— Понятно, — женщина вздохнула и открыла дверь шире. — Ну, проходите, коли не шутите.
Георгий учтиво пропустил Александру вперед. Старушка провела их в просторную комнату и предложила сесть.
— Может, чайку?
— Спасибо. Мы ведь не за тем пришли, — прервала Саша все попытки затянуть разговор. Многие коллеги упрекали ее за отсутствие деликатности и прямолинейность, но она не любила тратить время на ненужные церемонии.
— Ах, конечно. Что я могу вам сказать, умерла Вера три месяца назад. Хворала сильно, вот проблемы с сердцем и скосили ее.
— Искренне сочувствуем, — мягко произнес Гера.
— А дочка ее бывала тут часто? — сыщицу насторожило такое начало.
— Да куда ж там. Она ж у нее, как это сейчас говорят, бизнес-вумен. В какой-то известной компании работает. Вот только название запамятовала.
— «Мегапроджект», — подсказал Георгий.
— Точно, точно. Хотя, правду вам сказать, последний месяц, когда Верка-то слегла, Лешка часто приходила. И на похоронах присутствовала, а потом снова исчезла и больше не появлялась.
— Лешка? Тут ее все так звали? — удивилась Александра.
— Да. Верка ведь чудаковатая была, все никто не мог понять, почему она дочь Алексой-то назвала. А народ у нас тут простой и не привык к заморским именам. Вот и прозвали ее с детства во дворе Лешей.
— Она не обижалась? — полюбопытствовал журналист.
— Кто ж ее знает. Она еще та артистка. Никто никогда не знал, что у нее на уме. С виду такая милая девушка, но хитрющая. Многие наивно считали ее искренней, а она этим и пользовалась.
— Скажите, а отец ее, Юрий Борисович, тут когда-нибудь появлялся? — подняла глаза от блокнота сыщица.
— Никогда. Слышала о нем пару раз от Веры. Говорила, что помогает ей материально, но от всех родительских прав отказался и просил ее держать язык за зубами. Мол, у него репутация и никто не должен знать о внебрачном ребенке, — покачала головой старушка.
— А сама Алекса знала что-нибудь об отце? — задумчиво спросил парень. Казалось, он продумывал какую-то версию.
— Сомневаюсь. В детстве точно не знала, а рассказала ли ей Верка потом, я не в курсе.
— Как вы думаете, что бы предприняла Алекса, узнав о том, кто ее отец? — Саша чувствовала, что разгадка совсем близко.
— Честно, не знаю, что и думать. Она ведь непредсказуемая девица. Возможно, и явилась бы к нему, требуя компенсацию за прожитые без отца годы.
— То есть?
— Да деньги она любит. О морали тут нечего говорить. И я бы не удивилась, если бы она стала его шантажировать.
— Значит, и отомстить могла бы? — серьезно посмотрела на соседку Александра, а Гера подумал, что такие целеустремленные и решительные женщины, как Саша ему в жизни почти не встречались.
— Скорее всего, да, — согласилась пожилая женщина.
— Спасибо большое. Вы помогли нам кое-что прояснить, — поднялась на ноги сыщица.
— Да, нам пора, благодарим за сотрудничество, — Георгий галантно поклонился, и они вместе с Сашей покинули квартиру.
На улицу они вышли молча. Александра положила блокнот в сумку, посмотрела на часы и пошла в сторону своей машины.
— Ты специально меня игнорируешь? Я что, перешел тебе дорогу? — окликнул ее Гера.
— Я бы сказала, переехал, — буркнула, не оборачиваясь, девушка и села в свой «вольво». Она уже начала выруливать из двора, когда боковым зрением заметила, что Георгий сидит на корточках у своего авто.
— Что-то случилось? — Саша подъехала ближе и опустила стекло.
— Терпеть не могу старые районы, — Гера сокрушенно кивнул головой на проколотые шины.
— Вызывай аварийную службу. Могу тебя подкинуть в центр, — ответила Саша.
— Мы сменили гнев на милость? — усмехнулся парень.
— Не хочешь — тогда жди тут помощи.
— Все, все! Мир! Я с удовольствием приму твое предложение, — и Георгий поспешно сел на переднее сиденье.
— Тебе в редакцию? — деловито осведомилась Александра, плавно выезжая на проспект.
— Да. Если не затруднит. А ты знаешь, где это? — удивился Гера.
— Я знаю Киев как свои пять пальцев.
— Слушай, я не хочу неприятностей. Я давно понял, что ты серьезный соперник, но нам нечего сейчас делить. Я не собираюсь красть твои лавры. Мы же можем просто друг другу помочь. Временные партнеры или союзники, как тебе? Ты раскроешь дело, а я напишу яркую статью, и все будут довольны.
— Как у тебя все просто, — с неподдельной горечью в голосе сказала девушка. — Эти сказки будешь Женьке рассказывать. Я не нуждаюсь ни в твоей помощи, ни в твоем сотрудничестве.
— Неужели я так задел твою гордость? — опешил парень.
— Да причем тут гордость? — Саша еле сдержалась, чтобы не выкрикнуть. Он не понимал, что само его присутствие причиняет ей боль. Все смешалось в ее уставшем разуме: разочарование и надежда, нежность и желание защитить себя от вторжения в свой мир.
— Что тогда? Я тебя не понимаю. Ты мне не веришь, но как я могу доказать, что не собираюсь тебя обманывать. Мы находимся по одну сторону баррикады.
— Мы были по одну сторону раньше, когда ехали вместе дорогами России, — девушка изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться.
— Что изменилось с тех пор?
— Все, Гера. Все изменилось. В жизни всегда есть точка невозврата. Мы ее уже миновали, — грустно посмотрела на парня Саша. — Кстати, мы приехали.
— Спасибо, что выручила, — Георгий захлопнул дверцу и, не оборачиваясь, вошел в офисное здание.
— Всегда не за что. И тебе спасибо, что отпустил… Отпустил тогда и теперь, — уже плача, сама себе ответила Александра. Она остановилась на светофоре и попыталась рассмотреть дорогу сквозь слезы. Зазвонил телефон, и Саша нехотя ответила:
— Да, что у тебя?
— С тобой все нормально? — обеспокоенно спросил Женя, услышав печальный голос напарницы.
— Лучше не бывает.
— Так я тебе и поверил. Что случилось? Это как-то связано с нашим делом?
— Прошу тебя, пожалуйста, не сейчас, — в голосе девушки звучала нескрываемая мольба. — Я… Со мной все будет в порядке. А дело… Появились новые обстоятельства.
— У меня тоже. Буду в офисе через полчаса.
— Хорошо. Там и поговорим, — и Саша нажала отбой. Ей не хотелось никого видеть, но она не имела права ставить свои эмоции выше работы. «Ну же, соберись! Неужели ты будешь теперь нюни распускать?!»
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ. НОЧНОЙ ЗВОНОК
Женя поговорил с метрдотелем «Хаята». Тот, к сожалению, не смог поведать ничего стоящего, так как приступил к работе лишь две недели назад, а предыдущий служащий уволился и уехал за границу. Он опросил еще пару горничных, но тоже безрезультатно. Последним сыщик встретил коридорного и в который раз протянул ему фотографию Алексии.
