Оказывается, это была неслучайность.
— Зачем? — спросила я.
Алекс склонил голову набок.
— Чтобы устроить бои за твою руку, — с охотой ответил он. — Нам нужно было разыграть этот спектакль и потянуть время. Ты дорогого стоишь, Летта. Особенно если тебя не привязывают красной лентой к семье твоего жениха.
Оборотень сделал несколько неуклюжих шагов ко мне, но потом снова остановился. Наверное, думал, что я все еще могу напасть. Знал бы он, как я устала.
— Не понимаю…
— Связывая меня с тобой красной лентой, — пояснил Алекс. — Наша семья привязывает тебя к нам, а меня к твоей. Ритуал помолвки очень прост, но имеет множество… неприятных последствий.
Меня озарила неожиданная догадка. Отец краем упоминал об этом, но я не придала значения его словам. Всегда всем сердцем доверяла ему и даже тогда не подумала усомниться в его действиях.
— Альфой остается тот, кто старше и сильнее, — подтвердил мои догадки оборотень. — То есть мой и твой отец.
К горлу подкатил горький ком. Кажется, я понимала, к чему он клонит.
— Наш план был прост, — продолжил Алекс. — Мы давно это наметили. Можно сказать, почти сразу же, как узнали, что мне предстоит взять тебя в жены. Я хотел обрести власть. Дима желал насолить отцу. Мне ты понравилась, а Дима испытывал к тебе неприязнь. Мы сразу решили, кому какая роль достанется в нашем спектакле.
— И вы придумали устроить бои, чтобы в нужный момент организовать побег.
— Да, а потом вынудить тебя выйти замуж втайне ото всех.
— Чтобы обрести власть над всей стаей, — закончила я за него. — И Ардан бы ничего не смог сделать.
Алекс усмехнулся.
— Вот уж не ожидал, что ты так быстро поймешь. Думал, что будешь переваривать как минимум час.
Вход в ферму озарили оранжевые фары. Послышался скрип гравия под колесами. Вскоре мотор затих, но свет выключать не стали.
Алекс повернулся к входу и, прикрыв глаза рукой, сказал:
— Хватай ее. Нам пора.
По коже пробежали мурашки ужаса. У меня не было сил спастись, а Алекс очень четко указал, что собирается делать. И если Ардан думал, что старший сын на его стороне, и вожак сможет управлять им словно марионеткой, то очень жестоко ошибался. Оба сына давно поняли, что они не больше, чем послушные куклы в руках отца, и устроили все так, будто это я не пожелала выйти замуж.
Но все ведь складывалось не так… В этой истории было много дыр. Дима не вписывался в нее. Его поведение никак не сходилось с той ролью, которую ему отвел Алекс.
Эта метка. Признания. Забота. Дима всячески пытался уберечь меня и держать подальше от своего брата.
Неужели он сам захотел стать альфой в моей стае? Помог сбежать ради этого?
Я не поверила, так как вспомнила, как он сделал мне предложение сразу же после того, как услышал, что Константин отобрал у меня стаю. А ведь Алекс об этом не знает.
— Дима тут ни при чем, — пораженно прошептала я.
Стоило мне это сказать, как свет фар загородил силуэт. Тень распласталась по полу фермы.
В тот момент я заметила, как лицо Алекса удивлённо вытянулось. А потом недоумение сменилось страхом.
Послышался грозный рык, от которого по коже пробежали мурашки. Тень от света фар резко уменьшилась, и не успела я моргнуть, как Дима повалил Алекса на землю, вцепившись когтями в его плечи.
Старший завыл от боли, но не прошло и секунды, как он скинул брата с себя. На лице Димы расцвели три глубокие царапины.
— Ты! — прошипел Алекс. — Опять! Да что же тебя неймется!
Дима выпрямился и посмотрел на брата с ненавистью. Но не той, какой одаривают своих врагов, а ненавистью, которая граничит с грустью. Ему не хотелось драться с братом, но он был вынужден это сделать.
— Я пришел забрать свою жену, — весомо сказал он.
— Вы еще не женаты!
Голос Алекса сорвался. Видимо, все его планы летели в пропасть из-за появления Димы.
— Это всего лишь вопрос времени, — сухо сказал Дима. — Летта — моя пара! И я без нее никуда не пойду!
Алекс скрипнул зубами и бросил на меня упрямый и злой взгляд. В этот момент я поняла, что он просто так не отступит. Единственный, кто стоял на пути к его цели, был Дима.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Она дурит тебе голову, брат! Это же она все устроила! Она специально подгадала момент, чтобы мы оба увидели ее обнаженную. Хотела натравить нас друг на друга.
Дима скривился.
— Не лги.
— Она сделала это специально, — прошипел Алекс. — Сделала так, чтобы ты ее возжелал! Она…
— Хватит! — рыкнул Дима.
Его голос громом раскатился по сараю, заставив брата прикусить язык.
— Не смей, — теперь уже угрожающе тихо добавил Дима.
Алекс упрямо выдохнул и сжал кулаки. Обнажил клыки. Его тело начало меняться. Он обрастал шерстью, когти удлинялись. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы обратиться, и всего мгновение припасть к земле и сделать прыжок.
Дима ловко ушел от атаки, отпрыгнув в сторону. Он тоже превратился в волка точно похожего на того, что напал на него. Оба с шерстью одинакового цвета. Две пары карих глаз. Единственное, что отличало их: один из волков хромал. Дима напал на Алекса и нанес удар когтистой лапой. Старший не без труда увернулся и вцепился зубами в плечо соперника. На шерсти Димы стали появляться капельки крови. Но он не проигрывал. Дима снова нанес удар. В этот раз попал точно, и Алекса отбросило в сторону.
Упавший быстро пришел в себя и снова напал. Они серьёзно сцепились, и свет фар отбрасывал на стены фермы их тени. Напоминало театр кукол, в котором начиналось главное сражение. Только это была не фантазия, а самый настоящий бой.
Последний поединок…
Ведь у них была ничья…
Дима вцепился зубами в загривок Алекса, в то время как другой ударил брата по шее, оставив неглубокие царапины. На солому падали капельки крови. Во все стороны летела вырванная шерсть.
Хотелось поскорее прекратить это. Больше не было сил смотреть, как Дима страдает ради меня. Я отвернулась и уткнулась лбом стену.
Послышалось полное боли рычание, вой, потом возня. Кто-то из волков заскулил и зацарапал когтями по бетонному полу фермы. И вдруг все затихло.
Я с тяжестью выдохнула и еле нашла в себе силы повернуться.
Дима стоял ко мне спиной в человеческом обличии. У его ног лежал Алекс. Они оба были покрыты ранами и царапинами. Дима тяжело дышал и сжимал кулаки. Видимо, еще не прошел боевой азарт.
— Я выиграл в третьем поединке, — глухо сказал Дима. — И теперь она принадлежит мне.
Алекс бросил на меня затравленный, но по-прежнему упрямый взгляд, каким одарил меня всего несколькими минутами ранее. Он ощерился, но ничего не сказал.
— Не смей приближаться к моей жене, — с нажимом произнес Дима. — Иначе я забуду о нашем с тобой родстве.
Оборотень повернулся и посмотрел на меня. Его лицо покрывала грязь и кровь. Выглядело это дико, но почему-то заставило меня посмотреть на своего мужчину с благоговением. Даже дыхание перехватило.
— Мой альфа, — одними губами прошептала я.
Дима подошел ко мне и взял на руки. Я с нежностью прильнула к его груди.
С гордо поднятой головой он прошел мимо брата. И, выйдя за пределы фермы, даже не обернулся.
Глава 16
Вот уже несколько минут мы ехали в полной тишине. В машине играло радио, крутили какую-то модную песню. Дима включил обогреватель и он, мерно жужжа, понемногу наполнял теплом салон.
Я сидела на пассажирском кресле рядом с ведущим машину оборотнем и грела ладони дыханием. Жар от печки приятно разбегался по телу, отчего меня начало клонить в сон.
— Летта, нам нужно поговорить.
Голос Димы был пронизан тревогой. Наверное, считал, что я виню его. Но ведь это не так.
— Я знаю, что ты в этом не участвовал, — я спокойно улыбнулась. — В том, чтобы сделать Алекса альфой.
На лице оборотня отразилось вселенское облегчение. Казалось, он только что сбросил с плеч огромный груз.
— Я не удивлен, что он все рассказал, — продолжил Дима. — Мы с ним действительно собирались осуществить этот план. Но потом я захотел всё прекратить. Не стал, конечно, говорить Алексу, что отказываюсь. Он бы тогда скрыл от меня свои намерения.
