- Тебе идет, Арден.
Высокий, поджарый, с короткой стрижкой и обворожительной улыбкой на загорелом лице, Рик Шеппарт мне сразу понравился. От него веяло неуемным оптимизмом, но при этом не возникало и сомнения в его компетентности.
- Госпожа Ратибор, вы же понимаете, господин Хейден рад бы, да не может остаться с вами на ночь. Другое дело - я! Чем не пожертвуешь ради любимых клиентов! Сейчас пошустрим, все тщательно проверим, а потом пропустим по бокальчику и поболтаем за жизнь, а?
Пользуясь возможностью, мы сбежали. Да-да. В магикар я неслась наравне с архимагом и, только заперев двери, мы почувствовали себя в безопасности и синхронно выдохнули.
- Это было занимательно! - усмехнулась и приложила холодные ладони к щекам, чтобы хоть немного остудить кровь. - Надеюсь, не пойдут слухи о том, что мы с вами...?
- Так их боишься? - магистр нахмурился.
- Я-то нет, но что подумает леди Эльеста?
- Ее задача не думать.
Может и некстати, но именно в этот момент я вспомнила мысль, которая прервалась, когда меня объявили невестой.
- Подождите... Мы можем кое-что проверить под окном, где растет щитолист?
Светлый коротко кивнул и мы снова выбрались в прохладу весенней ночи.
Я предполагала, что недаром кто-то все время прогуливается под одним и тем же окном. В том, что этот кто-то использовал покров невидимости - не сомневаюсь, но не просто же так! Раз жулик никак себя не проявлял и не обнаруживался днем, он чего-то ждал.
Мы осматривали растительность под окном, когда в траве что-то мелькнуло. Листья георгины на глазах посерели и свернулись трубочкой.
- Стойте! - крикнула и бросилась вперед, закрывая собой магистра.
Успела!
Ударная волна заклинания пришлась в центр грудной клетки и толкнула меня на твердую грудь архимага.
32
У меня перехватило дыхание, как от удара под дых.
- Вы... сы... ха... ние, - прокашляла слогами.
- Райс, ты идиотка! - прорычал магистр, подхватывая меня на руки.
На улицу уже выбежали госпожа Ратибор и Шеппард.
- Рик, срочно ГБР и кого-нибудь из друидов. У нас гибридная магия. Идите в дом и оставайтесь в безопасном месте, действуйте по инструкции. Возможно, вокруг дома еще гибридки, задействуйте модифицированные сети, стандартные ничего не дают. Без нужды не выходите.
- Что с ней?! - неподдельно ужаснулась женщина, глядя на мою безвольно болтающуюся голову.
Высыхание - мощное заклинание. Оно выпивает жертву досуха, а, когда заканчивается магия, принимается за жизненные силы. Все заканчивается смертью, а насколько быстро - зависит от настроек. Маг может незаметно подпитаться от жертвы годами, как глист, а может ударить в лоб и высосать все за один день. Ставлю на первый вариант. Скорее всего, маг пробирался под личиной невидимости и проверял настройки заклинания, получая магию и жизненные силы клиентки по крупицам.
Сейчас мой дар перебарывал структуру заклинания. Мощное, зараза. Настолько, что я не могла шевельнуться, даже дышала с трудом.
Магистр усадил меня на пассажирское сиденье магикара, откинул спинку в положение лежа и навис надо мной.
- Чем ты вообще думала? - прорычал мужчина, накрывая мой лоб ладонью. С нее заструился мягкий серебристый свет и растекся по телу приятным теплом.
- Я нейтрализатор, - прохрипела, возвращая возможность говорить.
Заклинание не желало сдаваться. Оно бросалось на меня и, за неимением магического резерва, пыталось вытянуть жизнь. Меня то лихорадило, то бросало в жар, перед глазами сверкали черно-золотые точки, а в груди снова пекло.
- Это было безрассудно.
- Я - нейтрализатор, - напомнила, а саму трясет. Изнутри будто выворачивает. - Это п-пройдет. Я сп-правлюсь.
Только бы еще на него не смотреть...
- Я - архимаг. Заклинание, даже гибридное, не причинило бы мне существенного вреда. О чем ты только думала?!
- О вас, - сказала сквозь дрожь и закрыла глаза.
Ну все. Теперь магистр и от меня сбежит. Мало ему госпожи Ратибор с ее домогательствами, так теперь еще и адептка академии Сатхейн свалилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Не думай обо мне, Райс. Я этого не стою, - грустно произнес он, убирая от меня ладонь.
Последствия заклинания отступали стремительно. Гораздо быстрей, чем я сама бы справилась. Уже через пару минут я сидела в собранном кресле и смотрела в одну точку перед собой, испытывая легкое недомогание и сосущий голод. Магистр сидел на водительском кресле и тоже молчал.
- Я действовала по инструкции - защитить объект.
Казалось, необходимо дать хоть какие-то объяснения, хоть как-то оправдаться, но фраза прозвучала нелепо.
- Меня? - усмехнулся мужчина.
Пожала плечами и... он рассмеялся. Я никогда не видела, чтобы мужчины так смеялись, но он хохотал, словно услышал самую лучшую в мире шутку.
- Райс, ты очаровательна, - меня притянули к груди и дружески потрепали по голове. - Это был первый и последний раз, когда ты рисковала собой, ясно? Тем более, ради мужчины!
Подняла голову, сдувая с лица растрепавшиеся пряди. Я, можно сказать, лежала на груди магистра, и он обнимал меня, не давая отстраниться.
- Но риска не было.
- Тебе ясно? - ни намека на веселость ни в голосе, ни во взгляде светлого уже не осталось.
- Ясно.
- Это было гибридное заклинание, понимаешь? - он обнял мое лицо ладонями, пытаясь напугать. Подействовало. Гибридная магия - вещь страшная. - Я его почувствовал только в момент активации. Раньше его не распознать. Навскидку - это сильная магия друидов, дриад и эльфов, замаскированная под вибрации природных процессов. Как ты вообще поняла, что там что-то есть?
- Листья георгины посерели. Они реагируют на заклятия, связанные с лишением сил.
- Листья георгины? Серьезно?
- Есть исследования...
Магистр устало отер лицо ладонями и тряхнул головой, отчего непослушная прядка... нет, она не смогла упасть - зацепилась за заколку и встала хохолком.
- Что там? Паук?
- Нет, что-то пострашней!
Я осторожно распутала заколку из волос архимага и хотела прикрепить на свою прическу, но ее вырвали из моих рук и бросили в карман боковой дверцы.
- Будет моим трофеем. Поехали, горе. Покормлю тебя, что ли...
- Но я не... - ужалилась о колючий взгляд и выпрямилась, схватившись за ремень безопасности. - С радостью покушаю.
После нейтрализации сложных заклинаний всегда зверский голод! И пусть мне помогли извне, желудок все равно недовольно ворчал, а в общаге у меня мышь повесилась и, вроде бы, кусок старой булки, но она крепко засохла и годится разве что гвозди забивать.
- Мы по трассе проезжали круглосуточное кафе...
- Я не любитель шаурмы с котятами, Райс. Да и тебе это не на пользу. Я знаю место получше.
Вот так полночь плавно перетекла в глубокую ночь. Мы, если можно так сказать, поужинали в красивом ресторане на берегу озера. Наряд на мне подходящий, а магистр... он всегда выглядит обворожительно и стильно. Что в рубашке, что без нее, хоть в рваных джинсах и футболке. Ведь он - Арден Хейден, глава Трайзис.
Ресторан пустовал. Кроме нас в самом углу мурзилась парочка. То ли они ели что-то сладкое, то ли друг друга (так беззастенчиво целовались), но мир вокруг для них не существовал. Вздохнув, я отвела от них взгляд и, лениво пожевывая, посмотрела за окно. Красиво! По черной глади озера скользили лодочки в форме цветков лотоса с огоньком внутри. Воды касались прутики плакучей ивы. На ней уже распустились почки, опушая прутики ярко-зеленой молодой листвой.
Мы уже расправлялись с десертом (мне вообще меню в руки не давали, но я осталась довольна), как у светлого зазвонил магон. В такое время? "Планы" что ли звонят? И вовсе я не ревную, просто... интересно же.
- Хейден.
Со всеми он разный. На занятиях - строгий, но увлекающий, с клиентами мягкий, но держащий строгие границы, со мной... странный, а с собеседником по телефону - суровый и неприступный.
