– Ладно, хватит в коридоре болтаться, – сказала Вера. – Пошли в комнату. Ольга уже давно стол накрыла. Я жрать хочу. Только тебя и жду.
Стол опять ломился от яств. Стояла бутылка джина, бутылка «Столичной», пластиковая – тоник и две коробки апельсинового сока.
– Ну вы даете… – медленно произнесла Лена. – Упьемся же!
– Не прикончим в этот раз – еще заедешь, и продолжим в следующий. Да и Славик придет – поможет.
При имени Славика Лена слегка вздрогнула, но тут же взяла себя в руки: сколько в Питере всяких Славиков живет. Это же и Вячеславы, и Святославы, и Ростиславы, и Станиславы, и Мирославы, и Ярославы, и даже Стасюсы, которых на русский манер тоже иногда величают Славами, если осели в России.
– Когда ваш… друг появится? – поинтересовалась Лена.
– А шут его знает, – пожала плечами Вера. – У него делегация какая-то сегодня. И я ему сказала, чтоб особо не торопился: у меня гости. Нам же поболтать без него надо, правда?
Лена кивнула.
Потом она решила на всякий случай выяснить, не тот ли самый Славик Седых ныне квартирует у Веры. В таком случае фотографии Альмашинского и К° показывать ей нежелательно – вдруг Вера расскажет об этом Седых, у того возникнут ненужные вопросы, появится излишний интерес к Лене…
– И что это у вас за новый кавалер такой завелся? – сделав невинное лицо, поинтересовалась гостья. – Вы так таинственно говорили по телефону…
Вера попалась на удочку и тут же поведала Лене, что это тот самый комсомольский работник, с которым она потом вместе торговала лесом и которого упекла в Кресты.
«Так, подозрения подтвердились», – пронеслось в голове у Лены.
Славик объявился нежданно-негаданно и сумел обворожить давно готовую к мужской ласке Веру, любящую, как она сама признавалась, вообще всех мужчин. А если ей еще уделяется повышенное внимание, ее осыпают комплиментами, смотрят в рот… А язык у Славика, как было известно и Лене, подвешен прекрасно. Профессиональный болтун из канувшего в Лету комсомола.
Седых, затараторила Вера, неожиданно позвонил в прошлую субботу и тут же приехал в гости. «Меня не застал, решил на Веру переключиться, – подумала Лена. – Значит, точно насчет Жировецкого». Славик долго трепался ни о чем. И Вера сдалась тут же.
– А что ему все-таки от вас нужно? – спросила Лена.
– Дружка его при нас с тобой убили, – заявила Вера.
«Так, все подтверждается».
Седых, когда узнал, что Вера тоже в том купе ехала, решил поговорить – не видела ли она чего. На ментов у него надежды мало. Что они там раскроют? В особенности если сильные мира сего не хотят, чтобы преступление раскрывали?
– А кто не хочет? – тут же навострила ушки Лена. – И вообще, кто он такой?
Славик только намекал Вере, но ничего конкретного не сказал. Да и Вере зачем знать лишнее? Она хочет спать спокойно на старости лет. Но насколько она поняла, это какие-то межбанковские разборки. Короче, из-за денег. Из-за чего еще убивают теперь?
– Из-за власти, за сферы влияния, – заметила Лена. – А вообще, смотря на каком уровне. От жертвы зависит и от ее окружения.
– Но в принципе – всегда из-за денег, ведь правда? Из-за бабы же не будут? У нас теперь, кажется, дуэли не устраивают.
– Может, кто-то и убивает из-за женщин, – медленно проговорила Лена. – Но если это разборка между банками… На таком уровне, конечно, нет. Тут только деньги… или власть.
Она взяла ломтик колбасы и стала медленно жевать. При этом напряженно размышляла: между какими банками – питерскими и московскими? И как туда влезли Славик с Жировецким? И вообще какое ей до этого дело? И Валентину Петровичу с Родионом? Их это никаким боком не трогает, вот только Лена случайно оказалась в том злосчастном купе…
– Значит, Вера, он приехал к вам, чтобы выяснить, не видели ли вы чего и не слышали ли? Так? – уточнила Лена. – Потому что сам занялся расследованием. А он не боится им заниматься? Наверное, представляет, с кем имеет дело и чем это может для него кончиться, в особенности если сам говорил, что сильные мира сего не хотят, чтобы преступление раскрывалось?
– Но друг же его все-таки… – пожала плечами Вера. – Я так понимаю: когда он узнал, что и я там ехала, он решил обратиться ко мне за помощью, все-таки столько лет знакомы. Ну и слово за слово… Оказались мы в постельке. Дело нехитрое, сама догадываешься.
«Догадываюсь. Мы с Родиком тоже быстро там очутились. А Славик-то мастерством охмурения еще и получше владеет».
– И он теперь у вас живет?
Вера пустилась в объяснения. За Славиком кто-то следит. Он за жизнь свою боится. Ну, а Вера – женщина сердобольная, пустила постоловаться. Койку предоставила. Вернее, свою с ним разделила. Славик даже в квартиру свою за вещами опасался съездить. Так Вера Тимоху, шофера своего, посылала. И Тимоха его сегодня с работы забирать будет.
– Ну вы даете, Вера, – поразилась Лена. – И кормите, и спать укладываете, и шофера своего предоставляете. Вас что, чувство вины мучает, что тогда засадили его в СИЗО?
Вера молчала несколько секунд. Потом налила еще водки и выпила, закусив огурцом. Подняла глаза на Лену и заявила:
– Молодая ты еще. А по молодости не поймешь. Трахает он классно. А бабе в моем возрасте обязательно нужно как минимум два раза в неделю, чтобы хорошо выглядеть. Ты и без этого дела можешь цвести и пахнуть, а я – нет. А тут мужик сам себя предлагает – только огради его от временных неприятностей. Трудно мне, что ли?
– А вы не боитесь, что его неприятности перекинутся на вас? – спросила Лена.
Вера снова пожала плечами.
«Значит, Славик заметил ребят Равиля? – думала Лена. – Или на горизонте маячит кто-то еще, кого он боится гораздо больше?»
Лена решила, что сегодня попросит Равиля забрать ее от Веры. Кильдеев – парень сообразительный, сразу же въедет в тему, если Лена позвонит и попросит именно его заехать за ней.
– А когда он вернется с работы? – спросила Лена, имея в виду Седых.
Вера заученно пожала плечами.
– Трудно сказать. Кстати, давай за горячее браться. Я сейчас Ольгу крикну. Славика ждать уже невмоготу. Курочки хочется. У меня сегодня цыплятки в сливках. Объеденье!
Повариха Ольга Михайловна принесла латку, от которой шел восхитительный аромат. У Лены даже слюнки потекли – вкуснятина такая. Ольга в самом деле готовила великолепно.
Женщины какое-то время говорили о всяких пустяках, потом Вера внимательно посмотрела на Лену и сообщила:
– Ты уж меня прости, Ленок, что не предупредила заранее, но Славик и с тобой поговорить хотел.
Лена удивленно приподняла брови. Ей предстояло еще выяснить, понял ли Седых, что она – та самая Лена Филатова, с которой он был знаком десять лет назад? И признался ли он Вере в том, что знал ее, если все-таки понял?
Вера могла только сказать, что он ее настойчиво долбал, чтобы пригласила Лену. Вера сообразила, что Лена может обидеться, и поспешно уточнила: мол, она и сама давно хотела повидаться.
– А что ему от меня нужно? – Лена постаралась говорить с искренним удивлением. – Ведь я знаю не больше вас, Вера. Если вы ему все рассказали…
Славик утверждал, что каждый человек может подсознательно отметить какую-то деталь, но не придать ей значения. Так и Лена могла что-то заметить. А Славик, выслушав Лену, уловит эту деталь и…
– Помесь Мегрэ с Пуаро. И в адскую смесь – чуть-чуть Шерлока Холмса и адвоката Мейсона, – усмехнулась Лена.
Вера тоже улыбнулась и подложила себе еще кусочек курочки порумянее.
– Надо же помочь мужику, – сказала Вера Григорьевна.
«Что-то я не горю таким желанием. Помогать именно этому мужику».
Лена, однако, решила, что самого Славика следует послушать: вдруг она из него что-то интересное да вытянет.
Вера снова разлила спиртное, но они не успели поднести рюмки ко рту, как раздался звонок в дверь.
* * *
Лена не стала подниматься из-за стола. Вера же на крыльях полетела в прихожую открывать. Послышалось чмоканье, воркование «голубков», а потом Вера сообщила, что у них в гостях ее попутчица из той злосчастной поездки в Москву. Степа, Верин внук, нового бабушкиного друга встретить не вышел. Определенно считал, что компьютер для него гораздо важнее.
Седых вошел в гостиную, сделал в сторону Лены легкий поклон.
– Очень рад познакомиться, – галантно начал Святослав. – Верочка про вас много рассказывала. Но все равно я поражен.
Славик подошел к Лене, поцеловал ей руку. Удерживая ее ладонь в своей, сделал полшага в сторону. Оказавшись спиной к Вере, так что она не видела выражения его лица, он многозначительно подмигнул Лене.
«Значит, помнит, сволочь, – подумала Лена. – Но я уже не та дура с широко раскрытыми глазами, какой была в молодости. И не Вера, которой трахнуться не с кем. Мне теперь так просто лапши на уши не навешаешь».
– Мне тоже очень приятно, – ответила Лена с невозмутимым видом.
По выражению ее лица Седых не понял, как она отреагировала на его появление. Он был рад хотя бы тому, что она ему подыгрывает и не показывает Вере, что была знакома с ним и раньше. Лена же с радостью для себя отметила, что сердце при неожиданной встрече с первым мужчиной в ее жизни не екнуло, не покатилось в пятки, чего она так боялась. До этой минуты она так и не знала, теплится ли у нее что-то в душе по отношению к этому человеку.
