Такое поведение было в чистом виде проявлено одной кошкой, которая изначально дружелюбно относилась к людям обоего пола. Это была бродячая кошка, приходившая просить еды в городской сад. Если ей давали что-либо вкусное, она с радостью терлась об ноги новых друзей, не делая различия между мужчинами и женщинами. Как-то раз кто-то решил пристроить кошку в дом и обратился к ветеринару с просьбой провести полный медицинский осмотр животного. Загнав кошку в садовый сарайчик, ветеринар поймал ее и сделал необходимые прививки. Затем кошку посадили в ящик и отвезли к новой хозяйке, пожилой одинокой женщине. Кошка постепенно сдружилась со старушкой, была очень ласкова, спала в ее кровати и всюду следовала за хозяйкой, потираясь об нее головой и вспрыгивая ей на колени. Из голодающей бродяжки она превратилась в довольное своей жизнью домашнее животное. Но воспоминания о том, как ее поймали и укололи, сохранились, и даже год спустя каждый раз, когда в дом приходил мужчина, кошка убегала наверх или забивалась под кровать. Она была убеждена, что это явился ветеринар, чтобы опять мучить ее. Ее страх не могли побороть никакие уговоры и ласка мужчин. Однако с приходящими в дом женщинами кошка встречалась с удовольствием, терлась об их ноги, мурлыкала, проявляя к ним такое же дружелюбие, как и к своей новой хозяйке. Кошка отличала мужчин от женщин практически безошибочно. Единственным исключением был старичок, который сидел тихо и двигался с трудом. Киске как-то удалось отделить его от образа более молодого ветеринара.
Должно быть, одной из самых неприятных сторон профессии хирурга-ветеринара является невозможность убедить своих пациентов в том, что врач на их стороне и неустанно трудится, спасая животных и возвращая им здоровье. Добрые люди, подбирающие несчастных созданий на улицах и из немногих у нас приютов для бездомных животных, должны быть готовы к описанным выше поступкам своих питомцев. Не надо обвинять себя в том, что кошка при определенных условиях ведет себя по отношению к некоторым людям со злобой. При этом в бедняжке говорит ее прошлое, о котором новый хозяин знает очень мало, а то и вообще ничего. Таких животных часто посещают воспоминания о перенесенных ими травмах. И эти воспоминания являются причиной их странного поведения. В таких случаях требуется особая выдержка, но есть надежда на то, что, привыкнув к новому дому, кошка станет самым любящим и преданным домашним животным. Она может даже чрезмерно привязаться к своему спасителю и отказываться оставлять его одного. Однако это лишь проявление ее внутренней боязни, что ее вновь предадут. Кошкам порой трудно понять людей, и они, как и слоны, никогда не забывают причиненной им боли.
Острый ли слух у кошки?
Уши кошек гораздо более чувствительны, нежели уши людей, и поэтому кошки не любят шумных домов. Громкие музыка, плач и крики невыносимы для столь деликатного слухового аппарата, как кошачий.
Тонким слухом кошки обязаны своей особенной охотничьей природе. Диапазон звуков, которые воспринимают собаки, значительно шире, чем у людей, а кошки в своей способности слышать высокочастотные звуки превосходят даже собак. Именно поэтому люди и собаки чаще преследуют и загоняют добычу, в то время как кошки предпочитают затаиться, прислушиваясь к самым тихим звукам. Таким образом, для успешной охоты из засады кошкам необходимо уметь различать самые неуловимые шорохи и скрипы, а также точно определять направления и расстояния, чтобы устанавливать местонахождение предполагаемой добычи. Лабораторные исследования показали, что домашние кошки действительно обладают очень тонким слухом.
Чувствительность к низкочастотным звукам у людей, кошек и собак примерно одинакова: для охотника на мелких грызунов и птиц она не имеет особого значения. Что же касается высоких частот, то люди в молодости способны воспринимать частоты до 20 тысяч колебаний в секунду. В преклонном возрасте этот предел снижается до 12 тысяч. Собаки могут слышать звуки частотой до 35–40 тысяч колебаний в секунду, так что им под силу различать звуки, не улавливаемые человеческим ухом. А вот кошки способны слышать звуки удивительно высокой частоты — до 100 тысяч колебаний в секунду. Это соответствует высокочастотной границе звуков, издаваемых мышами, — им не укрыться от чутких ушей кошки-хищницы!
До каких частот сохраняется полная чувствительность кошачьих ушей? На этот счет существуют различные мнения. Некоторые авторитеты полагают, что по-настоящему тонкий слух у кошек сохраняется до 45 тысяч колебаний в секунду. Кошки слышат и более высокие частоты, но их восприятие значительно ослаблено. Большая же часть знатоков сходится на том, что это число ближе к 60–65 тысячам, а этого вполне достаточно, чтобы услышать большинство звуков.
Акустические способности домашних кошек объясняют наличие у них порой «сверхъестественных» возможностей. Кошки слышат и распознают ультразвуки, предшествующие шумным явлениям, и начинают действовать в соответствии с обстановкой еще до того, как мы вообще поймем, что происходит нечто необычайное.
Не стоит недооценивать и чувствительности спящей кошки. Даже если животное дремлет, его уши продолжают бодрствовать. Если что-нибудь случится, кошка проснется и отреагирует мгновенно. Возможно, именно поэтому кошки спят вдвое больше людей, компенсируя длительностью сна недостаток его глубины.
К несчастью для старых кошек, такая замечательная чувствительность дана им не навсегда. К пяти годам у кошки начинается сужение диапазона слышимых звуков, а когда животное состарится, оно становится практически глухим. Именно этим объясняется то, что старые кошки часто становятся жертвами автомобилей. Дело не в том, что старая кошка медленно передвигается и не успевает увернуться, — она просто не слышит приближающейся машины.
Молодые кошки не только превосходно слышат ультразвуки, но и великолепно определяют направление. Кошка способна разделить два источника звука, удаленных от нее на двадцать метров и находящихся всего лишь в 30 сантиметрах друг от друга; кошки с легкостью различают и два звука, приходящих с одного направления, но с разных расстояний; кошки способны распознать и звуки, разница частот которых составляет всего полтона. В некоторых экспериментах это значение было снижено до одной десятой тона.
Музыканты могут лишь позавидовать имеющим такие уши. Но заурядному владельцу кошки печально сознавать, что существует широкий диапазон звуков, которые его любимое животное слышит, а он, хозяин, — нет. Это один из многочисленных уроков, которые мы получаем от живущих с нами существ. Хотя люди как вид и доминируют на планете, они по многим показателям стоят гораздо ниже своих братьев меньших.
