Исходя из особенностей морских побережий п Финском заливе, а также прибрежных районов Азовского и Черного морей, в составе русского флота дольше, чем в иностранных флотах, находились гребные суда (галеры, гребные канонерские лодки и др.). Несмотря на то. что галерный флот по своей мореходности и огневой мощи уступал парусным кораблям, его присутствие в прибрежных (особенно шхерных и мелководных) районах полностью оправдалось.
Боеспособность флотов во многом зависела от артиллерийского вооружения кораблей. Совершенствование корабельной артиллерии - рост калибров орудий, применение новых приемов их заряжания и наводки - давало возможность «достигнуть максимальной дальности прямого выстрела, что позволяло откры1 вать огонь на больших дистанциях»2. С количественным и качественным ростом артиллерийского вооружения затруднялось сближение кораблей для абордажной схватки. Артиллерия стала решать исход морских сражений, что являлось закономерной зависимостью приемов и способов тактики от уровня развития средств борьбы в повышении дальности и скорострельности стрельбы. Если в начале столетия на вооружении кораблей были преимущественно пушки малого и среднего калибра (6-фунтовые1 -с диаметром ствола 99 мм, 8-фунтовые - 104 мм, 18-фунтовые - 136 мм), то к концу XVUI в. наибольший калибр возрос до 172 мм (36-фунтовые пушки). Изготовление более прочных орудийных стволов позволяло увеличивать вес пороховых зарядов, что, в свою очередь, увеличивало дальность стрельбы. Совершенствовался процесс заряжания орудий; на вооружение были приняты новые типы снарядов: книпели (две полусферы, связанные цепью), применявшиеся специально для обстрела рангоута и такелажа парусных кораблей; брандскугели (снаряды, начиненные зажигательным веществом), применявшиеся для более эффективного поражения деревянных кораблей, и др.
Экипажи русских кораблей учились в совершенстве владеть оружием и использовать его в бою, что являлось залогом их успехов в борьбе с неприятельскими флотами на море.
Важное значение в повышении боеспособности флота имело совершенствование'средств управления и связи. Главным средством передачи команд, распоряжений и донесений являлась флажная сигнализация. Каждой букве алфавита был присвоен
определенный сигнальный флаг установленной формы, расцветки и рисунка. Несколько сигнальных флагов, поднятых в той или иной комбинации, составляли флажное сочетание, которое имело точно определенное содержание. Перечень этих флажных сочетании заносился в специальные сигнальные книги. По ним на каждом корабле могли расшифровать поднятый на другом корабле сигнал и приступить к его выполнению. При хорошей видимости сигнальные флаги на кораблях различались на расстоянии до 3-4 миль. Кроме флагов для связи использовались звуковые сирены, пушечные выстрелы, фонари и т. д.
Как для торгового мореплавания, так и для военного флота важное значение приобретало изучение морей, создание карт и навигационных пособий, обеспечивавших безопасность плавания. Каждому командиру и штурману в походе необходимо знать и очертании береговой линии, и глубины, и течения, и места навигационных опасностей (рифы, мели, камни).
На первых этапах создания русского флота морякам приходилось пользоваться голландскими, английскими, шведскими картами, а часто отправляться в походы «на свой страх и риск». Дли дальнейшего развития мореплавания большое значение имело развитие отечественной гидрографии. В течение XVIII в. были ировс-деиы гидрографические работы на всех морях, омывающих побережья страны, изданы атласы и лоции балтийского и Каспийского морей, составленные контр-адмиралом Ф. И. Соймоно-вым, капитаном 1-го ралга А. И. Ногаевым.
Большим вкладом в развитие отечественной гидрографии и мореплавания явились выдающиеся труды М. В. Ломоносова «Рассуждение о большей точности морского пути», «Краткое описание разных путешествий по Северным морям», а также изобретенные им мореходные инструменты и приборы.
XVIII век был ознаменован замечательными географическими открытиями русских моряков. Экспедиции капитан-командора В. Беринга и капитана А. Чирикова, капитана 2-го ранга П. Кре-ницына и капитан-лейтенанта М. Левашова, плавания лейтенантов С. Малыгина, Д. Овцына, В, Прончищева, братьев Д. и X. Лаптевых и многих других отважных моряков и землепроходцев сыграли выдающуюся роль в освоении Северного Ледовитого и Тихого океанов. Усилиями русских людей достигались все новые успехи во всех отраслях морского дела.
Синопское сражение
Обострение противоречий между ведущими европейскими государствами в первой половине XIX в. привело к целому ряду войн, в которых участвовали Англия, Франция, Россия, Австрия, Швеция, Турция и другие страны. Наряду с крупными сражениями многотысячных армий на суше напряженная борьба велась и на морских'театрах военных действий.
Эскадра Балтийского флота под командованием адмирала Д. Н. Сенявина -боевого соратника и последователя Ф. Ф. Ушакова-в 1805 г. совершила поход из Кронштадта в Средиземное море, где в течение двух лет вела боевые действия против французских вооруженных сил. У побережья Далмации и в других районах Адриатического моря русские корабли совместно с отрядами местного населения вели осаду французских крепостей, высаживали десанты, действовали на вражеских коммуникациях. У острова Браццо бриг «Александр» подвергся нападению пяти французских кораблей. Командир брига И. С. Скаловекпй обратился к экипажу:*Мы будем биться с врагом до последнего снаряда, до последнего человека, но не сдадимся. И я уверен, что экипаж «Александра» высоко будет держать честь своего флага»1. Неравный бой длился несколько часов. Трижды французы пытались взять бриг на абордаж и трижды были отбиты. В итоге боя два вражеских корабля были потоплены, а остальные отступили.
С началом русско-турецкой войны 1806-1812 гг. эскадра адмирала Сенявина вышла в Архипелаг для военных действии против турецкого флота. В мае 1807 г. русские моряки одержали победу в Дарданелльском сражении, а в июне того же года па^ несли турецкому флоту сильное поражение в Афонском сражении. Враг потерял треть своих кораблей, в том числе 3 линейных корабля и 4 фрегата. В этих сражениях получила дальнейшее развитие маневренная тактика русского флота. Атака неприятельской эскадры в Афонском сражении по замыслу Д. Н. Сенявина была осуществлена пятью взаимодействующими группами кораблей. Главный удар наносился против адмиральских кораблей противника с одновременным охватом его авангарда. Этим.приемом Сенявин, располагая меньшим числом кораблей, достиг «двойного превосходства на направлении главного удара»1.
Спустя 20 лет корабли Балтийского флота вновь совершили плавание в Средиземное море к берегам Греции, где шла национально-освободительная борьба греческого народа против османского ига. Совместно с английской и французской эскадрами русские корабли заблокировали турецкий флот в Наваринской бухте. Турецкому командующему был предъявлен ультиматум. с требованием прекратить боевые действия против греческого населения. Когда это требование было отвергнуто, командующие союзных эскадр решили войти в Наваринскую бухту, где находился вражеский флот в составе йб боевых кораблей с 2200 орудиями на борту.
8 октября 1827 г. произошло Наваринское морское сражение. Русская эскадра сыграла решающую роль в разгроме турецкого флота. Смелый прорыв в бухту, самоотверженность моряков в самых опасных ситуациях боя сделали «особенную честь россиянам, при Наварине подвизавшимся»1-1. Только флагманский корабль русской эскадры «Азов» получил от огня вражеской артиллерии 153 пробоины. Но, несмотря на ожесточенное сопротивление противника, моряки ^Азова» уничтожили пять вражеских кораблей: один линейный корабль, три фрегата и один корвет. Мужественно и умело действовали и другие русские корабли; каждый из них сражался одновременно с двумя-тремя вражескими судами. В результате четырехчасового боя турецкий флот был полностью разгромлен. Противник потерял 3 линейных корабля. 9" фрегатов, 24 корвета, 14 бригов и др. Победа при Наварине значительно ослабила военно-морские силы Турции и облегчила действия русского флота в последовавшей за ней русско-турецкой войне 1828-1829 гг.
Во время этой войны русский Черноморский флот содействовал сухопутной армии у берегов Кавказа и западного побережья Черного моря, участвовал во взятии Анапы, Варны, Сизополя и других турецких крепостей3. Одним из героических событий в войне на море был бой брига «МеркуршЪ 14 май 1829 г.
18-пушечный русский бриг был настигнут двумя вражескими линейными кораблями, имевшими на борту 184 орудия. Командир брига капитан-лейтенант А. И. Казарский собрал на военный совет всех офицеров. Первое слово предоставили младшему по чину. Штурманский поручик И. Прокофьев выразил мнение всего экипажа: «Биться до последней крайности, а когда не останется никакой надежды, зажечь порох и взорвать бриг». Русские моряки вступили в бой, продолжавшийся в течение четырех часов. От вражеского огня бриг получил 22 пробоины в борта и 297 повреждений в рангоуте, парусах и такелаже; многие офицеры и матросы были убиты и тяжело ранены. Но русский корабль продолжал вести меткую ответную стрельбу по обоим вражеским кораблям и, искусно маневрируя, затруднял им ведение прицельного огня. Командир брига, будучи контужен осколком снаряда, не покидал своего поста. Вскоре турецкие корабли из-за нанесенных им повреждений прекратили огонь и легли в дрейф. «Меркурий» вышел из боя победителем и на следующий день присоединился к своей эскадре. В честь его выдающегося подвига в Севастополе был установлен памятник с надписью на пьедестале: «Потомству в пример…
