– Приятно слышать – согласился Хелдор.
Двое часовых несколько напряглись, увидев такую делегацию, но при виде Карви вновь встали по стойке «смирно». Лейтенант открыл дверь в зал. Хелдор заметил небольшой беспорядок и общую простоту убранства – это был скорее рабочий кабинет, чем зал для аудиенций или банкетов. Маркграф , сидевший на троне, мельком осмотрел гостей, после чего уставился на знамя, которое Норка все еще несла с собой для представительности.
– Так вы из Ордена Длинного Меча! О вас ничего в книгах и документах не писалось со времен Великой Распри. Вас всего девятеро?
– Да, к сожалению – стал отвечать за всех Лекс. - Думаю, сорока клинкам вы бы обрадовались больше, чем девяти.
– Хм… Так, вот, плетеные кресла, скамьи, пожалуйста, рассаживайтесь!
– Если не ошибаюсь, то вы верите в старого бога… почти забытого… Хуунре его имя?
Хелдор, услышав имя бога отчаяния, вздрогнул, переводя взгляд на товарищей.
– Мы настолько верим в него, ваша светлость, что в последний раз упомянули его… Когда нас было больше. И был жив наш Магистр. А до этого никто не произносил его многие годы.
– Я не знал, что все настолько…
– Теперь знаете – перебил Лекс. - Произносишь его имя – заключаешь с ним договор. Он либо помогает тебе, либо позволяет достойно отправиться в Чертог. Лучше заключать такое соглашение в тот момент, когда… Тебя уже устроят оба варианта.
– Что могу сказать – завтра призывать его не нужно – Майсфельд улыбнулся – вам не придется драться насмерть. Суть в том, что с вами сразится восемнадцать бойцов из стражи и малой дружины. Драться вам придется тренировочными дубинами или шестами.– Майсфельд с некоторым сомнением посмотрел на Норку и Белку.
– Я думаю, мы справимся – отмахнулась Норка. Чучело я била не меньше прочих учеников.
–Ну, дружинники и не будут стоять на месте – позволил себе насмешку Карви.
– Зато я выжила там, где полегло две роты дружинников Фахро. – девушка, скрипнув кожаным доспехом, подбоченилась.
– Вы из Фахро? – переспросил граф.
– Да, оттуда… – нехотя созналась лучница.
– Хм, помнится, лет пять назад мы устроили им неплохую взбучку. Князь Хума запомнил ее, и больше они к нам не совался. Если вы не наделали дел в Арн-Дейле то… Вопросов у меня к вам нет.
– Испытание утром, вечером?
– Прямо в полдень. Можете остановиться прямо в Цитадели. Или в гостинице. Кузница совсем недалеко, рекомендую нашего кузнеца Кварта. Впрочем, как я посмотрю – у вас все неплохо.
Кандидаты в дружинники, ерзая стульями и лавками, поднялись, потянулись к выходу.
– Маркграф… – Обратился Лекс, когда все уже вышли.
– Да?
– У меня есть важные сведения насчет.. Разбойников. Поговорим завтра, после испытания?
Майсфельд приподнял одну бровь:
– Даже хотел бы выслушать сейчас, но у нас, полагаю, у всех есть дела. До завтра. Я обязательно приду посмотреть на то, как вы пройдете испытание.
Когда дверь за Лексом закрылась, Майсфельд, похмыкав и усевшись в свое любимое кресло, обратился к советникам:
– Карви, Джозеф, - назвал он казначея по имени – я честно говоря, думал, что это испытание будет просто страшилкой для особо ретивых. Мы ведь как сюда прибыли почти никого в старшую дружину не приняли.
– Только по выслуге лет – пожал плечами лейтенант.
– Именно, а эти… Отберите завтра из младшей дружины человек восемнадцать, не самых ретивых, но и не бестолочей. Стражу не привлекайте – Майсфельд улыбнулся – не хочу, чтобы они стали старшими дружинниками за то, что побили садовника и кучера…
- Эй, братцы, ну как там у графа?! – Радостный Иверень избавился от лишнего снаряжения, теперь на нем была лишь котта, надетая поверх стеганки, а на ногах были шоссы с заплаткой на колене. На поясе остался топорик в ременной петле.
– Как с топором, получается?
– Не пофехтуешь… Но я и не умею – пожал плечами молодой дружинник. – Вы решили, где остановитесь?
– Мы, наверное, встанем в гостинице. Вернее, оставим там лишнее снаряжение. Посоветуешь что-нибудь?
– Мне приходилось ночевать либо в расположении, либо в борделе…
– Неужели? – поинтересовался Данас.
– Ну, пару раз… Жалование не такое большое – стушевался Иверень. - Можно, конечно, посмотреть город и…
– Лучше воспользуемся гостеприимностью графа и остановимся в одном из бараков. – сказал Лекс.
– Ну не таскать же все на себе – согласился Хелдор.
– Все же еще немного придется, – подметил Фальд – сначала в кузницу. К этому, как его… Кварту!
– О, здесь недалеко, давайте за мной! – дружинник взмахнул рукой, ведя их за собой.
Кузницу и лавку, находящуюся при ней, можно было найти без труда – грохот и лязг стоял на всю округу.
– По оружию и доспехам у нас главный в городе Кварт. Дружина, стража – все на нем.
Они подошли к массивной двери, первым вошел Иверень, за ним остальные. Внутри их ждала довольно светлая комната, вдоль стены и посреди нее были стеллажи- шлемы, доспехи, набивняки, стойки с оружием. Сейчас в лавке было пусто, но за второй дверью кипела работа. Хелдор резко поменялся лицом, на нем читался неописуемый восторг.
– Настоящий! Настоящий, мать его перемать магазин с оружием! Подумать только! – молодой воин сбросил в углу вещевой мешок и алебарду и бросился к стеллажам и стойкам. Остальным, впрочем, подобное заведение тоже было в новинку - такого восторга не разделили, но тоже распределись между полками и стойками.
Особо ничего редкого и выдающегося не
