class="p1">Полная боевая экипировка меня изрядно порадовала, а особенно его незаурядная внешность Варлода, очень располагающая к затуманиваю мозгов и к порабощению воли с обязательным внушением библейского ужаса, собственно и ко всему такому, прочему.
Следом примчались девчата, порадовавшие меня боевой выправкой и самоотверженностью, выразившимися во внешностях этого боевого трио. Сивый и Барри ничем меня не удивили, ибо всегда ко всему готовы по причине постоянной занятости в сфере нашей охраны.
А Сэр Трувор? Хм… Да и он готов, как неутомимый Дух.
— Рад видеть всех отдохнувшими и полными сил, — я стандартно поприветствовал бравых бойцов. — Надеюсь, Дамы и Господа, нет необходимости задавать глупые вопросы о готовности и настроениях? — поинтересовался я чисто для проформы. — Вот и отлично! В таком случае, выдвигаемся за город!
— К-хм! На бричках? — меня осадила Пожарская. — Чтобы весь вечерний Ставрополь нас машущими платочками провожал?
— От же-ж, трындец подкрался-то как! — от неожиданно верного вопроса я растерялся. — Предложения? Хотя стоп! Что вы знаете о тайных подземельях Ставрополя? — я хитро глянул на Ксению, которой точно всё должно быть известно о этой особенности города.
— Заплутаем и сгинем, — она поняла об адресации вопроса именно ей и сразу ответила.
— Не в нашем случае, — я чуть руки не потёр. — Вжи-ик?
Птеро-питомец рыкнул за окном и на пол упал знакомый камень — Путеводный Артефакт, коим я пользовался ещё в прошлых приключениях, когда осваивал древние лабиринты по обе стороны реки Волги.
— Вуаля! — я поднял редкую вещицу и торжественно приподнял её, выставив на всеобщее обозрение. — Любой неведомый маршрут у меня на ладони, причём, в буквальном смысле, — добавил я. — Ближайший известный мне вход в лабиринт расположен в колодце, на участке, за домом Артура — вперёд!
— Это совершенно меняет дело! — Ксения расплылась в довольной улыбке. — Чего тогда ждём?
Коллектив сразу же воодушевился и мы, соблюдая все правила осторожности, выдвинулись к отправной точке подземного маршрута. Естественно, что наша пернатая поддержка отправилась к усадьбе более привычным способом.
Вжику надлежит контролировать периметр и подходы к владениям Графа Валдая с высоты, что он точно исполнит самым надлежащим образом. А если вдруг кто-нибудь вздумает покинуть контролируемый объект, то Грифон его попросту сцапает. Вот и всё.
За день улицы и проулки заметно подсохли, поэтому особого дискомфорта мы не испытываем, пробираясь к владениям Антиквара. Всё так же, как и в прошлые времена, мы тихо и без особых напрягов достигли цели.
Не суетясь перебрались через каменный забор, не забыв скрыться под моим Пологом Невидимости, и собрались вокруг колодца кружком, тревожно смотря в его тёмный зев. Взгляды у товарищей полны недоверия и щедро дополнены скепсисом. Ну ничего!
— Во-он там, — я указал направление вниз, — за неприметным козырьком и находится вход в лабиринты. Тут и выступы есть в каменной кладке, и возможность зацепится руками — короче, народ, делай как я! — уверенно заявил я и первым перешагнул через кладку колодца.
Нащупал выемки запросто и с первого раза. Дальше всё пошло как по маслу и вот, я уже жду господ-сотоварищи стоя в знакомом проходе. Сырость, конечно же, та ещё. Да и паутину никто не отменял, как и полную темень.
Первая спустившаяся помощница-лазутчица Ксения щёлкнула пальцами и над её ладонью возник язычок огня, достаточно хорошо освещающий всё окружающее пространство.
— Нет нужды в факелах, — сухо констатировала она. — В случае чего, мне достаточно сжать кулак и огонь тут же погаснет — научить? — бесхитростно предложила Пожарская. — Хотя нет, просто вытяни руку, — потребовала девушка. — И ладонь подставляй! — добавила она небрежно.
Я запросто выполнил просьбу девушки и заимел личный огонёк, впрочем, как и все вновь спустившиеся. Теперь у каждого есть свой источник Магического Света, делающий более-менее комфортным наше подземное путешествие.
— А ты прям вот уверен в существовании прохода и выхода в усадьбе Валдая! — Элеонора не удержалась от колкого замечания.
— Конечно! — безапелляционно заявил я. — Все усадьбы в округе Ставрополя старые и в каждой есть подземелье со своим перечнем тайн. Ну, как крайний вариант, мы наверняка покинем пределы города таким неприметным и незамысловатым способом, а насчёт конкретной усадебки, то я счас!
С этими словами, я достал свободной от огня рукой заветный Путеводный Артефакт и сосредоточился на своём желании попасть во владения Графа Валдая. Это из алгоритма его активации такие познания всплыли в памяти.
Перед моими глазами материализовалась ясная схема маршрута к искомому месту назначения.
— Ну вот вам и подтверждение, — я ещё больше сосредоточился, чтобы выдать изображение на всеобщее обозрение.
И у меня опять всё получилось, если судить по удовлетворённым выражениям лиц всех участников экспедиции. Походу, мой профессиональный магический опыт растёт, или это последствия проявления Силы Чёрного Двуликого Приора. Не суть.
— Годится! — подала реплику уже довольная Адмиральша Врангель.
Поймав волну всеобщего позитива, мы уверенно двинулись вперёд, как вдруг…
— А-аа! Да твою ж… Чёртов дом того енота! — заорал я, конкретно перепугавшись сам и остальных ошарашив.
Дело всё в том, что мой огонёк выхватил из темноты лабиринта сначала детское личико, а потом и всю фигуру подростка-девочки.
Неожиданно и не понятно всё случилось, ведь я уже осматривал подземный проход в этой стороне и не единожды. Такое ощущение, что эта гостья из лабиринта уже тут находилась, скрываясь под своим Пологом, кстати, моему идентичном.
— Обзовись! — рявкнул я, не придумав ничего большего, кроме как этого отчаянного выкрика.
— Ах так! — капризно крикнула гостья и топнула ногой. — Как ты, Феликс, мог не распознать меня?
— На… Над… Надежда? — до меня наконец-то дошло, кто возник передо мной. — Бестужева! А какого лешего ты-то тут делаешь? Тимка проговорился? Так он и не знает о наших намерениях в отношении Ставропольского Лабиринта…
— Никто не проговорился, — она запросто остановила мой речевой поток, продолжая источать недовольство с обидой. — Ты же сам всем говорил про меня — эта девочка полна загадок! Вот и расхлёбывай, — она начала приближаться. — Вычислить присутствие твоей остаточной Ауры, Феликс, мне труда не составило, — продолжила она, не сбавляя напористого тона. — А раз ты тут, в Ставрополе, да ещё и по соседству ошивался — значит вернёшься. Вот ты и вернулся, хоть я не уверена была в этом. Однако, лабиринтом
