– Вкусно.
– Возьмем еще с картошкой?
– Угу. И с сыром.
Лепешка с сыром оказалась ничуть не хуже чебурека с мясом. А уж родная сердцу картошка, толченная с жареным лучком и укропчиком, была великолепна. Девушки наелись, запили всю эту вкуснятину яблочным соком и почувствовали, что, пожалуй, готовы к тяжелой встрече с Зинаидой.
– Странные мы существа – женщины. Вот этот гном – и жадный был, и уродливый, и к Зинаиде плохо относился.
– И в гараже жил!
– Ага! А она все равно за ним бегала.
– Что ты хочешь? Статистика – вещь неумолимая.
– А это тут при чем? – растерялась Леся.
– Ну как же! По статистике, после тридцати лет на каждого одинокого мужчину приходится почти три одинокие женщины.
– Скажешь тоже! Три! Еще скажи, пять!
– Пять – это уже ближе к сорока. И учти, я не беру наркоманов, алкоголиков и игроков. Такие вряд ли смогут составить чье-либо счастье. Сбрасываем их со счетов, и что выходит?
– Что?
– Разрыв между мужским и женским населением увеличивается еще больше.
– Ужасно. Так ты думаешь, Зинаида любила своего гнома?
– Не знаю. Наверное, определенные чувства у нее к нему имелись. Все-таки невесело жить из милости у подруги. Лучше уж у мужчины. Хоть какое-никакое, а удовольствие.
Зинаида Владимировна была дома. И при виде подруг ее лицо перекосилось. Но девушки не дали ей сказать ни слова:
– У нас для вас плохая новость!
– Даже две новости. И обе плохие!
– Так что начинать все равно с какой. Начнем с первой.
– Мы сегодня следили за вами.
– И видели, как вы помчались к Никите Сергеевичу.
– Он ведь был вашим любовником?
Зинаида Владимировна несколько пошатнулась, но на ногах удержалась.
– Так вот, вторая новость касается непосредственно его.
– Он больше не сможет вас обижать!
– Потому что он умер.
– А еще точней, потому что его убили!
Зинаида Владимировна отступила в глубь квартиры.
– Что за чушь! – пробормотала она, явно не веря девушкам. – Не знаю, откуда вы узнали про Никиту и меня, но я видела его сегодня днем. И он был жив и здоров!
– А после вашего ухода его убили.
– Мы задержались в гаражах, чтобы немного поспрашивать о вас. И узнали о преступлении первыми!
– Постойте, постойте! – взмахнула руками Зинаида Владимировна. – Что вы такое говорите? Кто вы такие? Сначала появляетесь у меня дома и несете какую-то ерунду про давно умершую женщину, ее якобы похищенную дочь, двух убитых мужчин. А теперь снова заявляетесь ко мне и несете уж и вовсе что-то несусветное!
– Мы говорим правду.
– Хотите, позвоните следователю.
– Кому?
– Следователю, который ведет дело об убийстве Никиты Горшкова.
– Очень толковый мужчина! Сразу же снял с нас подозрения. И сказал, что вашего Горшкова придушили какие-то мужчины, а не мы.
– Это какой-то розыгрыш?
– Поверьте же нам!
– Никиту убили? Кто? Когда? Как?
– Вот вам телефон следователя. Представьтесь близкой знакомой Горшкова. И следователь вам все расскажет.
Зинаида Владимировна нетвердой рукой взяла бумажку с телефоном следователя. И, подойдя к телефону, набрала нужный номер. Разговор у них получился странным. Зинаида Владимировна пыталась держаться изо всех сил. Но в конце концов все же разрыдалась. Стала хвататься за сердце. Искать лекарство. Одним словом, повторилась утренняя история с той лишь разницей, что теперь Зинаида не притворялась. Ей действительно было худо.
– Не верю. Кому могло понадобиться убивать Никитку? По нынешним меркам он даже не был богат.
– А раньше был?
– Ну, раньше все было иначе, – всхлипнула Зинаида. – Раньше и машину имели единицы. А у Никиты машина была всегда.
– Ну да! Служебная. Он ведь работал на «Скорой помощи».
– Не-а, – помотала головой женщина, – я имею в виду не служебную машину. То есть служебная само собой. Но когда мы познакомились в конце семидесятых, у Никиты была своя машина – «Жигули». «Пятерка».
– Круто, – оценила Кира.
Все в жизни меняется. И та машина, которая сейчас не вызывает у автолюбителей ничего, кроме снисходительной жалости, всего пару десятков лет назад могла вызывать откровенную зависть.
– А еще у него была дача, – продолжала хлюпать носом Зинаида. – И городская квартира. А вот жены у Никиты не было. То есть были жены, но все какие-то несерьезные. С каждой Никита жил по году, по два. А потом разводился и снова возвращался ко мне.
Да, да. Увы и ах! Кумир Зинаиды был женат. Причем женатость его происходила как бы циклично. То он не женат и к Зинаиде равнодушен. Неизвестно где пропадает и чем занимается. Чмокнет в щечку и снова убегает. А то, обзаведясь новым штампом в паспорте, вдруг снова начинает к ней ластиться. Недалекая Зинаида не понимала одной простой вещи. Горшков просто не хотел на ней жениться. И, опасаясь, что Зинаида каким-то хитрым образом все же затащит его в загс, если он появится возле нее холостым, он никогда не ухаживал за ней в холостяцком состоянии в этот период.
– А жены у вашего Горшкова были кто?
– Да разные. Первая была парикмахерша. Потом он женился на аптекарше. Третья вроде бы была инженером. А потом уж и не помню. Врач была. К счастью, не из нашего родильного дома. Я ее даже не знала. Дочкой академика была. Потом профессорша какая-то.
– И профессорша, и дочка академика польстились на простого водителя «Скорой»?
– Так ведь они уже все в возрасте были, – вздохнула Зинаида. – Других кандидатов возле них не осталось. А Никита очень даже выигрышно смотрелся. Хоть и не красавец, но хозяйственный и начитанный. А уж в кровати какие штуки выделывал…
Зинаида Владимировна трогательно покраснела, покрывшись неровными красными пятнами, тяжело задышав. Но потом, видимо вспомнив, что Горшкова больше в живых нет, так что дыши или не дыши, а он уже к ней не вернется, снова зарыдала. И при каждом всхлипывании незатейливая душа вспоминала черты своего любимого.
Основными чертами его характера была алчность и жажда обогащения. О том, где бы ему заработать еще деньжат, Горшков мог рассуждать в любое время дня и ночи.
Как оказалось, при каждом своем разводе он умудрялся унести в клюве что-то полезное. Причем если в первый раз это была не слишком дорогая хрустальная ваза и советское пианино, то уже при втором разводе Горшкову досталась библиотека, которую он в те времена книжного дефицита очень выгодно толкнул на черном рынке. При третьем разводе ему осталась машина «Жигули», купленная на имя тестя и перепроданная им Горшкову как зятю всего за полцены. Излишне говорить, что, разведясь с дочерью этого человека, Горшков благополучно забыл и про свой долг.
– Очень интересно и познавательно, но вряд ли эти женщины спустя столько лет принялись бы мстить корыстному Горшкову, – рассуждала Зинаида.
– Как думаешь? Рассказать им? – продолжала диалог сама с собой бедная женщина.
– Расскажи! Чего уж теперь. Горшков мертв, – отозвалась сама себе.
И Зинаида, повернувшись к подругам, еще немного помялась, но потом все же неуверенно начала:
– Мы тут с Галей размышляли, откуда у Никиты могли взяться деньги. И Галя подкинула мне идею…
– Ничего я тебе не подкидывала! Ты сама это предположила!
– Ну да. Я подумала, что Никита мог подрабатывать на своей «Скорой помощи».
– Как это?
– Ну, бензин у него был казенный. Мог по ночам таксовать вместо того, чтобы развозить больных.
Подруги переглянулись.
– И на эти деньги он купил себе дачу и построил кооперативную квартиру?
– Мы так думаем.
– А у вас сохранился телефон или адрес кого-нибудь из прежних супруг Горшкова? – спросила Кира у Зинаиды, прекрасно понимая, что женщина не говорит им всей правды и стремится пустить их по ложному следу. – Может быть, они лучше осведомлены, чем занимался их супруг?
– Вряд ли, – поджала губы Зинаида. – Жены приходили и уходили, а я была постоянно. От меня у Никиты секретов не было. Если уж я ничего про его доходы не знала, то те женщины и подавно!
– И все же!
– Ну, был у меня один телефончик, – неохотно призналась Зинаида. – Но вряд ли Светлана вам поможет. Они с Горшковым развелись то ли в восемьдесят пятом, то ли восемьдесят седьмом году. Одним словом, страшно давно. Наверное, она про него уже и думать забыла.
Но подруги не отставали. И Зинаиде все-таки пришлось найти телефон некоей Светланы Васильевны.
– Не помню, как у меня очутился ее номер. Но после их развода с Горшковым мы даже несколько раз разговаривали со Светланой. Она отзывалась о Никите очень нелестным образом. Называла его хапугой, вором и даже убийцей. Представляете? Конечно, у Никиты были недостатки. Но называть его убийцей!.. Это был уже явный перебор. И я прекратила отношения с этой женщиной.
– Другими словами, не захотели услышать о своем любимом правду?
– Я знала Никиту лучше, чем кто-либо другой! – взвилась Зинаида Владимировна. – Да, не был ангелом! Он очень любил деньги. Но он знал им цену! Но он никого не убивал!
