раз я вытянула указательный палец и просто ткнула им ведьму в плечо, когда та приблизилась.
Пух! – это случилось снова. На этот раз с самой Этлиной. Вот она была передо мной, грозилась стереть меня в порошок, а потом бац и исчезла.
— Оба-лде-ть, — по слогам, ни разу не заикнувшись произнес Джем.
Остальные просто молча восхищались моим величием. Вот как я могу!
Жаль, радовалась недолго. Слишком часто я сегодня обращалась к магии и переборщила. В результате все немного вышло из-под контроля – я сама начала пропадать. Сперва невидимыми стали ноги, потом все пошло выше.
— Не отпускай меня! — вцепилась я в руку Тьера.
Он сжал ее изо всех сил, но это не помогло. Секунда-другая – и я второй раз за свою жизнь превратилась в ничто.
Это было само по себе ужасно, а тут еще сбоку раздался до боли знакомый и неприятный голос Этлины:
— Ты что со мной сделала?!
Мало мне того, что я стала неосязаемой, так я еще застряла по эту сторону на пару с ведьмой.
Глава 12. О встрече с родными
Как выяснилось, когда два человека превращаются в ничто, то они могут видеть друг друга и даже слышать. Для других мы с Этлиной исчезли, но между собой взаимодействовали без проблем.
По крайней мере, ведьме удалось схватить меня за руку. Хотя выглядела Этлина при этом довольно странно. Словно была соткана из дыма. Не совсем приведение, но и не полноценный человек.
Пока я с удивлением смотрела на ее пальцы на своем запястье и переваривала новую информацию, Этлина обратилась к Тьеру:
— Я уничтожу твою принцеску, — заявила она.
Но Тьер не отреагировал. Оно и не мудрено – он нас не видел и не слышал, как и все остальные. Вот только Этлина этого еще не поняла. Будет ей сюрприз, когда дойдет.
— Похоже, ему на тебя плевать, — победно улыбнулась Этлина.
— Не угадала, — ответила я, высвобождаясь из ее хватки. — Просто ты теперь неосязаемая. Пыль на ветру, не больше. Никто никогда не увидит и не услышит тебя. Отныне и вовек.
Я говорила, одновременно надвигаясь на Этлину. Слово – шаг. А ведьма впервые в жизни пятилась от меня в ужасе.
Но вот она вспомнила о магии, подняла руку, направила ее на меня и… ничего не произошло! Здесь, в этом пространстве между реальностью и пустотой магия Этлины не действовала.
Это был момент моего триумфа. Я победила и знала это. Но самое прекрасное заключалось в том, что Этлина тоже это знала.
Видеть страх на ее лице и понимать, что это я его вызвала – бесценно. Я даже немного потянула время, чтобы насладиться моментом.
— Теперь ты навсегда останешься такой, — «порадовала» я. — Будешь бесплотным духом Северного замка. Злобным, но неопасным.
— Чушь! — тряхнула Этлина головой. — Твои чары развеются, как развеялся туман вокруг моего сознания.
Она была права – есть такая опасность. Но что-то мне подсказывало, что с превращениями не все так просто. Мне самой понадобилась помощь всех моих друзей и особенно Тьера, чтобы вернуть себе осязаемую форму. У Этлины такой поддержки нет и не будет. Во всем Северном замке не найдется ни одного желающего вернуть ее назад.
Возможно, со временем Этлина найдет способ, как снятие мое заклятие… Что ж, мы встретим ее с «распростертыми объятиями», и она еще пожалеет, что не осталась духом.
— Я ухожу. Прощай! — махнула я рукой.
— Эй, ты куда?! — возмутилась она, а потом добавила жалобно: — Не оставляй меня здесь…
Но мое сердце не дрогнуло. Она семь лет издевалась над жителями замка и продолжила бы, если бы не вмешался случай в моем лице. Так что пусть теперь попробует на себе, каково это – быть жертвой. В каком-то смысле ей все вернулось бумерангом. Теперь она тоже нечисть – привидение Северного замка.
— Ничего, ты привыкнешь, — заверила я. — А еще у тебя будет время подумать о своем поведении. Много времени, очень-очень много времени.
Вот тут я не выдержала и рассмеялась. Но не веселым смехом, а смехом злобного властелина. А не надо было отправлять мою сестру в лес! Я такие вещи не прощаю.
— Ты не можешь так поступить со мной! — взвизгнула Этлина. — Ты – добрая. Совесть не позволит бросить меня.
Этлина плохо знала мою совесть. Та, хихикая, потирала руки от удовольствия. «А? Что? Это вы мне? — отреагировала моя совесть на слова ведьмы. — Лично меня все устраивает».
Но был еще здравый смысл, и он подсказал — а может, Этлина снимет проклятие в обмен на возвращение? Хм, а это мысль.
— Предлагаю сделку, — произнесла я. — Ты снимаешь проклятие, а я возвращаю тебе осязаемость.
— Договорились, — тут же кивнула она и протянула мне руку.
— Не так быстро. Сначала ты.
— Ты мне не доверяешь?
— Разумеется, нет, — фыркнула я. — Когда к нечисти вернется человеческий облик, я буду знать, что проклятия больше нет, и верну тебя. Приступай.
Этлина убрала руки за спину, потопталась на месте, а потом со вздохом призналась:
— Я не могу. Я специально создала проклятие так, чтобы его могло снять только исполнение пророчества. Другого варианта нет. Тут даже моя магия бессильна, вообще любая магия.
Я едва не зарычала от бессильной злобы. Это же надо быть такой идиоткой! Использовать сильную магию, испортить жизни стольких людей… и все это без возможности что-то исправить.
— В таком случае мое предложение аннулировано, — я повернулась к Этлине спиной. — Приятно оставаться!
— Тебе все равно не снять проклятие! — крикнула она мне в спину.
— Это мы еще посмотрим, — пробормотала я, а потом обернулась, вдохнула поглубже и со всей силы подула прямо на ведьму.
