Харас подошел к кромке леса и снял с пояса флягу с водой. Было видно, что орк сомневается, стоит ли совершать задуманное. Наконец он решился, отвинтил крышку у фляги и начал осторожно поливать из нее кору ближайшего к нему дерева, делая одновременно призывающие жесты. Старый шаман продолжал повторять это действия до тех пор пока не почувствовал отклик на его призыв. Завершил свои действия старый шаман фразой произнесенной властным тоном. Это была непереводимая игра слов на орчьем, общий смысл которой можно выразить словами: «Приди Лесной Дух!».
После того как учитель выкрикнул последние слова, Александр увидел, как от поверхности дерева отрывается слой воды. Через несколько мгновений перед старым шаманом из воды образовалась оболочка, сначала принявшая человекоподобную форму неясных очертаний, и с небольшой задержкой у нее стали постепенно проявляться детали внешнего вида. После того как фигура перестала преобразовываться ученик с удивлением узнал в ней своего учителя, просто помоложе.
– Чего звал? – спросил дух ровным нечеловеческим голосом. В его взгляде можно было при этом прочесть полную уверенность в своих силах. Харас поморщился. Такое начало разговора ему не понравилось.
– Давненько я тебя не вызвал – ответил он спокойным тоном, хотя сам внутренне напрягся, готовясь к словесной дуэли.
– Не напрягайся так, – почувствовал его состояние дух, – ты меня создал, и я тебя отлично чувствую. Не бойся, ничего я тебе не сделаю.
Харас после этих слов недовольно скривился.
– Я тебя и не боюсь. Просто упрямый ты больно, а мне надо чтобы ты кое-что для меня сделал.
– Так надо было с этого и начинать. Мы с тобой друг другу не чужие. Хотя этого, – дух махнул рукой в сторону Александра, – я вижу в первый раз.
– Мне надо чтобы ты посторожил на границе леса и предгорий и если за нами кто-нибудь последует, предупредил меня. Скорее всего, за нами по следу могут отправиться гарпии…
– А что мне за это будет? – заинтересованно спросил дух, прерывая объяснения орка.
– Я тебя не развею, за это – ответил стандартно старый шаман.
– Это мы проходили, – оскалился дух, – у тебя на это силенок не хватит.
Харас задумался. Он обдумывал, что сказать в ответ на эти слова духу всю дорогу сюда. Только, похоже, сегодня у него голова работала плохо, не одной толковой идеи к нему не пришло. Если бы не ученик, они бы продолжали сидеть на одном месте и ждать с моря погоды. «Точно, ученик!», осенило старого шамана. Он бросил взгляд на последнего – тот продолжал спокойно сидеть на камне, разглядывая духа. Харас приободрился и ответил духу не менее зловещим оскалом:
– Я может и не смогу, но вот он, – кивок в сторону ученика, – сможет.
Харас осознавал, что Александр не сможет выполнить эту угрозу, он просто не умел еще обращаться с духами. Но после ритуала от него сильно несло магией, так что, если не приглядываться, его можно было перепутать с сильным магом. На это и рассчитывал орк.
Дух посмотрел в сторону человека, на которого вначале не обратил особого внимания, и еле заметно вздрогнул. «Проняло заразу», понял Харас и поспешил добиться своего, пока дух не оклемался:
– Еще какие-нибудь возражения будут?
– Предупрежу, – покорно ответил дух.
– Тогда можешь приступать к патрулированию территории, – благодушно разрешил ему удалиться орк.
Свое исчезновение дух обставил эффектно: все деревья, докуда хватало глаз, зашевелились. Сам дух превратился в небольшой смерч из воды, из которого вышло три его копии. Две из них направились в противоположные стороны вдоль кромки леса. Третья взмыла вверх над лесом и рассыпалась кучей брызг. Как раз в этот момент из-за облака вышло солнце, может случайно, а может благодаря стараниям духа, и над кромкой леса стала видна радуга. «Силу свою показывает! Сильно же его проняла угроза», наблюдая за этой демонстрацией, подумал орк. Он повернулся к Александру и попытался показать всем своим видом, что ему следует молчать и не задавать вопросов. Не хватало еще того, чтобы ученик спросил, как бы он смог развеять духа. Тогда все приложенные усилия пошли бы прахом – пришлось бы предложить духу что-нибудь за его услуги.
Ученик все понял правильно, и не стал задавать лишних вопросов. Путешествие продолжилось в молчании. Идти по горной местности Александру показалось сложнее, чем через джунгли. Первую гору, к которой вышли, они обошли кругом, не поднимаясь на ее склон, хотя это и показалось ученику более разумным. Все эти мелкие камни так и норовили уйти в сторону, помогая пешеходу потерять равновесие и упасть. Орк же подобных мелочей даже не замечал, уверенно шел вперед. Хотя нет, какое там вперед – время от времени он резко менял направление движения и продолжал идти в другом направлении, которое неизменно менялось следующим. Закономерности смены направлений Александру уловить не удалось. То начали обходить группу собравшихся вместе деревьев, или гигантский камень, но так и не вернулись на прежний путь, то повернут на ровном месте или вообще развернуться, и пройдут назад. Казалось бы, в лесу заблудиться легко, а в горах вокруг открытое пространство и можно спокойно определить, где находишься и дальнейшее направление движения. Но именно тут Александр постоянно терял ориентацию на местности, и не мог иногда определить даже в какой стороне север.
Солнце уже клонилось к закату, когда Харас, наконец, обратил внимание на то, в каком состоянии находится его ученик. Тот совсем выбился из сил и заставлял себя передвигать ногами одной силой воли. Пришлось приглядеть ближайшее подходящее место для стоянки. Им оказался небольшой клочок земли, покрытый зеленым ковром из травы и прикрытый с подветренной стороны валуном. Добравшись до этого места Александр просто повалился на землю, не собираясь больше вставать.
– Надо привыкать ходить по горам, – как бы сам себе сказал орк. – Мы же сюда переселимся.
Со стороны ученика послышался стон, в котором тот не пытался скрыть своего огорчения.
– Ничего страшного привыкнешь.
– Может все-таки лучше у моря? – сделал еще одну попытку ученик.
Ответа не последовало, и разговор сам собой увял. Настроения не было ни у Хараса, ни у его ученика. Поэтому они молча обстроились на ночлег, несмотря на то, что до заката оставалось еще время.
Александр перекусил и сразу уснул. Харас почувствовал укол зависти, видя такое спокойствие. Он-то думал, что проведя более сорока лет в одиночестве, закалил свой характер; что спокойно примет любой удар судьбы, хладнокровно оценит получившуюся ситуацию и продолжит жить дальше, не придавая значения тому, насколько он преодолел возникшие трудности, и преодолел ли вообще. Но только сейчас он сидит и не может уснуть – не дают нерешенные проблемы; а ученик крепко уснул, потому что устал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
