Глеб последовал его примеру. Правда, он давно заметил двух длинноногих красоток, которые бросали на него и Прищепова изучающие взгляды.
– Вам они нравятся? – полюбопытствовал Прищепов.
– Вон та брюнетка – ничего.
– А я не люблю брюнеток, – Прищепов пошловато хихикнул, – и блондинок тоже не люблю.
– А что это были за люди, если не секрет, что вчера так сильно к вам пристали? – поинтересовался Глеб и заметил, как дрогнули пальцы собеседника, как его лицо побледнело.
– Скорее всего, они меня с кем-то спутали.
– Думаете, спутали?
– Во всяком случае, я их не знаю – Если вам этот разговор неприятен, давайте не будем его продолжать.
– Да, лучше о них забыть. Сволочи! Испортили вечер. Все было так хорошо, пришлось убегать…
– Так все же, кто они?
– Ну я же вам сказал, понятия не имею! Абсолютно незнакомые. Представились сотрудниками ФСБ, а кто они на самом деле, мне не известно.
– А чего они от вас хотели?
– Мне не известно, – повторил Прищепов с абсолютно непроницаемым лицом.
«Да, врать ты умеешь», – отметил Глеб, поднимая бокал с легким золотистым вином.
– Я как бы ваш должник, Федор.
– Да бросьте вы! Какие долги? – сказал Глеб, и в этот момент спиной почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
Он медленно обернулся. Мужчина, сидевший через два столика от них, опустил глаза, извлекая сигарету из портсигара.
«Ну вот, началось! – подумал Глеб. – Что ж, я готов к любой встрече».
Прищепов тоже поднял бокал.
– За вас, Федор. За вашу силу и ловкость!
– Лучше выпить за удачу.
– А она вам сопутствует? – лукаво улыбнулся Прищепов.
– Иногда сопутствует, если я внимателен и осторожен.
– Да-да, осторожность нужна в любом деле.
– Я тоже так считаю, – кивнул Глеб и, чокнувшись, сделал маленький глоток ароматного вина.
И вновь почувствовал на себе пристальный взгляд.
Но сейчас на него смотрел кто-то сбоку. Глеб, повернув голову, успел перехватить этот взгляд: широкоплечий мужчина с двухдневной щетиной на лице не успел отвести глаза.
Глава 12
Как всегда, почувствовав опасность, Глеб Сиверов внутренне собрался. Все его мышцы напряглись. Казалось, он, как сильное хищное животное, готов к прыжку в любой момент.
Но внешне это никак не проявилось. На его лице была рассеянная улыбка, он вполуха слушал Альберта Прищепова, в чем-то с ним соглашался, задавал малозначащие вопросы.
Меценат охотно и с удовольствием разглагольствовал о своих делах. Глеба даже немного поразила откровенность, с которой тот посвящал его в свои довольно рискованные операции, называя фамилии дипломатов, через которых переправляет на Запад произведения русского искусства. Попутно Прищепов предлагал Глебу то один, то другой вариант предстоящей сделки.
– Да-да, – машинально отвечал Глеб, – ваше предложение, Альберт Николаевич, довольно толковое. Но я хотел бы пару дней еще подумать.
– Да о чем здесь думать?! Если вы хотите вложить деньги, то это следует делать как можно скорее. Иначе вы можете упустить выгоду.
– Я понимаю вас. Упущенная выгода – вещь досадная и непоправимая. Но два дня, на мой взгляд, ничего не решат.
– Что ж, как знаете. Смотрите… – развязно махнув рукой, проговорил меценат. – Каждому свое, как хотите.
– Извините меня, – Глеб отложил в сторону салфетку, которой промокнул губы, и поднялся из-за стола. – Я совсем запамятовал, у меня назначена встреча.
А с вами, Альберт Николаевич, мы увидимся завтра. Конечно, если вы не против.
– Да что вы! Я с удовольствием, – сказал Прищепов и, подняв свой бокал и подмигнув Глебу, осушил его до дна. – Завтра все будет по-другому, – многозначительно добавил он.
– Да-да, я тоже так считаю. До завтра многое прояснится.
Глеб и Прищепов пожали друг другу руки.
И Глеб ощутил в своей сильной ладони вялую и влажную руку мецената.
Отвернувшись, Глеб Сиверов брезгливо поморщился.
"Какая же ты сволочь! Какой же ты подонок, Прищепов! А еще изображаешь из себя высокодуховного человека, мнишь себя покровителем изящных искусств…
Ладно, с тобой я разберусь", – подумал Глеб, быстро направляясь к выходу.
В гардеробе он взял свой плащ и по привычке незаметно и внимательно огляделся.
В зеркале он заметил, как двое мужчин покинули зал и, застыв в дверях, словно прикуривая, наблюдают за ним.
"Ну что ж, голубчики, – подумал Глеб, – сейчас я попытаюсь разобраться с вами. Это очень важно. А после наших недолгих разборок – надеюсь, они будут таковыми – у вас пропадет желание следить за мной.
И еще я должен узнать, кто же вас направил? На кого вы работаете".
* * *
Мужчины, следившие за Глебом Сиверовым, были рослые, широкоплечие, с толстыми бычьими шеями.
У одного из них Глеб заметил помятые уши, и по ним определил, что тот занимался профессиональным спортом, скорее всего, борьбой.
«Сейчас посмотрим, какие вы в деле!»
Глеб сел в машину, запустил двигатель Уже через километр стало понятно, те двое следуют за ним на серой «тойоте».
Один поворот, второй…
Глеб гнал по ярко освещенным улицам, ехал быстро, но правила движения соблюдал.
А вот «тойота» серого цвета то и дело их нарушала, то проскакивая на красный свет, то обгоняя машины недозволенным способом.
– Ну-ну, – шептал Глеб, бросая косые и немного презрительные взгляды в зеркало заднего вида.
На одной из улиц, где, как знал Глеб, есть сквозной проезд, он свернул в подворотню, затем за угол.
Выйдя из машины, спрятался в небольшой нише в стене дома.
Серая «тойота», визжа тормозами, с погашенными фарами влетела в подворотню, сделала резкий поворот и чуть не врезалась в «жигули» Глеба.
Преследователи, секунд пятнадцать посидев в машине, выбрались из нее. Тот, что был повыше, обратился к напарнику:
– Говорил же я тебе, козел, крути баранку быстрее!
Видишь, он куда-то смылся!
– Да никуда не денется, вернется. Машину же оставил.
– А что ему машина – Как это что? Давай лучше пока покурим, – он вытащил пачку сигарет и стал прикуривать, сложив ладони раковиной и загораживаясь от ветра.
Глеб рассчитал каждое движение. Он шагнул из ниши.
– Послушайте, не меня ли вы ждете?
Мужчины напряженно обернулись к нему.
Правую руку Глеб держал в кармане плаща. И это привело противников в замешательство, они явно подумали, что в кармане у Глеба лежит пистолет.
– Да никто тебя не ждет, – немного развязно, но в то же время испуганно сказал тот, что закуривал сигарету и попытался сделать какое-то движение.
– Если шевельнешься – выстрелю – очень спокойно и бесстрастно предупредил Глеб, и это спокойствие было таким зловещим, что мужчина покорно замер.
Второй смотрел на Глеба чуть набычившись, словно готовясь к броску.
Глеб не сомневался: бросок сейчас произойдет, главное, не пропустить момент, главное – следить за ногами соперника. Ведь удар надо нанести именно в тот момент, когда ноги соперника оторвутся от земли и он будет находиться в неустойчивом положении.
Этот прием Глеб знал давно, очень давно, позаимствовал у опытных инструкторов. И потом многие годы Глеб использовал его, доведя до полного автоматизма, даже сотой доли секунды не думая, как производить удар, действуя абсолютно механически, словно мощная жесткая пружина.
– Кто вас послал? – шевельнув правой рукой в кармане, негромко спросил Глеб.
Тот, который курил, выпустил дым через ноздри и исподлобья покосился на своего напарника.
– Я спрашиваю! – голос Глеба, на этот раз прозвучал более грозно и властно.
– Да пошел ты?.. И не надо нас пугать!
– А я не пугаю, – сказал Глеб, – я делаю то, что считаю нужным.
И в это мгновение ноги одного из противников оторвались от асфальта, и он как кошка или, вернее, как тигр, тяжелый и сильный, бросился на Глеба, целясь кулаком ему в голову.
Короткий разворот, резкий и пружинистый, и нога Глеба остановила нападение. Нападавший закряхтел, что-то хрустнуло в его груди, он покачнулся, но все-таки устоял на ногах.
И тогда Сиверов вновь сделал резкий, пружинистый разворот и ребром ладони ударил противника по горлу.
Тот, словно наткнувшись на невидимое, но непреодолимое препятствие, осел на месте, хрипя и хватая раскрытым ртом холодный воздух.
Но второй – с ушами борца, – не стал больше ждать.
Он бросился вперед, и если бы не феноменальная реакция Глеба, то нож с выкидным лезвием вошел бы ему в бок.
А так сверкающее лезвие только скользнуло по плащу, вспоров его под мышкой.
Глеб успел перехватить руку противника, сделал замок, резко завел ее за спину нападавшего и с хрустом ломанул. Нож звякнул об асфальт, полетел в сторону, к колесам «тойоты».
– Ах ты, гад! – прошептал Глеб и попытался ударить противника по голове.
