— Чего ты хохочешь? — Игриво заметил он. — Вставай, давай, хватит в снегу валяться.
И, избегая скользкого участка, он встал сам, помог подняться и мне. И вот ведь странно: я должна его бояться, видеть в нем угрозу. Тогда… почему это просто ушло? Сейчас он казался мне таким живым, реальным, просто парнем. Который… мне, возможно, нравится…
Ох, ну, я и дура! Мне же нельзя! Нельзя!
Но вот мы стоим и смотрим друг другу в глаза, и я не могу отвести взгляд. Как и он. Это странное чувство, но оно объяснимо. Хотя я не хочу его принимать. Потому что…
Толпа позади отвлекла нас громкими обсуждениями и смехом. Я обернулась, Дэвлин взглянул на них поверх меня. Так-то идут они себе и идут, но кто-то обронил случайно «соревнования скоро начнутся» и меня это невольно заинтересовало. Они, как и все люди, стекались куда-то в одну сторону. Когда я взглянула на Дэвлина, он уже смотрел на меня в ответ. Мягко улыбнулся и кивнул. Мурашки побежали по коже, еле сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
Вздохнула и мы отправились за толпой.
* * *
Не знаю уж, что здесь за забавы такие накануне хрюшьего хвоста, но все веселились. Площадь, не знаю уж, центральная, не центральная, битком забита. И вся поделена на секции. В каждой занимались чем-то своим, но по большей степени соревновались. Кто-то кидался снежками в цель, с точностью попадая в «десятку» местного аналога, конечно, кто-то валялся в снегу в каком-то непонятном лично мне противостоянии, но я предположу, что это что-то вроде армрестлинга. Только не он.
В одной части торговали напитками и какой-то едой, мне об этом ничего неизвестно, я была сыта, поэтому попробовать не хотелось. Если только немножко. Мы с Дэвлином внимательно оглядели все павильоны, походили между секциями, посмотрели, понаблюдали, что вообще тут происходит. Мне все было интересно, Дэвлин увлекся стрельбой снежками. Так он заворожено следил за каждым участником, что я невольно спросила:
— Хочешь поучаствовать?
Он снова не отреагировал, пребывая в глубокой задумчивости. Колебался какое-то время, а потом тихо произнес:
— Я выиграю.
Я расплылась в улыбке, он ревностно стрельнул в меня взглядом, я тут же примирительно заявила:
— Буду за тебя болеть.
Он расслабился, еще немного постоял, а потом все-таки вызвался участвовать. Он был четвертым в очереди, но, казалось, его фигура вызвала ажиотаж, потому что за ним выстроились аж человек десять! Забавно.
В общем, подошла его очередь. Вроде бы — ну, что здесь такого? Снежком пуляет. Я только задумалась: сможет ли он это сделать, учитывая его горячность. А он предварительно надел перчатки, которые ему любезно предоставили организаторы, дабы его руки не замерзли (эх, если бы они знали), но снежок все равно чуть подтаял, когда шмякнулся в цель и прилип к ней, а не отлетел, как положено.
— Что-то нас так много собралось, что аж жарко! — Посмеялся организатор, за ним и все вокруг.
Дэвлин, ну, поменьше жару, соберись. Он как услышал, готовясь к следующему броску (попыток было три), вздохнул, сосредоточился, и когда взял снежок в руки, тот даже не начал плавиться. Замах — бросок. Цель просто опрокидывает! Толпа протяжно удивляется, аплодирует. Я вместе с ними.
Последний бросок. Дэвлин снова собирается, и тут вдруг мельком смотрит в мою сторону. Мол, «ты смотришь?». Я волнуюсь от таких взглядов слишком сильно, ну, ты чего? Вздохнула, улыбнулась, уголки его губ тоже едва заметно приподнялись, он их, губы, привычно облизнул, а затем прицелился. Бросок — точно в цель!
— Пф, — фыркнул кто-то над моим ухом. — Кто так долго готовится?
Я медленно обернулась и увидела молодого парня. Вид у него был довольно суровый, но это внешность. Сам по себе он никаких неприятных чувств не вызывал. Он почему-то глянул на меня и сообщил:
— Я — победитель этих соревнований.
— А, — только и выдала я.
Парень сдвинул брови, восприняв мою реакцию не совсем так, какой она была на самом деле. Никакой, если честно, но у парня там что-то стриггерило.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это правда! — Добавил он ревностно.
— Да я не против! — Вскинула руки вверх я.
— Если победил в прошлом, докажи первенство в настоящем! — Протолкался сквозь толпу Дэвлин и встал рядом.
Мурашки побежали по коже от его приближения. Что-то было в этом появлении, что-то… да перестань уже! Он просто… просто… ох, уже все не просто!
— Ладно, — принял вызов парень, и пошел вперед.
Толпа отреагировала бурно, зааплодировала, загалдела, соревновательный дух всех приободрил и согрел. Парень пришел без очереди, толпа желающих немножко побузила, но в конце концов пропустила зачинщика. Зарядив три заряда легко и уверенно, он и правда оправдал свой титул. На удивление Дэвлин лишь мягко похлопал, мол, «ну ладно, ничего так».
— Ничья! — Провозгласил организатор.
А Дэвлин…
— Уступаю, — почти поклонился он.
Ох, как же парень кипел ненавистью, у него разве что пар из ушей не пошел. Я была удивлена до глубины души, но Дэвлин ругаться не стал, взял меня под руку и быстро вывел из толпы, направляясь к следующему павильону. Какое-то время мы шли молча, а я пыталась переварить случившееся. Я думала, его только товарный поезд остановит, а он так легко отдал победу…
Когда мы остановились, я чуть выглянула из-за спин зрителей и поняла, на что все смотрели. Дэвлину было легче, он просто смотрел поверх всех без проблем, я же маленькая, мне нужна табуретка. Но их здесь не предлагали.
В общем, за толпой, на самой большой по площади поляне, устраивался конкурс ледяных скульптур. И участники как раз сейчас и занимались тем, что мастерили их. Кто-то вдвоем, кто-то втроем, встречались и одиночки, но процесс пока был не завершен, поэтому фигуры я не угадывала. Мы с Дэвлином заняли места поближе (с его-то ростом можно было и на километр отойти, но он любезно потолкал народ, чтобы я тоже смогла что-то разглядеть), и стали наблюдать. Завораживающее зрелище. Использовались обычные инструменты вперемешку с горячей водой, а не бензопила, например, поэтому процесс был практически ювелирный.
— Почему ты уступил? — Спросила я, все еще не понимая этого.
Дэвлин улыбнулся, и было трудно сказать, мне ли это, или он увидел что-то, что его обрадовало.
— А почему ты так удивилась? Считаешь меня жадным до побед? — Спросил он тихо.
— Нет, — быстро ответила я, а потом подумала. — Но мне казалось, тебе хотелось победить.
— Может быть. Но победа не в награде, а в причине.
— А? — Хоть и не до конца поняла, что он имел в виду, внутри меня все перевернулось.
Но Дэвлин на меня не смотрел, только чуть смелее улыбнулся, не отрываясь, продолжая наблюдать за тем, как изо льда рождаются скульптуры. Ведущий ходил между участниками и следил за выполнением, комментируя это толпе, сообщая, что до конца соревнования остается не так много времени.
Внезапно где-то вдалеке заиграла музыка, послышались восторженные возгласы и крики, звонкий смех. Многие зрители потянулись на звук, я проследила за ними взглядом, а Дэвлин внезапно взял меня за руку и уже повел за всеми. Я напряглась, не зная, как реагировать, пытаясь всеми силами сохранять дистанцию. Просто толпа, просто он держит меня за руку, чтобы не потерять… успокоиться… успокоиться… успокоиться…
Когда мы вдруг оказались в толпе кружащихся в танце пар, голова тут же закружилась, я задрожала, но сбежать не смогла. Дэвлин меня держал. Не удерживал, нет, не было в этом жесте грубости. Но… но…
Я заглянула в его глаза, он мне снова улыбнулся.
«Потанцуешь со мной?», — спрашивал он без слов.
«Нет, уйди! Ты плохой!», — сидело у меня в голове.
«Конечно», — ответила взглядом я и улыбнулась.
И снова… танец. Я ведь танцевала с Сеором и прекрасно помню, как это было. Но Дэвлин… несмотря на то, кем он являлся, кем он был, кем я должна его воспринимать, он не задавливал меня. Да, он вел… но он был словно поддержкой, опорой, которой, как оказалось, мне не хватало.
