Сперва показался рой рассерженных Архов, которые ничего не видя из-за ярости застилающей их фасеточные глаза ринулись в атаку и почти весь их передовой отряд попал в сети. Отряд, шедший позади, снизился почти к самой земле и столкнулся с Занами. Меж деревьев показались орды жуков – бомбардиров и термитов, которые бежали без строя, беспорядочной толпой.
Их неорганизованная толпа сшиблась со стройными рядами Терранов, и закипела битва. Обученный строй муравьев держался стойко, шаг за шагом, медленно отступая, сохраняя строй и оружие в руках. Отойдя на 10 метров назад, из их задних рядов вылетели огненные стрелы и спели им похоронный марш. Вал из сухой листвы вспыхнул как порох, вздымая яростное пламя до небес, и передовики Архов попали в сложную ситуацию.
Позади их переднего отряда поднялась стена огня, спереди стоял ровный строй Терранов, который теперь начал двигаться вперед, сталкивая противника в жаркий огонь, в котором гибли орды термитов, жуков – бомбардиров, пламя доставало и пчел, которые из-за сети, натянутой осами вынуждены были лететь ближе к земле, и теперь они с обгорелыми крыльями валились в костер. Поняв, что нахрапом тут не возьмешь, пчелы уже более осторожно начали продолжать свою атаку. Федор задумался:.
Можно было попробовать начать атаку на правом фланге. И этому благоприятствовало ослабление правового крыла армии противника. Хорошая защита пчел в воздухе, пока не позволяла использовать Загов, несущих нефть.
Архи быстро срезали сети, и теперь их простое преобладание в количестве крылатых воинов сделало их непобедимыми в воздухе. И теперь Федор выжидал момент, когда контроль Архов в воздухе ослабнет, чтобы использовать свои ограниченные ресурсы крылатой армии с умом, т. к. они показали свою значимость и эффективность в предыдущем бою. Легковооруженные Заны стали оттягивать строй Архов на себя, открывая путь бомбометателям. Они несли крупные сети, в которых находились небольшие пустотелые шары из обожженной глины, в которые через мелкие отверстия заливалась нефть, а отверстие после заполнения залеплялось.
Вокруг стоял звон от крыльев Архов, на земле, на армию Терранов уже началась наземная атака отрядами термитов, атакующие без помощи оружия, используя только свои мощные челюсти.
Архи бились с упорством обреченных. Все свои силы они начали стягивать на левый фланг, где стоял великий полководец Федька. Только тогда, когда они пробились предельно близко к его персоне, он скомандовал пли. От атакующего передового отряда армии Архов осталось только воспоминание. Раздавался грозный рев пламени и хлопки разрывающихся сосудов, горящие стрелы с каждым залпом разжигали все новые участки территории, и в его реве погибла надежда Архов на победу. Теперь все свои силы Терраны обрушили на атакующий левый фланг врага, где архи с отчаянным упорством пытались переломить ход битвы, но их атака завязла в плотном строе Терранов, которые шаг за шагом начали их оттеснять от своего предводителя, и архи гибли сотнями, стойко упираясь в железный строй Терранов. Заги, налетая сверху добивали особо шустрых противников, и наконец их атака выдохлась, и архи пядь за пядью начали сдавать свои позиции.
Вдруг в головах всех разумных раздался мощный голос Арха:
– Назад, мои дети, мы вернемся сюда еще, но чуть позже. А ты, существо без перьев и чешуи, придержи свое ликование. Ты ответишь за свое коварство и вероломство. Если Терраны наши враги с древних времен, то у тебя нет оснований для ненависти к нам. А если так, то за твое вероломство спрос вдвойне. Не скучай. Скоро мы тебя развеселим.
И армия Архов организованно покинула поле боя, успев захватить основную часть своих раненных.
Волна ликования и бесшабашной радости охватил всю армию победителей, и их настроение передалось и Федьке. Немного отдохнув, муравьи тут же принялись за работу.
Они начали уносить своих раненных, мертвых, добивали раненных врагов и стаскивали их в одну кучу с мертвыми, понятно, что их похоронить они собирались не иначе как в своих желудках. За этой суетой они позабыли о своем полководце, но скоро в его голове раздался шепоток:
– Все, битва окончена на сегодня. Твои знания и умения вести войну принесла нам пользу, и мы благодарны тебе за это. Теперь грядет новая битва, архи со всех близлежащих окрестностей придут мстить, и на всем этом побережье останется только один победитель, или они или мы. И тогда ты снова будешь нам нужен. А теперь можешь идти домой, отдыхать и отстраивать свой муравейник в пещерах. Тебе будет предоставлена личная охрана, сотня Загов, которые будут меняться каждый день, через них ты сможешь передавать свои просьбы и пожелания, и мы постараемся их выполнить, ведь теперь ты наш друг, один из нас. А новая битва будет через четыре восхода солнца, по твоему через четыре суток. Готовить теперь мою армию новым приемам будут мои ветераны, те кто выжили в этой битве. Им предстоит обучить тысячи тысяч бойцов из других сообществ. А теперь иди и жди, мы позовем тебя перед новой битвой, и связь с Терраном прекратилась.
Глава 20
И снова пчелы
А тем временем Сергей и Гриша сидели в пещере и беседовали. Темой их беседы было непонятное поведение Федьки, и они уже зашли в тупик в своих размышлениях и домыслах, как вдруг какой– то посторонний звук прервал их мысли. Непонятное жужжание раздавалось у входа в их пещеру. Выйдя из нее они в удивлении замерли – над их головами жужжал огромные рой рассерженных пчел, и их кошмар начал повторяться.
– За что, почему вы сожгли наши дома, наших детей! Почему вы с такой злобой мстите вам и лишаете нас жизни и еды? Ответьте нам честно перед своей смертью. Может быть вся причина в меде, в котором мы отказали вам? Ешьте, насытьтесь им перед смертью, – и из роя на них посыпались свертки листьев, из которых вытекали душистые лужицы меда.
– Да не хотим мы, хрипло сказал Сергей, мы и мясом неплохо пообедали. А про какое вероломство вы тут говорите, – мы не в курсе, последние два дня только поиском своего потеряшки занимались, не до вероломств нам было.
– Лжете! – ворвался в их голову многоголосый гневный вопль. Муравьи – Терраны не знали тайну огня, а вы только на нем готовили свою пищу. А тот, третий, он из вашего сообщества.
– Ах, вот оно что, значит это Федька постарался! Теперь понятно, куда он пропадал, сволочь! Ну а мы тут причем, мы за его поступки не отвечаем, он сам себе голова. У нас, как у вас коллективного разума нет, он у нас индивидуальный, и мозги у каждого тоже свои. Поэтому в нашем обществе каждый отвечает только за свои поступки. Да, и кстати, я хотел спросить, какие дела натворил наш чудик, мы и правда не в курсе. А не верите, проникните в наш мозг, мы разрешаем, предложил им Гриша.
Архи без промедления воспользовались его щедрым приглашением и они на миг ощутили чуждое присутствие в своей голове. Спустя один миг их сознание очистилось от чужака и в их голове снова раздался уже спокойный голос Арха:
– Теперь я знаю, вы не причем. Причина всех наших бед – ваш друг Федька. Он погибнет при любом раскладе битвы, весь наш удар будет направлен только на него, он не увидит ни своей победы, ни поражения. Вас мы не тронем, – архи, справедливая и разумная раса. И в качестве нашего извинения и примирения, мы расскажем вам историю нашего народа, историю нашего врага и наших войн.
Когда-то давным-давно, мы, архи и Терраны были одним народом. Тогда мы все имели крылья, полосатую окраску и вели более хищный образ жизни чем сейчас. Мы выращивали насекомых, – тлей, для сладкой пищи, выращивали пауков из-за их прочных сетей, растили грибы и охотились. Но менялся климат, природа, ее флора и фауна, и однажды наш главный прародитель, древний Арх увидел самое красивейшее зрелище на земле – распустившийся цветок. Дивный запах ласкал его обонятельные усики, а его нектар был волшебным на вкус. Испробовав его вкус и аромат, он навсегда отказался от грубой пищи – мяса и грибов и обучил свой народ собирать и хранить нектар в виде меда, и теперь даже своих личинок мы выкармливаем им.
Но Терраны погрязли в своих обычаях, закостенели в своих инстинктах, они оказались не способны принять что-то новое. Их было большинство и они изгнали нас из своего племени, так мы стали изгоями.
Сначала нас было мало, но мы смогли выжить и стать могучим и мудрым народом. Шли годы, столетия, пролетали тысячелетия. Мы все больше отдалялись друг от друга, изменялась наша жизнь, обычаи, отношения к окружающему миру, и даже наша внешность изменилась так, что теперь никто не скажет, что когда-то мы были одним племенем. Терраны потеряли способность к полету, только отцы и матери их племени имеют крылья, но способны летать лишь в период размножения, изменилась и их окраска тела, да и форма тоже изменилась. Изменились и мы, но наши изменения пошли нам на пользу, мы так же не изменили своей привычке летать, оставшись со своими крыльями и с любовью к высоте и полету. Терраны стали жить охотой и собирательством, выращиванием тлей и грибов.
