конфеты, духи…
– Нет. – Энни покачала головой. – Ну, счета за цветы, конфеты и духи – да. На мой день рождения, или на Рождество, или… просто так.
– Вот как, – сказала Деб, поднимая бровь.
– Я ничего не знала до того, как неожиданно зашла в его офис и увидела… ее… обвивавшую его, как виноградная лоза изгородь… Потом она плакала и просила меня поверить ей. Сказала, что Чейз никогда даже не смотрел в ее сторону, но я…
– Но ты?
– Но я знала. Что он… что она… Потому что, понимаешь, я перестала поворачиваться к нему, когда он дотрагивался до меня. – Всхлип вырвался у Энни из горла. – Но я так его любила, Деб!
– Бедняжка, – проговорила Деб, – ты его по-прежнему любишь.
– Нет, – ответила Энни, всхлипывая.
Деб встала, подошла к ней и обняла.
– Ой, милочка, я и не знала. Ты же с ума по нему сходишь.
– Нет! – Энни решительно высвободилась из дружеского объятия. – Хотя да, – вдруг призналась она. – Это правда. Я действительно схожу по нему с ума. Люблю его всем сердцем. Даже простила ему этот роман с секретаршей.
– Если там был роман… Если б хотя бы половина из всех этих рассказов о начальниках и их секретаршах была правдой, американская экономика разлетелась бы вдребезги. А в самом деле, почему она это отрицала?
– Не знаю. Я уже ничего не знаю, кроме того, что где-то на нашем пути мы с Чейзом потеряли друг друга. И теперь понимаю, что виноват в этом был не только он. Мы были так молоды, когда поженились, Деб. Я думала, что замужество – это волшебная сказка, понимаешь? Принц увозит девушку на коне, и они живут долго и счастливо. Но в жизни все не так. Тебе приходится все время работать над своим браком, размышлять о целях и проблемах.
– А вы не делали этого.
Энни покачала головой.
– Нет.
– Ну, это никогда не поздно сделать.
– Поздно.
– А как насчет попытки воссоединения?
– Я тебе объяснила. Это было не по-настоящему. Мы просто изобразили это ради Дон.
– Но вы занимались любовью.
– Я занималась любовью. Чейз же считал, что мы просто переспали. – Энни бросила на подругу свирепый взгляд. – И не смей говорить мне, что это одно и то же.
Деб грустно улыбнулась.
– Поверь мне, Энни, даже я знаю, что это не одно и то же. Хорошо, что же случилось, когда выходные прошли? Он предложил встречаться снова?
– Да. – Выражение лица Энни стало жестким. – Звонил раз десять. Конечно, он хочет видеть меня. Для секса. И только.
– Тебе не кажется, что было бы лучше увидеться с ним? Рассказать ему, что ты чувствуешь?
– Нет! И так плохо, что я выдала ему, что чувствую. Я имею в виду – в постели… Я… – она покачала головой, – не хочу больше обсуждать это. Бессмысленно. Разговорами ничего не изменишь…
Зазвонил телефон. Деб ждала, что Энни возьмет трубку.
– Хочешь, я подойду? – спросила она после того, как прозвучал третий звонок.
Энни покачала головой.
– Я не расположена ни с кем разговаривать. Включился автоответчик.
– Привет, – раздался механический голос Энни, – это я, но сейчас я не могу подойти к телефону. Оставьте ваше сообщение и номер, и я обязательно вам перезвоню.
Зазвучал голос Чейза:
– Энни, это я. Пожалуйста, детка, возьми трубку, если ты дома.
– Речь дьявола, – прошептала Деб.
– Ну ладно, – вздохнул после паузы Чейз. – Но я должен сказать тебе, что у меня проблема. Как понять, что твоя бывшая жена не хочет с тобой разговаривать, если она с тобой не разговаривает?
Энни скрестила руки на груди.
– И он знает почему, – бросила она Деб.
– Предлагаю сделку, – сказал Чейз и снова помолчал. – Я сейчас в Пуэрто-Рико. У меня здесь новый клиент… Черт, не рассказывать же все подробно. В общем, я возвращаюсь в Нью-Йорк сегодня вечером. На самом деле я уже в аэропорту.
– Впечатляет, – пробормотала Энни. – Сейчас он мне изложит свое расписание.
– Я пробуду в Нью-Йорке дня два, потом вернусь в Сан-Хуан и задержусь там на некоторое время. Вот и решил, что если у нас есть последняя возможность увидеться…
– Он имеет в виду – переспать, – сказала Энни, сердито глядя на телефон.
– Я знаю, я уже говорил это раньше, детка… раз сто, наверное, говорил этому твоему проклятому автоответчику, но… Энни, мы, конечно, не собирались начинать все сначала. Просто оказались вместе, потому что попали в яму, которую я вырыл из-за Дон. Но я думал – я действительно думал, что ночь, которую мы провели вместе, была невероятной. И…
– И мы должны ее повторить, – злым шепотом закончила за него Энни.
– И, Энни, – проговорил Чейз окрепшим голосом, – черт побери, детка, я люблю тебя! Если тебе действительно нужен этот женоподобный поэт, а не я, посмотри мне в глаза и скажи это. Ты должна сказать: «Чейз, я тебя больше не люблю. То, что случилось на острове, было притворством. Я не хочу снова выходить за тебя замуж и остаться с тобой навсегда…» – Чейз перевел дыхание. – Черт побери, у меня плохо получается! Но если тебе нужен человек, который будет любить тебя всегда, до самой смерти, тебе не надо искать кого-то, кроме меня.
– Чейз, – прошептала Энни, – о Чейз…
– За все это время я солгал тебе только один раз, когда сказал, что помолвлен с Дженет Пендлтон. Дженет – чудесная женщина. Мне она нравится. Но я не люблю ее. И сказал ей об этом несколько дней назад. Я никогда никого не любил, кроме тебя.
– Энни, – умоляюще зашептала Деб, – возьми трубку!
