— Наверное, банк скоро закрывается, — оглядываю город.
Он красив, и мостовые ровненькие. Похоже, улицы перемостили полностью. Но... он еще не обжит, словно затаился после сразившей его беды.
— В имперских банках всегда есть пара дежурных на экстренный случай. — Арен тоже оглядывается.
Возможно, вспоминает старый город, а может, наш день в Нарнбурне. — Как тебе здесь?
— Все слишком ново. Никогда не была в только что отстроенных городах. Немного жуткое впечатление, — снова оглядываю пустынную площадь, на черные камни которой мы телепортировались. — Но, наверное, тут скоро будет кипеть жизнь.
— Да, тут рядом Академия, а теперь, когда Пат Турин практически уничтожен, расположенное здесь производство големов может возродиться с новой силой. Подземные цехи почти не пострадали, некоторые рабочие уже вернулись, проверяют все, чинят. — Арен отпускает Пушиночку на землю и мягко тянет меня за собой.
Я иду следом, продолжая оглядываться:
— А как наличие големов сочетается с запретом на развитие технологий?
— Действие наших големов почти полностью основано на магии, производство не массовое. И у нас был пример Пат Турина, мы не могли лишать себя подобного оружия. — Арен выставляет мне локоть.
Обхватив его рукой, шагаю рядом с Ареном. Хотя Нарнбурн кажется почти нежилым, в окнах домов зажигается свет, мелькают фигуры.
И запах... дым, ароматы сдобы, жарящегося мяса, лука... в полуподземной таверне кто-то басисто распевает. Доносится редкий цокот копыт... Улыбаюсь: Нарнбурн жив, несмотря ни на что.
Прогулка до банка получается даже приятной, и Пушиночка с интересом осматривается. Она, совсем как большая Пушинка, игриво подковыривает камушки и каменные украшения на фасадах, кованные завитки фонарей.
Переодевшийся в бархатный костюм и плащ Дегон дожидается нас на массивном крыльце двухэтажного банка. Мечется от одного края широкого крыльца к другому, выпускает огненные искры, пугая стоящих у дверей охранников. На заплетенной седой бороде то и дело играют огненные отсветы.
— Я не сбегу, — предупреждаю издалека. — Сейчас оформим все документы, чтобы вы могли спать спокойно.
Будь у Дегона выпущен хвост, он бы наверняка им нервно дернул. А еще очень похоже, что он хочет зарычать на меня, но не решается. Пушиночка опять надувается, фыркает недовольно и с независимым видом проходит мимо старого дракона.
— Поглотители магии ты тоже оплатить обещала, — напоминает Дегон.
Чуть с шага не сбиваюсь, но киваю уверенно:
— Помню.
«Лера, осторожнее, — Арен галантно предлагает мне руку и проводит в открытые охранниками двери. — Мы, драконы, существа... с завышенными требованиями: если слабину дать и соглашаться — будем напирать до последнего».
«В смысле?» — окидываю взглядом банковский зал: он не изменился — все та же массивная величественность, стойки сотрудников.
Только посетителей нет, и сотрудник с охранниками один. Завидев нас, служащий откладывает книгу в стол и поднимается:
— Добрый вечер.
— Какой же он добрый? — ворчит Дегон, надвигаясь на него.
«В том смысле, — Арен ведет меня к столу сглотнувшего и отступившего служащего, — что если будешь постоянно уступать, Дегон тебя без денег оставит. Совсем. Вытянет все до последнего золотого. Он так одного мецената почти разорил, отцу пришлось вмешаться, спасти несчастного человека».
Буду иметь ввиду. Служащий потерянно смотрит в сторону: Пушиночка успела забраться на один из столов и лапкой теребит перышко. Пригрозив ей пальцем, подхожу к стойке и как можно мягче здороваюсь с бледным, потеющим служащим. Тот испуганно смотрит на Дегона и Арена, на меня тоже поглядывает с опаской.
— Я бы хотела, чтобы с моего счета на счет Академии драконов списывалась часть средств. — Вспомнив замечание Арена, добавляю: — Чтобы они списывались на оплату счетов за обучение иномирян и счета на закупку поглотителей магии, которые предоставит Академия.
Дегон щурится и поджимает губы, но не возражает. А я... мне легче от того, что я отдам часть денег Академии: ее столько раз разносили по моей вине, иномирянам действительно нужна поддержка, а у болотных гоблинов теперь меньше поводов ненавидеть окружающих. Помочь намного приятнее, чем иметь не особо мне нужные деньги в банке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Данные о счете? — осторожно спрашивает служащий.
И тут-то я вспоминаю, что где-то потеряла пластинку с данными счета. Вздохнув, признаюсь:
— Потеряла. Вы можете восстановить доступ к счету? Он открыт на имя Валерии Белкиной.
Еще раз глянув на драконов, служащий кивает:
— Да, конечно. Подождите минутку, сейчас принесу идентификатор.
Он уходит, а Арен с мягкой улыбкой поглаживает меня по спине. Так тепло от его руки и приятно, что полупустой зал банка, Дегон, охранники — все отступает, остаются только глаза Арена и тепло его прикосновений.
Не замечаю, как мы придвигаемся еще ближе. Внутри все переворачивается от взаимного притяжения, нас примагничивает друг к другу, и все остальное просто исчезает...
— Кхм, простите, — в наше с Ареном замкнутое пространство проникает чужой голос. — Вам нужно пройти идентификацию. Кровью или слюной?
Отступаю от Арена, осознавая, что чуть не поцеловалась с ним на глазах у всех: тут нормы поведения строже, чем на Земле. Да и на земле банк — не место для поцелуев.
Кашлянув, перевожу взгляд на серебряную пластинку в руках служащего. Она покрыта магическими символами.
«Плюй, — Арен снова поглаживает по спине, и меня накрывает волна мурашек. — Иголка вряд ли проколет твой палец».
Наклонившись вперед, плюю на серебро. Узоры на пластинке вспыхивают всеми цветами радуги и вдруг окрашиваются алым.
— Идентификацию вы не прошли, — сообщает служащий. — Вы не Валерия Белкина.
Вот это номер...
Глава 19
Растерянно оглядываюсь на Арена, но он лукаво улыбается:
— Боюсь, после превращения Валерии в драконицу, имперскому банку придется изменить ее идентификационные данные. И фамилию тоже придется менять.
— И быстрее, — ректор Дегон выпускает из ноздрей струйки дыма, — дело не терпит отлагательств!
Побледневший пуще прежнего служащий судорожно сглатывает. Судя по его виду, он с удовольствием бы нырнул под стол. Я улыбаюсь и стараюсь произнести как можно дружелюбнее:
— Не бойтесь, пожалуйста, нам всего лишь надо переоформить документы. Наверняка это стандартная процедура.
— С-смена физиологических параметров... — служащий смотрит жалобно-жалобно, — это не стандартная процедура.
— Но вы проведете ее немедленно, — грозно предупреждает Дегон. — Требую правом дракона!
Вздыхаю и как можно безмятежнее смотрю на служащего, но его мой добродушный вид ничуть не успокаивает.
Процедура и впрямь оказывается нестандартной. Для восстановления доступа к моему счету приходится вызывать управляющего имперским банком Нарнбурна, а Арену с Дегоном — подписать уйму документов, подтверждающих, что я это я (чудо, что Дегон их не спалил).
Зато я с чистой совестью перенаправляю часть средств на обеспечение нужд Академии и вычеркиваю это дело из списка висящих на мне обязательств.
С бюрократической волокитой мы заканчиваем ночью.
Дегон, под нос ворчащий об ушлых банковских деятелях и неразумных особах, забывающих документы на счета и особенности своего нового состояния, отбывает обратно во дворец. То ли целитель Велларр так страшен в своем целительском гневе, то ли ректор Дегон по-прежнему чувствует себя недостаточно хорошо, чтобы отказаться от его помощи, но на крыльце мы с Ареном остаемся вдвоем... если не считать пары притихших охранников.
Горят редкие фонари, но окна почти во всех новеньких домах темны. Где-то очень далеко цокают копыта.
Арен обнимает меня, укрывая от ночного промозглого холодка.
— Куда отправимся? — шепчет на ухо, пуская по коже щекотные мурашки.
Оглянувшись на почти незаметных в полумраке охранников, тяну Арена вниз по ступеням. Когда оказываемся шагах в тридцати от входа в банк, спрашиваю:
