- Артур, я даже не желаю этого слушать! - Мирта аж притопнула ногой. Из просительного и извиняющегося её тон резко сменился на жёсткий. - Во-первых, мы обсуждали это в самом начале и твёрдо договорились о том, что деньги вы нам не платите. Мы говорили о помощи, и вы действительно помогали нам всё это время. Во-вторых, не смейте даже намекать на то, что в произошедшем есть ваша вина. Мне и так тяжело смотреть вам в глаза после того, что вам и вашей жене пришлось испытать вчера по нашей милости. А вы ещё предлагаете с нами по этому поводу расплатиться?! И в-третьих, за представление, данное на главной площади такого города, как Запп, мы получим по-настоящему хорошие деньги. Даже если вы сможете выручить столько, продав свои вещи, мы такой суммы у вас всё равно не примем.
- Хорошо, - сдался, наконец, Андре. - Я... подумаю и дам вам знать, договорились?
- Спасибо! - благодарно кивнула Мирта, словно он уже дал своё согласие.
И зашагала к фургону, торопясь оставить его, как она думала, наедине со своими мыслями. А на самом деле - наедине со мной.
- Как же так, Андре, неужели ты не рвёшься начать блистательную карьеру артиста? - поддела я.
- Эрта, лучше не зли меня! - закатил глаза Андре.
- Ладно, не буду, - тут же пошла на попятный я. - А всё-таки, что именно тебя так сильно в этом смущает?
Андре жалобно посмотрел перед собой и со стоном опустился на землю.
- Эрта, я всё-таки дворянин, - напомнил он. - Пусть даже меня и лишили титула. Я со многим в состоянии смириться, но выступать в представлении на потеху публике? Я уже слышу, как покойные представители рода Дельмонде переворачиваются в гробу.
- Понимаю, - задумчиво произнесла я.
Андре поднял голову и удивлённо нахмурился.
- Понимаешь? - недоверчиво спросил он, будто ожидал совершенно другой реакции. Например, укоров и возмущённой тирады о том, что стыдно не помочь людям, которые со своей стороны уже помогли тебе.
- Да, - спокойно подтвердила я. - Отлично понимаю. И не удивлюсь, если ты откажешься. Нет, сама бы я на твоём месте выступила без особых проблем, - справедливости ради уточнила я. - Но я ведь и не дворянка. Тем более, я ничего не помню о своих предках.
- Невероятно, - качнул головой Андре.
- Что?
- Знаешь, мужчин регулярно обвиняют в неверности, непостоянстве и нежелании скреплять отношения узами брака. И редко задумываются о причине.
- Ну-ка, ну-ка!
От интереса я подлетела поближе.
- А причина заключается банальнейшим образом в том, - продолжил Андре, проигнорировав иронию в моём голосе, - что найти партнёршу для постели легко. Но чрезвычайно трудно встретить женщину, которая умела бы тебя понимать. В общем, кажется, я действительно мог бы на тебе жениться, - чуть-чуть сбавив серьёзность в голосе, заключил он.
- Да? - скептически переспросила я. - А ничего, что я - привидение?
- У каждого свои недостатки, - философски отметил Андре.
Он снова вздохнул и с силой растёр руками виски.
- Возвращаясь к теме представления, - нехотя проговорил он, - я, наверное, мог бы проглотить свою гордость и один-единственный раз перетерпеть. В конце концов, эти люди действительно много для нас сделали. Но тут возникают дополнительные проблемы. Что, если меня кто-нибудь узнает?
- Мне кажется, этот вопрос как раз решаем, - заметила я. - Изменить внешность - не такая уж большая сложность для артистов. Вспомни Джея в костюме дракона. Много кто смог бы узнать его в образе, если бы не был в курсе, кто играет? Кстати, ты можешь под этим предлогом перекрасить себе волосы. Скажи, что нынешние тёмные волосы кажутся тебе не совсем подходящими для облика рыцаря. И что тебе легче будет войти в образ, если из тебя сделают блондина. Убьём сразу двух зайцев. Ты изменишь внешность не только на время представления, но и на будущее. Нам ведь совсем недолго осталось путешествовать с театром.
Андре молчал, видимо, обдумывая моё предложение. Вздымавшаяся и опускавшаяся под рубашкой грудь выдавала тяжёлое, прерывистое дыхание. Вокруг глаз появились едва заметные морщинки, которых раньше, кажется, не было. Или я просто так внимательно не разглядывала его лицо?
- Допустим, - прервал молчание Андре. - Но остаётся ещё одна сложность. Я совершенно не помню текста. Не хочешь же ты сказать, что я выучу его за один день?
- Вот это как раз не проблема, - облегчённо рассмеялась я. - Текст я помню наизусть. Не зря же от нечего делать смотрела от начала до конца каждое выступление. Так что тут я смогу тебе помочь. Буду подсказывать.
- Ну что же, сдаюсь, - усмехнулся Андре. - В таком случае придётся приготовиться выступить в роли артиста.
- Вот и отлично. А я попробую себя в образе суфлёра. Согласись, я идеально для этого подхожу. Меня даже прятать нигде не надо. И шептать мне необязательно, - похвасталась я. - А что касается твоих предков, не беспокойся. Когда я окончательно умру, так и быть, разыщу их и попрошу не сильно на тебя сердиться.
- Я тебе умру! - прикрикнул на меня Андре.
- Ладно-ладно, - примирительно проворковала я. - Лучше давай обсудим ещё один момент. Раз уж в представлении меняются артисты, почему бы не подправить заодно и текст? Помнится, Мирту не вполне устраивала нынешняя версия, и я отлично её понимаю.
Мы немного обсудили изменения в сценарии, после чего дискуссия продолжилась в расширенном составе, с участием Мирты и её приёмных родителей. Вскоре изменения были внесены, по большей части с лёгкой руки Джея, но кое-что предложила и я - конечно, через посредничество Андре. Мирта без всяких вопросов и возражений согласилась перекрасить ему волосы, а чуть позднее в его костюм была добавлена широкополая шляпа, сделавшая узнаваемость Андре практически нулевой.
- Отпусти меня! - кричала бьющаяся в оковах Мирта. Зрители замерли, внимая мольбам юной девы. - Кто-нибудь, помогите! На помощь!
Внезапно на деревянную сцену, располагавшуюся на небольшом возвышении - несомненное преимущество большого города по сравнению с сельской местностью, - запрыгнул мужчина спортивного телосложения в длинном развевающемся плаще и чёрной шляпе. По толпе зрителей - в первую очередь, её женской части, - пронёсся вздох.
- Отпусти её, змей! - воскликнул Андре, вытягивая руку к дракону.
- А ты кто такой? - презрительно поинтересовался Джей, лениво подбрасывая на ладони зелёный камушек, призванный изображать изумруд.
- Я - рыцарь без страха и упрёка, - гордо сообщил Андре. - Я спасаю прекрасных дам от драконов.
- Да неужели? У тебя хоть меч-то есть, рыцарь? - презрительно осведомился Джей.
- А зачем мне меч? - удивлённо спросил Андре, резко сводя на нет предшествовавший этой фразе пафос.
- То есть как это зачем? - удивился в свою очередь дракон. - Ты же пришёл, чтобы со мной биться?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
