- Стрельбище свободно? - осведомился я у него.
- Да, совершенно, - подтвердил он. И спросил в свою очередь: - Хотите своё оружие пристрелять?..
- Вроде того, - ответил я, и добыв из кармашка на поясе специально приготовленную на этот случай монетку достоинством в два креда, катнул серебряный кругляш по прилавку.
- На час первая дорожка стрельбища в вашем полном распоряжении, - ловко прихлопнув катящуюся монету правой рукой, уведомил нас продавец оружейного магазина.
Кивнув, в знак того, что всё понял, я сказал своей спутнице: - Нам сюда. - Указывая рукой на проём в стене меж прилавками.
Наёмница и потопала туда, ничего не говоря. А я, соответственно, за ней. В проём, и по гулкой металлической лестнице - вниз. Ну правда надо заметить, что гудела лестница только под моими шагами. Идущая впереди девушка ступала куда как аккуратней и осторожней, перемещаясь неестественно плавно, а оттого практически беззвучно.
- Недавно заливала базы?.. - озвучил я логичное предположение касательно необычной плавности походки Эль. Такое часто бывает. При освоении нацеленных на развитие тела баз знаний. Тех же основ рукопашного боя... Пока соответствующую моторику не наработаешь, тело как чужое.
Наёмница замерла. И, после краткой паузы, обернувшись, кивнула. Подтверждая сделанный мной вывод. Да и дальше пошла.
"Неразговорчивая какая, - хмыкнул я про себя. Подумав затем: Хотя для особи женского поля это несомненный плюс! Да!"
- В каком ранге-то они у тебя?.. - небрежно спросил я, так для развития разговора. Ну и для того чтобы лучше понять, что из себя представляет эта особа.
- Стрелковые - в четвёртом, - после крохотной паузы отозвалась она.
"Во дура! - едва не разинул я рот, услышав такой ответ. После чего повторил сделанный ещё при первом взгляде на неё вывод, но уже гораздо категоричней: - И реальная мажорка!"
А иначе тут и не скажешь. Человеку-то без нейроимплантатов от баз рангом выше второго нет ровным счётом никакого проку. Это считай - выброшенные на ветер деньги. Потому как не усвоятся хоть в мало-мальски значащем объёме эти новообретённые знания...
Спустившись по лестнице уровнем ниже, мы очутились на отрезке керамогранитной трубы протяжённостью немногим более ста метров и разделённой на две одинаковые части-дорожки стеной-самоделкой из пиленого на блоки полимеризированного бетона. Тут вообще во всём кустарщина проглядывает. Начиная от небрежно намалёванных на полу белой краской единицы и двойки и заканчивая собранными не иначе как каким-то безумным изобретателем стрелковыми стендами... Тем не менее, справляющимися, каким-то неведомым образом, со своими обязанностями и позволяющими худо-бедно пристрелять приобретённый ствол.
Расположившись за стойкой, на огневом рубеже расположенном вторым от лестницы, но вопреки логике обозначенном цифрой один, я повернулся к своей спутнице, остановившейся и поставившей на пол контейнер с винтовкой. И наигранно-скучающе эдак вопросил:
- Ну что, готова продемонстрировать свои стрелковые таланты?..
Наёмница, ничего не ответив, посмотрела на противоположную сторону огневой дорожки. И помедлив, потянула из-за спины игольник.
"Ну хоть хватило соображения за снайперку не хвататься, чтобы засадить по ростовой мишени, расположенной всего в сотне метров от нас", - удовлетворённо подумал я. А девушке насмешливо сказал:
- Да с игольника тут и ребёнок попадёт!
- С чего же мне тогда стрелять?.. - чуть растерянно обратился она ко мне, отпуская рукоять игольника за которую было ухватилась.
- А вот с чего, - ответил я, снимая с плеча свой старый-добрый "Корт". И протянул его девушке, одновременно с этим незаметно сдвигая флажок переключения огня в позицию автоматической стрельбы.
Наёмница с некоторым, как мне почудилось, сомнением приняла явно незнакомое оружие. Но всё же приняла.
Я же, поколдовав с огневым стендом, поднял на самой дальней позиции пять ростовых мишеней. И вытащив из кармана на поясе неполный магазин, специально снаряжённый ради этогослучая, к "Корту", протянул его девушке со словами:
- Держи вот. - Да, отодвинувшись чуть в сторону от огневого рубежа, огласил условия: - У тебя десять патронов. Положишь ими все мишени - считай, проверку ты прошла.
- Хорошо, - внимательно выслушав меня, односложно ответила наёмница. И после непродолжительной заминки вставив в "Корт" магазин, вышла на рубеж. Стойку с приставленным к правому плечу стволом приняла. И...
"Лохушка! Несмотря на свои стрелковые базы четвёртого ранга!" - моментально констатировал я, досадливо цыкая зубом и теряя интерес к происходящему. Эта ж снайперша недоделанная простейшую проверку не прошла! Не обратив внимания на то, в каком положении на "Корте" флажок огня! И не передвинула его на стрельбу одиночными! А значит высадит сейчас все десять патронов по первой же мишени! Ведь такой скорострельный ствол впустит такое количество пуль раньше чем ты успеешь мама сказать!
- Пруф-руф! Руф-руф, руф-руф, руф-руф, руф-руф! - чуть громче чем обычно, из-за того что стрельба велась в закрытом помещении, прошелестел "Корт", практически одной очередью, с едва уловимыми задержками. И я за малым не отвесил челюсть, наблюдая за валящимися мишенями. Всем пятью!
- Готово, - спокойно доложилась девушка, опуская ствол.
- Ага, я заметил... - обескураженно пробормотал я. Никогда ещё не чувствовал себя таким уязвлённым... Ведь так чётко отстреляться из "Корта" я бы не сумел...
- Тебе лет-то сколько?.. - спросил я только ради того чтобы хоть что-то сказать и выиграть время на то чтобы оправиться от пережитого потрясения.
- Девятнадцать... - после крошечной заминки ответила девушка.
- Почти как и мне... - отрешёно констатировал я, прикидывая в уме, какой вариант договора о найме ей предложить. Да, думать тут нечего - такого стрелка надо брать! Вот только чем его замотивировать, заинтересовать?.. И спросил ещё, желая выяснить один немаловажный факт, обычно напрямую влияющий на размер доли в прибыли отряда:
- А в скольких боестолкновениях ты участвовала?
Ну и, запустив комм продолжил свои прикидки договора, пытаясь состряпать подходящий, пока из пучины раздумий меня не вырвал обескураживающий ответ девушки, прозвучавший после довольно продолжительной паузы.
- Ни в одном... - тихо произнесла она.
- Что?! - оторвавшись от своего занятия, выпучился я на неё.
Дивясь на это чудо - хорошо ещё в комбезе, а не в перьях! я едва не выругался вслух. Не, ну что за люди, а?! Высокоранговые базы себе зальют, прокачают на вирт тренажёрах стрелковку, чёткий ствол прикупят и уже считают, что могут в качестве настоящей боевой единицы при найме заявляться! А потом ещё удивляются, когда их все отшивают, не завуалировано предлагая более подходящее занятие таким горе-бойцам! Которым никто в здравом уме не доверит прикрывать свою спину.
- С отсутствия у тебя реального опыта нужно было и начинать, - сухо сообщил я, теряя интерес к найму девчонки-снайпера. Возможно она и восходящая звезда среди стрелков, судя по продемонстрированному умению, но в моём случае это не актуально. Банально нет возможности ждать, когда она взойдёт. Имейся у меня уже сформированный отряд, ещё можно было бы подумать о том чтобы её взять, в расчёте на перспективу. Поднатаскать, все дела... опыт-то дело наживное... Однако команды нет, а потому и говорить тут не о чем.
Девушка ничего это не сказала. Да я и не ждал от неё оправданий или объяснений. К чему они мне?.. Когда решение относительно её уже принято. И остаётся лишь преподнести ей отлуп максимально безболезненно, что без лишних инсинуаций отделаться от неё. Что я и попытался провернуть, начав с делано расстроенного вздоха:
- Увы, но в свете вновь открывшихся обстоятельств, я не могу предложить тебе полную долю в прибыли команды...
- Я понимаю... - видя что я не продолжаю и ожидаю от неё какой-то реакции на свои слова, тихо проговорила девушка.
- Ну так вот, - кивнув, продолжил я. - Взять тебя в свой отряд я готов. Но полную долю предложить тебе не могу. Как и половинную, впрочем... - И сожалеюще произнёс, разведя руками: - Могу предложить лишь одну двадцатую стандартной доли...
И умолк, пребывая в полной уверенности, что девушка сейчас молча развернётся и уйдёт, посчитав моё предложение просто оскорбительным для такого профессионала, которым она себя наверняка мнит. А эта дура возьми, да согласись!
- Я согласна! - немного поспешно, на мой взгляд, во всяком случае на фоне своей обычной медлительности, выдала она.
- Ты... что?.. - вылупился я на неё, в первый миг не поверив своим ушам.
- Я согласна на найм на предложенных условиях, - более развёрнуто повторила свой ответ девушка.
"Вот же!.. - с досадой выругался я про себя. - Хотел просто избавиться от неё так, чтобы обошлось без лишних соплей, а в итоге сам очутился в ловушке! На попятный-то теперь не пойдёшь, отказавшись брать её в свой отряд... во всяком случае без потери лица."
