Назовете примеры таких мест?
— Эм… — она пожала плечами. — В Мире Людей строятся церкви, в магических Мирах возводят храмы.
— Например?
— Храм жи… — девушка резко замолчала, закрыв рот ладонью, при этом испуганно посмотрев на профессора и оглядев аудиторию. — Храмов в этом Мире я, к сожалению, не знаю, — попыталась выкрутиться она.
— Вы уверены? — с подозрением спросил мужчина, на что ему еле заметно кивнули. — А из своего Мира?
— У людей примеров много найдется. Соборы, мечети, церкви, святилища… Всех названий не упомнить.
— И кому же в них поклоняются люди?
— Богам.
— Каким?
— Разным, — Амали чувствовала нарастающее напряжение, словно ее пытались на чем-то поймать.
— Разным? — удивился профессор. — У вас их много?
— Все зависит от места рождения, страны, принятой веры и личного выбора. Я не смогу перечислить и половины из тех Богов, которым поклоняются люди.
— Почему у вас их так много? Зачем?
— Профессор, — окликнул его один из студентов в аудитории. — Вы просили Вам сообщить, когда пройдет половина занятия.
— Ах, да. Спасибо, мистер Фриштер, — мужчина кивнул девушке и пошел к следующему студенту.
Опросив еще нескольких, профессор решил дополнительно дать тест, на оставшееся время. В аудитории раздавались только усердные сопения и скрежет пишущих перьев и ручек по листам. Кто-то крутился, пытаясь найти помощи у однокурсников, а кто-то тайком листал учебники, лежащие на столе.
— Амали, мы готовы, — неожиданно раздался голос Хордена над головой, отчего Вальзард невольно дернулась, уронив книги со стола. — Приходи, как можно скорее. Мы ждем.
Сердце девушки бешено колотилось от испуга, хотя дух брата уже исчез, оставив после себя неприятное ощущение.
— Мисс Вальзард, тише, пожалуйста! Не шумите, — строго сделал замечание профессор, среагировав на нарушение тишины.
— Да, простите! — она неловко извинилась и вернулась к написанию теста.
В тренировочном зале двое занимались уже второй час, как неожиданно двери стали открываться. В коридоре скромно стояла Амали, не решаясь зайти внутрь.
— Пришла, все-таки? — радостно воскликнула Шарьяна, направляясь навстречу однокурснице.
— Давай, скорее проходи! Ты еще успеешь с нами позаниматься, пока наше время не закончилось, — с воодушевлением подхватил Бавиард.
Амали неловко прошла к скамье и положила сумку, оставив в руке только меч. Она уже была одета в тренировочную форму, но все еще виновато смотрела на друзей, не решаясь сделать шаг вперед.
— Пошли-и-и! — тянула ее за руку Тетлери. — Мы не кусаемся! — Амали оказалась в центр зала.
— А теперь защищайся! — игриво рыкнул Бавиард и, перехватив свой меч другой рукой, бросился в атаку.
Шарьяна последовала за ним, Вальзард от неожиданности стала отступать. Но через несколько секунд уже достойно отбивалась от двух нападающих, хоть и бивших не в полную силу. Постепенно она расслабилась и полностью отдалась процессу тренировочного боя, концентрируясь лишь на происходящем и отбросив все лишние мысли.
— Мы же ждем! Где ты?! — голос Хордена застал врасплох Амали, от чего та даже вскрикнула. — Скорее!
— Что с тобой?! — обеспокоенно чуть ли не в один голос спросили друзья, прервав бой. — Ты не ранена?
— Н-нет, — неуверенно ответила Амали, отступая назад. — Просто… Я лучше пойду. Простите… — стыдливо бросила она и, схватив сумку и ножны, выбежала из зала, оставив друзей в недоумении и растерянности.
Решиться после тех слов было нелегко, но все же Амали взяла себя в руки. Обратившись, она побежала по коридорам, лестницам и подвалам к выходу, ведущему наружу. Старый путь уже был известен не только ей, поэтому нужно было сбегать иначе. Медоед оказался меньше, чем обычно, и проскользнул он вдоль одной из стен, чтобы в лес побежать с другой стороны от своей части замка. Амали решила бежать через башню стихийников. Хоть зима уже и отступала, но холод еще нет. С неба летели мелкие снежинки, подхватываемые пронизывающим ледяным ветром, сугробы были гораздо меньше, но все еще были. Зверек бежал через поле, чувствуя за собой слежку, но что-то изнутри будто гнало его вперед и вперед, пока не оказался на пороге леса. Высокие мрачные голые деревья упирались в черное небо, в ушах свистел ветер, а под лапками таял снег от теплоты тела. Обратившись в человеческий вид, Амали пошла вглубь, чувствуя нарастающую панику. Ей было страшно узнать содержание золотой книги, которая была древнее черной, но и страх из-за слов ректора тоже не отпускал. И шаг за шагом это чувство обострялось. Остановившись около храма, девушка огляделась и собиралась уже пройти к двери, как недалеко от себя ей померещилась тень. Затем другая, третья. Несколько неизвестных фигур будто окружали ее, приближаясь все ближе. Ей вспомнился сон, от которого она проснулась буквально в агонии, от чего страх перерос в панику и ужас. «Неужели их подослал ректор?! Неужели меня действительно постигнет судьба Адваро?!» С этими мыслями Амали резко развернулась и решила вернуться в замок, пока ее не поймали и не убили. Однако бежала она недолго. Уже у границы леса и поля на ее пути встало непонятное полупрозрачное существо с щупальцами. Оно не нападало, но и пропускать не собиралось, что вызвало внутри девушки бурю агрессии и даже ненависти. Она, в обращении медоеда, со злобой набросилась на врага, с остервенением атакуя его, не жалея сил на каждое действие. Существо пыталось сопротивляться и бороться, но оно явно было слабее. Одолев врага, медоед сломя голову пустился в сторону замка, желая скорее вернуться в комнату, пока никто не обнаружил ее отсутствия.
Уже за закрытой дверью к Амали пришло осознание, что, возможно, она недавно убила существо, посланное ректором, отчего ей стало тут же дурно. «А что, если он узнает это? Что, если ему кто-то расскажет? А вдруг, меня видели, и он уже все знает?!» Девушка металась по комнате, в панике перебирая все возможные варианты последствий, исходов ситуации. Ее охватывал ужас только от мысли, что она недавно кого-то убила, что ее постигнет та же участь, что и Адваро, что ей не удастся избежать своей судьбы и разорвать сюжетную линию черной книги, что все ее попытки бессмысленны. Амали провела всю ночь в таком состоянии, ни на секунду не сомкнув глаз, боясь расслабиться и успокоиться. Утром от неожиданного стука в дверь она, кажется, даже немного поседела…
— А, это ты? — с облегчением выдохнула девушка, увидев за дверью обеспокоенную Шарьяну.
— Зайду? — осторожно спросила та, на что ей просто кивнули.
— Ты представить себе не можешь, насколько я рада, что это именно ты, а не кто-то еще… — потирая лицо ладонями, пробормотала Амали.
— У тебя бешеный взгляд и ужасно уставший вид. Что с тобой случилось? Меня испугали твои слова.
— Какие? — недоуменно переспросила Вальзард.
