— Значит, ты будешь сильно занята, — сухо заметил Круз.
— Но я не… — запротестовала девушка, но Круз уже повернул мула.
— С этой стороны нам не удастся спуститься, — заметил мексиканец. — Придется объехать каньон и попытаться приблизиться к пещере с другой стороны.
Пока они ехали вдоль каньона, Трейси думала, как близка пещера и как трудно к ней подобраться. С этой стороны находилась почти вертикальная монолитная скала, кое-где ее пересекали извилистые трещины. У основания скалы каменистый склон спускался в узкое дно каньона, заполненное кустарником и камнями.
Противоположный склон, где, собственно, и располагалась пещера, казался не таким суровым. Трейси удалось разглядеть извилистую тропинку, ведущую к пещере и дальше наверх, где травянистая площадка могла служить местом для лагеря. Оттуда легче подобраться к пещере пешком.
Солнце уже почти село, когда они наконец объехали каньон поверху. С места стоянки пещера не просматривалась. Трейси не стала терять времени и по каменистому склону стала карабкаться в направлении ее.
У Трейси сердце рвалось из груди, когда она наконец взобралась на каменистый выступ, образовывавший естественный порог у входа в пещеру. Хоть и неглубокая, но это была настоящая пещера, а не отверстие под скалой. Огромный рисунок нависал над головой Трейси. Она увидела, что местами красная краска пожухла и осыпалась, и фигура казалась менее угрожающей.
Она вошла внутрь, и в это время появился Круз. Они молча разглядывали огромные рисунки: три оленя, изображенные странным сочетанием красной и черной краски, мчались во весь опор на дальней стене пещеры. У них были открытые пасти и гордые головы с острыми рогами, откинутые назад. Джон уже отмечал, что на ногах у них вместо копыт имелось четыре пальца. Виднелись еще человеческие фигуры, все с поднятыми руками, а некоторые в странных головных уборах. Огромных животных с мощными загнутыми рогами Круз назвал снежными баранами.
— Мне говорили, что немного этих животных сохранилось высоко в горах, но сам я их никогда не видел.
На стенах находились также изображения рыб и несколько изящных миниатюрных оленей, нарисованных так, что казалось, будто они мчатся не останавливаясь вперед.
Угасающий свет дня придавал фигурам мистическую окраску. Казалось, что они пришли из другого измерения и никак не соотносятся с этим миром. Здесь, внутри пещеры, рисунки стали бессмертными и вечными.
— Я… Мне кажется, что я попала в другой мир, — прошептала Трейси. Здесь, как в церкви, не хотелось громко разговаривать.
Круз оставался более практичным.
— Скоро стемнеет, нам пора ставить лагерь.
Трейси с ним согласилась. У них впереди много времени, чтобы внимательно все рассмотреть. Она двинулась за Крузом к выходу и там увидела, что угрюмые серые тучи нависли над ними.
— Мы промокнем, — мрачно заявил Круз. — Мне пришлось оставить палатку вместе с охромевшим мулом.
— Мы можем заночевать в пещере, — предложила Трейси.
— Если начнется сильный дождь, то по дну каньона потечет вода. Похоже на то, что вода затопляла все здесь не раз.
— Но она не может подняться так высоко.
Трейси ужасно захотелось провести ночь в пещере, побыть там, где когда-то жили пещерные художники, и посидеть у огня, как сидели они. Она обнаружила закопченные стены и место старого кострища.
— Я буду спать в пещере.
Круз взглянул на дно каньона, а потом на тропинку, по которой они добирались до удобного места для лагеря.
— Здесь не повторится всемирный потоп, — сказала девушка. Ее разозлили колебания Круза, но он смирился с ее желанием и не стал спорить.
— Хосе и я принесем сюда все, что нужно. — Круз передал ей спички. — А ты пока разожги костер.
Трейси перебралась через порожек пещеры, собрала сухие ветки, несколько высохших кактусов и развела небольшой костер там, где уже были отметины от дыма. Тут без предупреждения пошел дождь.
Круз и Хосе несколько раз возвращались к месту привала и принесли еду и спальные мешки, фотокамеры Трейси и даже несколько поленьев для костра. Они оставили седла спрятанными под прикрытием нависшей скалы.
Когда они закончили переносить вещи, дождь лил со страшной силой, и казалось, усиливался с каждой минутой. Обычно улыбающийся Хосе помрачнел, и было видно, что ему не хотелось ночевать в пещере. Трейси подумала, что, может, на него действуют странные рисунки или угнетает замкнутое пространство. Когда она забралась в мешок, ей тоже стало не по себе. За последнее время она привыкла видеть над головой звезды, а в пещере было совершенно темно.
Ночью Трейси несколько раз просыпалась — сначала от близкого раската грома, а потом от какого-то зловещего грохота. У входа в пещеру она различила огонек фонаря.
— Круз? Что-то случилось? — тихо спросила девушка.
— Вода в каньоне быстро поднимается. Наверное, выше в горах идет очень сильный дождь.
Она встревожилась.
— Может, нам надо отсюда выбраться?
— Нет, в темноте этого делать не стоит — очень легко поскользнуться на камнях. Спи!
Трейси снова заснула и проснулась, когда серый рассвет осветил вход в пещеру. Она ловко переоделась в спальном мешке и выскользнула наружу. Круз разводил костер. Видно, он выходил из пещеры и собрал ветки, чтобы они подсохли. Он сказал, что Хосе отправился проведать мулов.
Трейси подошла к порожку у входа в пещеру и посмотрела вниз. Ее охватила дрожь. Каньон превратился в бурную реку, где неслась вода серо-бурого цвета. Она еще не доставала до их пещеры, но сильно поднялась вверх. Трейси видела, как огромный валун, который, казалось, не смог бы сдвинуть и бульдозер, свалился в бушующий поток, подмытый течением снизу. Дождь хотя и шел уже не так сильно, но не переставал.
Трейси отправилась обратно в пещеру, где нашла незаконченный рисунок человеческой фигуры. Интересно, что не позволило художнику его закончить? Вдруг послышался страшный шум, и пол пещеры начал вибрировать под ногами.
В следующую секунду случилось нечто ужасное. Казалось, наступил конец света. От тряски у Трейси стучали зубы, ее колотило, как тряпичную куклу. Потрясенная, она увидела, что порожек, где она стояла секунду назад, раскололся и постепенно, как в замедленной съемке, наклонился. Трейси замерла, глядя, как он пропал из виду. Грохот оглушил ее. Круз что-то закричал по-испански, и она рванулась к выходу. Мексиканец протянул руку, чтобы удержать ее.
Барьерчика у входа больше не существовало, камни попадали вниз, оставив вместо себя отвесный спуск в кипящую воду, которая легко перемалывала огромные глыбы скал, как будто это были крохотные песчинки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
