вовсе не расстроенный. Скорее наоборот, он сиял, точно начищенная монетка, и едва ли не приплясывал от радости.
Вот же… пакостник.
Отправив мальчишку умываться, я взялась было за документы, но так и не смогла на них сосредоточиться – перед глазами то и дело вставало лицо Адриана. Словно вживую я видела его светлые волосы, которые он сам растрепал от волнения. Капельки пота на его лбу, голубые глаза, похожие на кристаллики льда и губы…
Да уж, этот поцелуй явно произвел на меня куда большее впечатление, чем все предыдущие.
В итоге я махнула рукой, тоже умылась и легла спать.
Утром, когда Ян еще спал, меня разбудил Адриан, зашедший попрощаться перед отъездом.
– Меня не будет несколько дней, – проговорил дракон, застыв на пороге. – Но я распорядился, чтобы слуги во всем слушались тебя. Ты уже решила, что будешь делать, когда я вернусь?
– Я… – я покачала головой.
Какой тут решить, когда я и сама не понимала, как относиться к Адриану. Да и что решать, если все зависело только от него?
– Я имел в виду Яна, – поправил сам себя генерал. – Тебя я отпущу, как и обещал. Но мальчишке нужно учиться дальше, у него большое будущее.
– Да, я подумаю об этом, – растеряно кивнула.
Конечно, он имел в виду Яна, а не меня! И почему я только подумала иначе?
– И все-таки, ознакомься с документами. Ты должна знать правду о своих родителях, какой бы горькой она не была. И еще… я не хочу, чтобы ты считала меня убийцей. Отчего-то это мне очень важно, – и резко развернувшись, Адриан ушел.
А я смотрела ему вслед, невольно трогая щеку с меткой и находясь совсем уж в растрепанных чувствах.
Прежде я всей душой ненавидела этого дракона, но сам он не сделал мне ничего плохого, скорее наоборот. Он обеспечил меня всем необходимым и беспокоился за будущее Яна, разглядев в нем потенциал.
Он явно был не таким, каким я его представляла. Но тем не менее, это он убил моих родителей.
Да, Адриан исполнял приказ. Но чем они заслужили подобной участи?
Тряхнув головой, я заперла дверь и взялась за документы. Только в этот момент мне стало ясно, что прежде я откладывала их изучение не из-за нехватки времени, или избытка эмоций, а потому, что боялась.
Боялась, что, прочитав их, узнаю нечто неприятное о своей семье. И что слова Адриана касательно фанатиков найдут подтверждение.
Ведь тогда окажется, что месть, которой я жила все эти годы, была просто пустым звуком. А весь мой мир перевернется с ног на голову.
К такому я точно была не готова, но разве к такому вообще можно подготовиться?
Рано или поздно, но мне придется сделать это.
Вздохнув, я поднесла документы ближе, чувствуя, что сердце забилось чаще, а в горле застрял горький комок.
Усилием воли заставила себя сосредоточиться на тексте и принялась читать.
Донос торговца, больше похожий на какую-то глупую фантазию. Отчеты агента, прибывшего в деревню – с каждой строчкой комок в горле становился все больше, а дышать было все труднее.
Последователи культа Кэбалары… неужели это правда?
Я не могла читать долго – то и дело мне приходилось останавливаться, чтобы унять безумно колотившееся сердце. Запрещенная магия смерти, алтарь Кэбалары, собрания фанатиков – все это подробно описывалось в отчете, с упоминанием мест, времени и других деталей.
И если с самого начала мне казалось, что это ошибка, то с каждой строчкой я все больше начинала верить в обратное.
Фанатики… неужели мои родители действительно были фанатиками?
Прикрыв глаза, я вспомнила доброе лицо матери и сурово нахмуренные брови отца. Он был вождем племени, ему всегда приходилось держаться серьезно. И лишь изредка он улыбался мне. Только мне, больше никому.
Разве мог он быть последователем темного и страшного культа?
Судя по отчету – мог.
Здесь были такие подробности, которые можно узнать, лишь побывав в деревне – описание нашего дома и окрестностей и даже схематический рисунок улочек.
Я до боли в глазах вглядывалась в документы, то и дело вытирая набегавшие слезы. Алтарь Кэбалары был в соседском сарае, куда отец запрещал мне ходить. А жители устраивали молебны… на которые ни меня, ни других детей никогда не брали. Но я помнила, как на них собирался отец, говоря, что ему нужно обсудить дела со старейшинами…
Если бы Адриан показал мне короткий отчет, обвинявший жителей деревни в фанатизме, то я бы не поверила. Скорее наоборот, посмеялась бы, сказав, что такую бумажку написать может каждый.
Но это…
Агент тайной канцелярии точно был в деревне. И провел там достаточно много времени, чтобы все изучить и записать. А мысли о том, что его отчет лишь ложь, призванная очернить деревню, казались не больше, чем жалкими попытками оправдать то, что нельзя оправдывать.
Кому бы понадобилось что-то подобное? Правильно, никому. Если бы драконы хотели захватить деревню ради земель, они не стали бы убивать всех жителей и сжигать дома дотла.
А надеяться, что тайный агент отчего-то ненавидел мой дом и родителей и вовсе было полной глупостью.
И пускай мне было страшно и не хотелось верить, но я вполне способна посмотреть правде в глаза.
Фанатики. Мои родители – фанатики, которых Адриан справедливо казнил.
А я всю жизнь провела во лжи.
Говорят, родителям можно простить все, что угодно. Особенно, если любишь их. Я любила мать с отцом, любила изо всех сил своей детской души. Но такое нельзя простить никому.
Культ Кэбалары – это гнусь, тлен и смерть. Он подвергает опасности не только последователей, но и всех жителей. Если Кэбалара воскреснет и прошлое повторится, то на смену дню придет вечная ночь, и целый мир погрузится во мрак. По земле будут расхаживать армии нежити и мертвецов, а воздух наполнится смрадом разложения и гари.
Именно поэтому любой фанатик должен быть казнен.
