Та, ответив на вызов и увидев взмыленную девушку, встревоженно произнесла:
— Что случилось?
Лена, немного отдышавшись, вкратце рассказала о произошедших сегодня событиях.
— Значит, молнии, — произнесла Салматия, перебирая кольца в своих руках. — Да, всё верно, кольцо именно такое, как ты и описала, — продолжила она, найдя, нужное. — Половинки камня не хватает.
— И что мне делать?
— С ним нужно встретиться.
— А если это ловушка?
— Вряд ли. Я тебе не рассказывала, но в ночь, когда ты сразилась с Кшарой, линзу над городом разбила не я. Её уничтожил «дождь» молний, который буквально за несколько минут испепелил достаточно сложную энергетическую структуру. Так что расскажи мне, где вы договорились встретиться, и я приеду.
— Не доверяешь?
— Ему — ни в коем разе. Тебе — пока не прошло достаточно времени. — После чего замолчала, ожидая, когда Северская объяснит, куда и во сколько ей надо прийти. Закончив разговор, Лена осела на пол и снова открыла свою записную книжку. Найдя тот самый номер, она просто нажала на вызов и приложила телефон к уху.
Спустя три гудка из трубки раздался хриплый голос:
— Кисуля, ты наконец решила простить меня?
— Не дождешься, Кол, но не буду отрицать — мне снова нужна твоя помощь. Когда мы можем снова встретиться?
— Киска, ну что ты как не родная, а как же поговорить о жизни, вспомнить?..
— Ко-о-о-ол!
— Ладно, ладно, не кипятись, Заноза, встретимся через три дня на нашем месте в то же время, не опаздывай, — и повесил трубку, не дожидаясь ответа. Северская после этого разговора так сжала руку, что через пару секунд услышала треск пластика. Посмотрев на него, она увидела, что защитный кожух вокруг телефона покрылся трещинами, и едва она положила телефон на пол, он распался на отдельные части.
Время до встречи прошло на удивление быстро. К месту назначения Лена решила дойти пешком, и поэтому она ожидала, что придет последней, однако, к её удивлению, добралась она туда первой. Походив туда-сюда, она подошла к одной платформ, что выступала в одном из углов, и, расчистив место, села там, достав телефон и вставив один из наушников в ухо, погрузилась в музыку.
Спустя минут десять появилась Салматия в образе взрослой девушки. Оружия видно не было, но Лена подозревала, что всё это лишь видимость и менее опасной её куратор не стала.
Сам Маркус появился за пять минут до назначенного времени. На пустырь он вошел, насвистывая какой-то весёлый мотивчик, который показался Лене знакомым, но вспомнить она его не смогла. Подойдя к ним поближе и остановившись в двух метрах от них, молодой человек сказал:
— Ну что, поговорим?
Глава двенадцатая. (Новые и старые знакомые.)
После слов Маркуса напряжение, накапливавшееся последние полчаса, достигло пика. Салматия, стоявшая рядом с Леной, вообще, казалось, пыталась просверлить парня насквозь, чтобы увидеть душу и узнать все его секреты. Сама девушка, демонстрируя спокойствие, также оставалась в сильном напряжении. Возможно, когда она только обрела свои способности, появление нового хранителя обрадовало бы её, но теперь существование этого субъекта вызывало лишь тревогу, что было для неё странно, особенно после кофейни, где на неё накатила эйфория.
Пауза начала затягиваться, улыбка юноши с каждой секундой становилась всё более натянутой, но он продолжал молчать, ожидая ответа. Поняв, что ни Салматия, ни Маркус не собираются начинать разговор, Лена решила заговорить первой:
— Да, давай. И мой первый вопрос: давно ты обрёл силу?
Маркус с радостью, но без какой-либо спешки перевел взгляд с Салматии на Северскую и ответил:
— Ну, примерно месяцев семь назад. Просто проснулся в один из дней от жуткой боли во всём теле. Собирался уже скорую вызывать. Но знаешь, когда из твоего пальца вылетает молния и сжигает твой телефон, невольно задумаешься об научных лабораториях из фильмов ужасов.
Он погрузился в воспоминания и, немного вздрогнув, продолжил:
— Прежде чем мне удалось успокоить силу, я сжег несколько лампочек и запалил шкаф, — и замолчал, не захотев рассказывать дальше. Но даже этот ответ позволил немного разрядить обстановку и начать конструктивную беседу.
Следующие три часа прошли в разговорах. Салматия рассказала историю ЛЗК, в ответ парень поведал те немногие воспоминания, что были ему доступны. В основном это были знания о тех самых рунах, о которых, как выяснилось, рассказывала «кошка», когда говорила о более глубоком изучении в управлении ЭНРой. Сам парень быстро принял новое обозначение своей силы и продемонстрировал несколько фокусов с ней. Особенно Лене понравилась дуга электричества, которая в какой-то момент отделилась от рук Маркуса и образовала кольцо, которое повисло на уровне его груди и продолжало двигаться вместе с ним. Салматия же произнесла:
— Понты, — мерзко ухмыляясь, выхватила пистолет и выстрелила прямо в грудь парня.
К счастью, парень успел среагировать, и кольцо испепелило летящий ему в солнечное сплетение дротик. Следующие пять минут Лена была вынуждена выслушивать набор двух-, трех- и далее-этажного мата. Причем в какой-то момент ругательства на каритарском сменились на такие знакомые из языка ЛЗК. А потом пошли и совсем незнакомые, которые показались Лене больше профессиональной направленности. В итоге, выдохнувшись, он, подойдя вплотную к Салматии, произнёс:
— Никогда! Слышишь, никогда! Больше! Так не делай! ИЛИ в следующий раз я не посмотрю, что ты девушка, и буду бить тебя до тех пор, пока вся дурь не выйдет из твоей головы! Тебе ясно? — Последнее предложение он сказал уже спокойным голосом и спросил, меняя тему: — Ты что-нибудь знаешь о составлении печатей? А то я, сколько ни пытаюсь, не могу ни одной запустить.
Похоже, он таким переходом попытался сбить её с толку, но если у него и получилось, то Салматия не подала виду и сразу ответила:
— Боюсь, твоя проблема в том, что написать ты их пытался, используя неподходящие материалы. — И они оба погрузились в изучение вопроса использования печатей.
Самой Лене приходилось молча наблюдать за их разговором и стараться вникнуть в суть. На удивление у неё неплохо получилось, и хоть ничего конструктивного внести она не смогла, но ей удалось вникнуть хотя бы в основы рунической «магии». Причем, похоже, сам Маркус понимал в этом чуть ли не больше, чем сама Салматия. То, как он виртуозно чертил различные печати, жонглируя, казалось бы, небольшим количеством информации, формируя необычные рисунки с совершенно различными свойствами. Причем от самых простых на изменение температуры до сложных, похожих на глаз для поиска невидимых объектов в радиусе трех метров. Причем всё это было лишь в теории, ведь отсутствие специальных инструментов не позволяло ему воплотить их в реальность.
Разговор закончился внезапно. Пришедшее сообщение на телефон Маркуса заставило его оторваться от обсуждений и со словами: «Прошу прощения, у меня дела. Ещё встретимся, у Лены есть мои контакты», — обернувшись к самой Северской, произнёс: «Твои контакты я сохранил», — после чего, махнув рукой, быстро покинул пустырь.
— Ну и что скажешь? — спросила Северская у Салматии.
Та, продолжая вертеть в руках ручку из зеркального металла, ответила:
— Он мне не нравится… но мы сработаемся. — И на этом встреча завершилась. Но прежде чем покинуть место их встречи, Лене пришлось наблюдать, как Салматия сняла и загрузила в машину: шесть автоматических турелей, систему из пяти ловушек разной направленности и комплекс обнаружения.
— Вау. И когда ты только успела?
— Пришлось работать почти всё время с момента твоего звонка, да и то пришлось ставить самое простенькое.
— Простенькое?!
— Ну, конечно, — ответила ей Салматия, загружая последнюю турель в кузов машины и активируя маскировку. — Чтобы построить полноценную систему защиты с силовыми полями, объеденным комплексом обороны, завязанную на УИ, и другое, другое, другое, — продолжила она, сев в машину и дождавшись, когда девушка займет соседнее сиденье. — Однако на это требуется время и ресурсы, которых у меня просто нет.
