Но прежде чем заняться латынью, он решил посетить Механика. В прошлый раз, когда они с Андреем были у него летом, Механик потряс Сашку нетривиальным ходом своих мыслей. И теперь он надеялся, что тот даст ему хоть какой-нибудь намек, как и почему растворился в воздухе Артист.
Дед встретил его у порога, одетый в видавшую виды футболку и спортивные штаны. В квартире стоял галдеж.
— Никита, прекрати! — слышался из кухни женский голос. — Это еще не готово! Пожалуйста, не хватай раньше времени. Что ты делаешь, разбойник?
Послышался грохот падающей посуды. В коридор со смехом вылетел мальчишка, знакомый Сашке с прошлого посещения, спрятался за деда и затаился.
— Спаси меня! — громким шепотом потребовал он, выглядывая из-за ноги в сторону кухни. — Я маме кисель уронил!
Женский голос на кухне продолжал:
— Вот я тебя, неугомонный! А ну, иди сюда и вытирай!
В коридоре показалась миниатюрная симпатичная женщина в домашнем халате и с тряпкой в руках.
— Ой, извините! — смущенно улыбнулась она, заметив Сашку в прихожей. — У нас, оказывается, гости, а я ругаюсь почем зря. Что вы там встали, проходите! — произнесла она доброжелательно, когда Сашка поздоровался.
— Папа, — поправив растрепавшиеся волосы, сказала она, обращаясь к деду, — пригласи гостя, мы его чаем напоим! Вон он какой худой, хоть и длинный. — Тут она заметила Никиту. — А ну, иди сюда! Пошли, будешь свое безобразие убирать. Пошли, пошли! — Она протянула ему тряпку.
Мальчишка задрал голову и с надеждой взглянул на деда. Не найдя поддержки, он насупился и отправился на кухню.
— Ой как много! — послышался оттуда его голос. — Мам, а давай я это пылесосом соберу?
— Вот еще пылесос портить! Умеешь хулиганить, умей за собой убирать…
— Ты по делу или просто так? — спросил дед, оборачиваясь к Сашке.
Тот кивнул:
— По делу.
— Случилось что? — спросил дед. — Кстати, вам помогло то, о чем я говорил летом?
Сашка кивнул опять:
— Помогло, даже слишком. И, действительно, кое-что случилось. Потому я и пришел. Я подумал, что вы могли бы дать этому какое-то объяснение.
— Что именно произошло? — спросил дед, оглядываясь в сторону кухни. — Того же сорта, что и столкновение на башне?
Из дверей кухни опять послышался грохот.
— Я же сказала, чтобы не трогал пылесос! — раздался рассерженный голос. — Вот противный мальчишка!
— Но им же быстрее!
— Я сказала, поставь на место!
Дед поморщился.
— Подожди-ка, — бросил он и ушел на кухню. — Лера, тебе что-нибудь на рынке надо? — донесся оттуда его голос. — Давай я съезжу, пока Слава из школы не пришел.
— Ой, съезди, пожалуйста! Купи картошки, три дня как кончилась. И замороженной клюквы купи, а то Никита весь кисель угробил, что я сварила.
Они еще что-то обсудили, и дед снова вышел в коридор.
— Значит, сделаем так, — сказал он. — Сейчас мы с тобой поедем на рынок, а оттуда я отвезу тебя домой. В машине и поговорим. Идет?
— Идет, — согласился Сашка.
По дороге на рынок, выслушав Сашку, дед долго не думал.
— Это очень похоже на резонанс, — сказал он. — Твое описание того, как исчезал Артист. Других соображений у меня нет.
Сашка задумался.
— Я слабо представляю, как это можно связать с магией, — признался он. — К тому же резонанс мы еще не проходили. То есть проходили, но я в школу сейчас не хожу. Так что читал я только то, что есть в учебнике.
— А почему в школу не ходишь? — спросил дед.
— Подрался, — буркнул Сашка.
Дед притормозил у перекрестка, ожидая, пока зажжется зеленый.
— Из-за девушки? — улыбаясь, спросил он.
Сашка помычал утвердительно.
— Ясно, — снова трогаясь, сказал дед. — Это было основной причиной и моих драк.
Он замолчал, поворачивая на парковку. Глянув искоса на него, Сашка неожиданно для себя спросил:
— Скажите, а почему вы летом так странно восприняли наш рассказ? Будто вас нисколько не удивило, что с нами случилось. И будто вас совершенно не смутили все эти собаки, демоны и прочие магические жезлы. По правде говоря, меня этот вопрос давно мучает, — признался Сашка.
Но дед уже поставил машину на стоянку и выключил зажигание.
— Пошли, — сказал он.
Пробираясь за ним по рядам, Сашка заметил, что тот напряженно о чем-то размышляет, двигаясь скорее машинально. И потому, когда они вернулись с покупками обратно, он не удивился, когда дед начал разговор с места, где он прервался.
— Я уже год работал, — запустив двигатель, сказал дед, — когда к нам в школу пришла практикантка. Практиканты в школе — дело обычное, но эта девушка, — он запнулся, — была особенная. Сам я работал тогда учителем истории. Мои интересы простирались куда дальше круга моих обязанностей, а потому я умел соединять между собой не связанные внешне факты и любил этим бравировать. Девушка тоже изучала историю. Один раз она ошиблась кабинетом и зашла на мой урок — собственно, так мы познакомились.
Дед вырулил из скопления машин у рынка и заговорил свободней.
— Она открыла мне много фактов из древней истории, которых я раньше не знал, — улыбнулся он. — Хотя большинство из них я считал тогда глупыми сказками, потому что подобные вещи проходят у историков в качестве сказок. Ну, или мифов. Я даже смеялся над ней… пока не произошло одно событие.
Сашка видел, что дед опять, как на рынке, улетел мыслями куда-то далеко и ведет сейчас машину чисто механически. Сашка испугался, как бы тот не влупился во что-нибудь. Дед продолжал:
— Она была безумно красива, таких красивых людей я больше не встречал. Тонкая, исключительно гибкая точеная фигура. Зеленые глаза и черные, как смоль, брови и ресницы. — Он повернулся к Сашке. — А волосы светлые, как у тебя. Ладно! — прервал дед сам себя. — Короче, ясно, что между нами тогда не искра, а целая шаровая молния проскочила. Я ведь тоже был парень не промах, — усмехнулся он. — Мы сняли квартиру, и я совсем было предложил ей пожениться, когда кое-что случилось. Возвращаясь как-то вечером домой, я заметил во дворе неподалеку странную вспышку. Ты никогда не видел северного сияния? — спросил дед Сашку.
— Нет, — сдавленно ответил тот.
— Это было очень похоже. Бледное свечение, развернувшееся в своего рода ворота. Как раз размером с футбольные. Я не знаю, зачем было нужно создавать проход такого размера, потому что оттуда, кроме двух всадников, никто не появился. Ах да, с ними были еще две собаки…
Слушавший деда не дыша, Сашка бросил на него пристальный взгляд.
— Да, те самые, — ответил тот на невысказанный вопрос. — Сейчас ты уже можешь представить, какое впечатление на меня всё это оказало. Тихий ночной город, пустая улица, и вдруг такое! Лишь она ничему не удивилась. Только сжалась, будто от плохого предчувствия, и бросила на меня такой взгляд, что я до сих пор его нет-нет да вспоминаю…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
