– Я справедливый. Где мы были бы, если б парни не прикрыли нам спины?
– Здесь это делают за меньшую плату, – вздохнул Иоаким. – Из верности к господину. К щедрости не привыкли. Разбалуешь мужиков! В следующий раз поленятся без денег.
– Наоборот – будут ревностнее в бою. Пусть радуются! Им тоже досталось. С такими ранами у нас лежали бы в клинике да охали. А они еще добычу собирали, еду готовили.
Друзья замолчали. Их размышления прервал окрик. Воин Рено, охранявший пленных, преграждал дорогу направлявшемуся к костру Ярукташу.
– Пусти его! – велел Иоаким.
Охранник отступил. Евнух подошел и склонился в поклоне.
– Господин, ты добрый человек, – сказал, глядя Козме в глаза. – Вели дать моим воинам хотя бы воды.
– А то есть хочется, аж переночевать негде! – хмыкнул Иоаким.
Козма глянул на оруженосцев: они уже закончили делить деньги.
– Дайте сарацинам воды и хлеба! Помогите им разжечь костер – ночи холодные.
Гуго с Бруно духом бросились исполнять приказ.
– Может, им еще спинку почесать? – ядовито осведомился Иоаким по-русски. – Я могу. Кистенем…
– Они ж пленные!
– Нас с тобой в плену не больно-то кормили! Забыл?
– Их не учили принципам гуманизма.
– Откроем курсы? Для аборигенов двенадцатого века?
– Будет тебе! – нахмурился Козма. – Что набросился?
– Не могу забыть лица, с какими они в меня копьями пыряли.
– Ты в ответ тоже не улыбался…
Козма посмотрел на евнуха. Тот стоял, прислушиваясь и внимательно поглядывая на друзей. Козма указал ему место на кошме рядом с собой. Ярукташ с готовностью присел.
– Не дам! – мрачно сказал Иоаким, убирая сосуд с водкой. – Самим мало!
– Ему нельзя – мусульманин.
– Видел я этих правоверных! В три горла хлещут! Ладно кормить, но еще и выпивка… Слишком много счастья гаду!
Козма придвинул евнуху блюдо с вареной конской требухой. Тот жадно набросился на мясо. Но ел аккуратно, подхватывая капавший с кусков сок ломтиком лепешки. Насытившись, запил ужин кубком воды и снова поклонился.
– Ты настоящий рыцарь, господин! Ешь за одним столом с побежденными. В Сахеле так поступает только Саладин, да продлит Аллах его дни!
– Прежде, чем сесть за стол после битвы, твой благородный господин велел зарезать три сотни пленных воинов-монахов, – сердито сказал Иоаким. – А одного зарубил лично – прямо у стола.
– Господин говорит о рыцаре Рено, известного также под именем Шатильон, – наклонил голову Ярукташ. – Саладин действительно убил его. Рыцарь был виноват перед султаном. Он много лет безжалостно грабил караваны правоверных, многих убил, нагло держал взаперти захваченную им сестру Саладина. Даже в плену он вел себя непочтительно: взял кубок с водой, который султан дал в руки королю франков.
– А чем провинились воины-монахи?
– Они столько досаждали султану! Грабили наши селенья, убивали людей… Не было у правоверных более ярых врагов. Султан поступил жестоко, но справедливо.
– А главное – мудро! Нет людей, нет и проблем…
– Осмелюсь спросить господина, – вновь склонился Ярукташ. – Что он намерен делать с нами?
– Резать не будем, не бойся! – хмыкнул Иоаким.
– Сарацин взяли в плен воины Рено, – сказал Козма. – Вы его трофей. Он и будет решать.
– Вы тоже сражались с нами, поэтому имеете право на свою часть добычи.
– Ты это к чему? – заинтересовался Иоаким.
– Возьми меня, господин, к себе, – поклонился Ярукташ Козме. – Поверь, я буду полезен.
– Конечно! Такое счастье! – развел руками Иоаким. – Это то, о чем мы мечтали всю сознательную жизнь.
– Вы чужие люди в Сахеле, – невозмутимо продолжил евнух. – Вы не знаете людей, обычаев, дорог… Я могу стать хорошим проводником и помощником.
– Дело говорит! – согласился, подумав, Козма. – Тебе-то какой интерес нам помогать? – спросил Ярукташа.
– Юный рыцарь посадит меня в подвал, где я буду долго ждать выкупа. Еще и цепью к стене прикуют. Вы путешествуете, с вами лучше.
– Рено не отдаст пленника, за которым стоит выкуп, – сказал Иоаким.
– У него мои доспехи и меч, – возразил Ярукташ, – он уже получил много. Выкуп за меня сейчас истребовать сложно. Эмиру Иерусалим проще направить к замку баронессы две сотни воинов, и Рено будет вынужден лично вывести меня за ворота. Объясни ему это, господин, и он не станет возражать. Особенно если ты присовокупишь к словам пару коней из своей добычи.
– Он и про коней знает! – всплеснул руками Иоким. – Вот лиса!
– Франки разговаривают громко, а у меня хороший слух, – ухмыльнулся евнух.
– Я поговорю с Рено, – сказал Козма.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Ты ему клятву на Коране дай! – посоветовал Иоаким. – Желательно на коленях.
– Он умный человек, – задумчиво произнес Козма.
– Тогда почему несчастный? Зачем полез с нами в драку?
– Я не знал, что у вас столько воинов, – смиренно сказал евнух.
– Вас было вдвое больше!
– Когда имеешь дело с Зародьяром, надо, чтоб больше было вдесятеро.
Иоаким несколько мгновений недоуменно смотрел на Ярукташа, затем сообразил:
– Это ты о Роджере?
– Здесь его зовут Зародьяр. У него еще есть прозвище: Волк Пустыни.
– Почему пустыни?
– Зародьяр двадцать лет был комтуром крепости на краю аравийской пустыни. Он много раз ходил в походы на сарацин, и всегда бил их. Однажды он схватился с войском Саладина; тогда тот еще не был султаном, и его звали просто Юсуф. У Юсуфа мамлюков было втрое больше, но Зародьяр разбил его войско, преследовал бегущих до ночи и едва не пленил будущего султана. Роджер, как вы его зовете, – лучший воин в Леванте. Одно имя его вызывает трепет у сарацин. Если бы под Тивериадой войском франков командовал Зародьяр, нас не спас бы даже Аллах. Но всемогущий вмешался, помрачив ум короля Иерусалима, и тот решил вести рыцарей сам. Зародьяра он отослал в отряд Раймунда Триполийского, дабы всю славу снискать самому. Раймунд выступил на Саладина первым, его пропустили вглубь войска, а затем окружили со всех сторон. Франки неминуемо должны были погибнуть, но среди них оказался Зародьяр… Раймунд с лучшими своими рыцарями пробился обратно, потому уцелел, а король попал в плен.
– Погоди… – медленно сказал Иоаким. – Комтур, начальник крепости?.. Это ж в рыцарских орденах! Роджер – монах?
– Госпитальер, их еще называют иоаннитами. Ты не знал?
– Мы присоединились к нему Иерусалиме, где он представился бароном.
– У него был чужой фирман. На самом деле Зародьяр – комтур приморской крепости Маргат в Антиохии. Это большая и очень важная крепость. Ее передали госпитальерам в прошлом году, и Зародьяра перевели туда из пустыни, так как лучшего комтура для Маргата невозможно найти. Зная, что он там повелевает, Саладин даже не приступал к Маргату. Зародьяр для султана – самый опасный враг в Сахеле.
– Вы так зло преследуете Роджера за его прошлые дела? – спросил Козма.
Ярукташ внимательно посмотрел на него и, не отвечая, склонился в поклоне.
– Угораздило нас связаться! – буркнул Иоаким по-русски. – Этот Роджер, насколько я понял, здесь как красная тряпка для быка.
– Не договаривает евнух, – покрутил головой Козма. – Темнит. Поймать или убить знаменитого воина – большая честь, но Саладину, думаю, не до Роджера. Королевство франков разбито, идет осада последних крепостей… Кому интересен одинокий герой с десятком воинов?
Ярукташ словно понял его слова. Встал и, поклонившись, пошел к своим. Никто его не удерживал. Тем временем, исполнившие поручение господина, Гуго и Бруно возвратились к костру, растянулись на кошмах. Захрапели.
– Возьми его! – раздался хриплый голос.
Друзья обернулись. Роджер полусидел, опираясь на локти, глядя на Козму лихорадочно блестевшими глазами.
– Возьми евнуха, если так решил, – повторил рыцарь. – Рено скажешь, что я беру его в счет своей добычи.
Козма глянул на друга, и тот без дополнительного приглашения наполнил чашу из баклаги.
– Что это? – спросил рыцарь.
– Будет не так больно, – успокоил Козма. – Выпей!
Роджер осушил кубок, сморщился. Козма взял у него чашу и зачерпнул из котла.
– Теперь бульончика!
Рыцарь послушно выпил.
– Еще?
Роджер покачал головой.
– Есть будешь?
– Не хочу.
– Ну и правильно! – одобрил Козма. – Пусть организм отдохнет. Ему силы для исцеления нужны.
– Думаешь, исцелюсь?
– Наконечник стрелы вошел неглубоко, но наверняка задел легкое. Кровь истекла тебе в грудь. Если ее немного, то поправишься. Если задело крупный сосуд… На все воля Божья.
– Я понимаю в ранах: я госпитальер. У меня небольшая лихорадка и слабость, это обычно, когда теряешь кровь. Но почему так больно?
– Наконечник задел нерв. Это не угрожает жизни, но придется терпеть. Я помогу.
Козма приложил ладонь к голове Роджера, несколько раз надавил пальцами в одному ему известных точках. Роджер вздохнул и обмяк.
