Я мысленно ухватилась за горячую золотистую «нить» и попробовала потянуть ее на себя, но она уходила далеко за пределы замка. Тогда я добавила эмоций в связь и отчаянно, от всей души пожелала, чтобы «нить» порвалась.
Тонкая золотистая лента задрожала, как натянутая тетива, и вдруг с тихим звоном лопнула. В ту же секунду огонь, с аппетитом ужинавший классической литературой, с икотой дрогнул и стих, а в следующее мгновение, после метко брошенного заклинания ведьмы, исчез окончательно.
Я не слышала, что говорят Марко, Драган и Тереза, но видела, как они с облегчением вздохнули. Короткие видения библиотеки показывали, что пожар, хоть и потрепал ее, обошелся нам дешево. Подпорченный паркет, обгоревшие книги, обугленные уголки у полок – все могло завершиться гораздо хуже.
Тем не менее, отпустив связь, я откинулась на спинку кресла, не испытывая ни капли радости. То, что устроил Джеронимо, означало, что мы не в безопасности в собственном доме. Еще и обсудить ничего толком не получится – нас могут услышать инквизиторы.
– Костя, ты уверен, что кабинет хорошо защищен? – уточнила я.
– Уверен. Ты избавилась от Джеронимо?
– Я порвала нить, которая пряталась в библиотеке. Это нам дает что-нибудь?
Вампир усмехнулся:
– Прямо сейчас Джеронимо, скорее всего, валяется на полу и стонет от боли. Насильственный разрыв контакта происходит очень болезненно. Но сама связь никуда не делась. Со временем она восстановится.
– Как быстро?
– Несколько часов, день. – Он пожал плечами. – Зависит от того, как успешно Джеронимо учится. Судя по тому, что он уже смог блокировать от тебя происходящее в библиотеке и разжечь в ней огонь, я бы не обнадеживался.
В принципе как я и думала. Хорошо еще, что хотя бы несколько часов у нас есть.
Затем я развернулась к Леонарду:
– Нужно срочно завершить сделку, пока Джеронимо в нее опять не влез.
– Наконец-то вы обо мне вспомнили, дражайшая Екатерина, – оживился демон. – На чем мы остановились – ночь с вами?
– Мы остановились на том, что сделки между тобой и Катериной не будет, – отрезал вампир. Он подошел к самому краю круга и посмотрел падшему ангелу в черные глаза. – Думай, что хочешь получить от меня, и завершим сделку по-быстрому.
– Даже без споров на трое суток о том, нужен ли тот или иной пункт? – удивился тот.
Костя кивнул. Огорчившийся было Леонард снова хитро заулыбался и потер руки.
– Имя, вампир. Я хочу знать твое настоящее имя.
В кабинете наступила неестественная тишина.
По молчанию Кости можно было понять, что демон попросил нечто серьезное. Увы, я могла лишь гадать, играет имя какую-то роль в потустороннем мире или это важно исключительно для самого вампира. Одно я знала точно: расставаться с этой тайной он не хочет.
Из глаз Кости полился зимний холод. Демон только посмеивался, едва не пританцовывая в круге.
Я коснулась Костиного запястья.
– Слушай, может, лучше все-таки с Леонардом обменяюсь я?
Вампир бросил косой взгляд на мою руку и снова окатил падшего ангела льдом своих глаз.
– Договорились, Лео, – сказал он так, будто не слышал моего предложения. – Ты получишь мое имя, но только после того, как мы проведем ритуал. Он должен пройти успешно. И ты ни словом, ни намеком, ни как-то иначе не дашь никому другому, живому или мертвому, знать о том, что происходило во время этого вызова и о чем мы тебя просили.
Демон расхохотался. От его низкого, грудного смеха мне стало не по себе.
Успокоившись, Леонард щелкнул пальцами, и в одной его руке появился длинный свиток, а в другой – гусиное перо. В самом низу договора виднелось место для росписи. Костя удлинившимися вампирскими зубами куснул себя за запястье, макнул в кровь предложенное ему перо и оставил на документе быстрый росчерк.
Новый щелчок – и свитка как не бывало. Леонард достал из внутреннего кармана сюртука сложенный лист бумаги и протянул нам:
– Описание ритуала и ингредиенты здесь. Теперь я могу возвращаться домой, в милый и теплый ад?
– Нам нужны домашние демоны, – напомнил Костя, помахав пачкой забытых на столе бумаг. – Подпиши – и тогда мы тебя отпустим.
– Давайте сюда, – облизнувшись, объявил Леонард. Глаза его сверкали, а с лица никак не уходила улыбка объевшегося сметаной кота. – Подмахну его, и вы займетесь настоящим делом. Пусть младшие демоны, вместо того чтобы соблазнять людей перейти на темную сторону, отдохнут от этого и немного послужат вам. Все равно их столько развелось, что они уже надоели.
Я не стала уточнять, о ком он сейчас – о людях или о младших демонах, и просто подала ему договор. Леонарду хватило всего лишь одного прикосновения к бумаге, чтобы в нужном месте появилась размашистая подпись.
В ту же секунду усилившийся звон в голове дал понять, что договор исполнен. В разных концах замка забились крошечные сердца. Перед внутренним взором мелькнули видения: красные руки со сморщенной кожей берут метлу, другие – открывают кран на кухне, собираясь мыть набросанную Драганом посуду в раковине. Двое демонов сокрушенно вздыхали, оглядывая последствия маленького пожара в библиотеке. На долю секунды дух дома взволновался и тут же успокоился, узнав существ, подобных тем, что так внезапно исчезли пару дней назад.
Леонард изобразил передо мной поклон.
– До скорейшей встречи, дражайшая Екатерина. – Затем он стрельнул глазами на Костю: – Жду не дождусь, когда это произойдет, Константин.
Едва договорив, падший ангел обратился в дым, стремительно растаявший в центре круга. Миг – и о том, что в кабинете только что был сподвижник самого Люцифера, уже ничто не напоминало. Я провела рукой над кругом, проверяя, действительно ли демон исчез или просто стал невидимым, а потом осознала, что делаю, и сама над собой посмеялась.
Если я вправду сошла с ума, галлюцинации у меня настолько богатые, что любой шизофреник от зависти помрет. Если же нет…
– Костя, что на листке? Какие ингредиенты? У нас получится провести ритуал?
Вампир вчитался в бумагу.
– Подождите нас! – раздался голос из коридора.
В комнату ввалились Марко с Драганом. Видок у них был так себе: оба как будто вывалялись в саже, по вискам тек пот. Вплывшая следом в кабинет Тереза выглядела по сравнению с ними богиней: ни единого пятнышка на одежде, на лице идеально лежит косметика, подбородок все так же гордо поднят вверх. Настоящая женщина – или, вернее, ведьма.
– Вижу, вы уже отпустили Леонарда. Надеюсь, я заслуживаю знать подробности ритуала? – осведомилась она, устраиваясь в кресле. – Если у вас нет на примете более сильной ведьмы, то его придется проводить мне.
Произнесено это было со святой уверенностью в том, что лучше ее никого не найдется. Однако, когда Костя нахмурился, улыбка пожилой колдуньи слегка поблекла.
– Есть сложности, Тереза.
– Что, ритуал был под силу только моему прадеду? – спросила я.
– Нет, сам ритуал достаточно прост. Проблема в ингредиентах.
Не вытерпев, я подошла к нему и отобрала листок.
– Хорош нагнетать, ты у нас не королева драмы. Так, что тут… Мандрагора, кладбищенская земля, какие-то травы…
– Их достать не проблема, – оскорбленно сообщила Тереза. – Они есть у каждой приличной ведьмы.
– Человеческая душа, – мрачно закончила я, убирая список. – Пожалуйста, только не говорите мне, что нам придется кого-то убить.
Судя по наступившей тишине, я угадала правильно.
– Если мы не найдем торговца душами, то придется, – подтвердил Костя. – На наше счастье, в Европе есть один такой человек, и он даже живет в Италии.
– Козимо, – выплюнула Тереза.
Это имя я уже слышала: Костя называл его в церкви, когда мы обсуждали магов, способных заменить у замка душу. Тогда Козимо отвергли из-за сомнений в том, что он не сдаст нас инквизиторам.
Я обвела взглядом присутствующих.
– Козимо что, настолько плох?
Драган пожал плечами:
– Мужик как мужик.
– Не самая приятная личность, – неохотно признал Марко.
