— Не делай этого! — Мой крик был направлен к всаднику, который замер в нерешительности.
Он сплюнул с отвращением и отпустил стрелу в ответ. Я попытался перехватить ее мечом — зрелищный трюк из легенд и историй. Но на деле его сложно осуществить.
Однако моя попытка увенчалась успехом. Возможно чудом.
Отбив стрелу, я направился к стрелявшему. Увидев мои действия, он в испуге отступил. Он метнулся за своей саблей, понимая, что времени на выбор остается мало.
Я приблизился быстрыми шагами, уворачиваясь от его удара. И в ответ, нанес мощный удар по всаднику. Но клинок попал в голову лошади ниже уха. Животное заржало от боли и страха. Оно встало на задние ноги, сбросило всадника и затоптало.
Мне удалось избежать копыт. Перекатившись под брюхом лошади я увидел мертвого всадника. Его лицо было перекошено: рот, нос и глаза превратились в кровавое месиво.
Отшатнувшись столкнулся лицом к лицу с другим атакующим.
«Что за ерунда?»
Козлиная бородка мужчины доходила до живота, костяная броня прикрывала грудь.
— Проклятый северян, — пеший воин сплюнул на ломаном общем и замахнулся саблей. Я парировал удар и заблокировал ответный. Мастерство противника в обращении с клинком вызывало вопросы.
Ударил его выше колена, и он отстранился с визгом от боли. В его глазах была ненависть.
— Давай поговорим, — убеждал его я.
Он не хотел говорить об этом и снова набросился с рёвом. Я отошел в сторону, вывернул клинок наизнанку и полоснул его по горлу, как показывал мне Радион.
Отвернулся, чтобы не смотреть на истекающего кровью мужчину. Обернувшись, увидел последнего нападавшего. Он стоял с саблей в руке и смотрел на меня. А другой рукой вцепился в косы девушки.
Атаковал его, весь разгоряченный недавними успехами. Противник тут же приставил лезвие к её горлу, чтобы я остановился.
— Значит, это правда, — сказал мужчина с седыми волосами и косой, собранной на затылке. — Ты сражаешься за северян.
«Черт возьми!» — промелькнуло в голове, когда я покачал головой. — «Я же не проклятый варяг!»
— Я не тот, как ты думаешь, — просто выдавил я, хотя внутри меня всё тряслось.
— Ты лжешь. Ты защищаешь это отродье Белого Козла.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Она всего лишь рабыня.
— У неё метка клана. Ты лжешь, — возразил мужчина.
«Что за чепуха?»
— Отпусти ее. Твой план провалился.
— Мы пришли за ней. Это был лишь отвлекающий маневр, — сказал старик, бросив на нее взгляд полный ненависти. — Если мне суждено умереть здесь, я заберу её с собой.
Я не успевал подойти вовремя. Мне пришла мысль метнуть в него меч. Даже стоя в трех шагах, я боялся промахнуться и ранить ее.
«Ни один бард никогда не расскажет эту историю,» — подумал я.
— Нет, — пробормотал я.
Женщина посмотрела на меня, старик лишь фыркнул и приготовился резать.
— Не делай этого! — Я бросился, сжимая в руке меч.
* * *
[Дана]
Болт просвистел и вонзился громиле прямо в грудь.
— Я только что спас твою шкуру! — воскликнул Кирсан, держа арбалет на плече.
Падение громилы на мостовую приостановило боевые действия. Кирсан вышел из ломбарда и встал рядом с Семеном с арбалетом в руках.
— Что это? — Штырь с трудом встал, держась рукой за спину. — Вы убили члена «Бурых Крыс», тупые ублюдки!
— Ты напал на нас первым, Штырь, — ответила Дана, все еще потирая грудь. — Мы не любим угроз.
— Откуда ты знаешь мое погоняло? — Нахмурившись, спросил он. — Это моя территория, глупая девка.
— Я Дана, — ответила она подходя, чтобы забрать свой лук. — Работаю на государя Ярослава.
Она сделала паузу, чтобы ее слова дошли до сознания.
— Ему принадлежит город.
— Старый князь мертв, — возразил Штырь, прищурившись. — Городничий Барсуков и воевода Мстислав теперь управляют Новгородом.
«Ого, значит советник Велемир не при делах,» — подумала Дана.
Это всё меняет. Теперь получается, что у Ярослава нет союзников в городе. Кроме неё самой, конечно же.
— Есть новый князь, — ответила Дана с довольной улыбкой, надеясь, что Ярослав не ошибся. — Мы работаем на него.
Штырь скривил рот, взглянул на Семена и указал пальцем на Двана.
— Этот человек — вор и известный негодяй. Он украл ключ у Ермила Волкова.
— Нет, я этого не делал, — запротестовал Дван с оскорбленным видом. — Вы распространяете ложь.
— Что? Разве ты не просил о встрече, чтобы поговорить об этом? — Спокойный Штырь разозлился.
— Посмотреть, что ты знал об этом деле! — Воскликнул Дван и, подмигнул сестре. — Все знают о твоих темных делишках. Пришло время признаться.
— Рваах! — Штырь в отчаянии зарычал. — Это еще не конец. Я доложу Ермилу, и он сообщит об этом
