— Грег… Расскажи мне о Себастьяне? — Мои пальцы поглаживали брата по пострадавшему лицу и перебирали жгуты его волос.
— А что именно?
— Ну… Все. Как так получилось, что у него другая фамилия, чем у брата. Да и вообще?
— Да это не секрет. У них мать общая. Ты ведь знаешь, что маги, особенно темные, живут очень долго?
— Да.
— Ну вот… Ее прошлый император взял в жены, когда сам стал весьма немолод, а она, наоборот, совсем еще сопливой девчонкой была, лет шестнадцати или семнадцати. Только ты не проболтайся, что я так сказал об императрице-матери… — Он скосил на меня глаза и дождался моего кивка. — Обычная история, политический брак и все такое. Она из хорошего старинного рода, с очень сильным магическим даром. Умение так открывать порталы — это от нее. Но наследник родился только лет через пять, а император к тому времени уже был совсем нездоров. Многие уже и не надеялись, что появится наследник. Но родился лорд Дагорн. А когда ему минуло восемнадцать, старый император умер. И дядя занял трон. Императрица-мать ему очень помогала. Она была хорошей женщиной. Сильной, умной и в тот момент совсем еще не старой…
— А что случилось потом?
— Потом? Дагорн правил и все меньше нуждался в ее помощи и советах, и императрица-мать отошла в сторону. Долго так было, много-много лет. Больше сотни, наверное. А потом леди влюбилась в своего телохранителя. Скандал был ужасный… Императрица-мать и обычный молодой аристократ. Пусть и наследник древнего рода, но… Сама понимаешь…
Я понимала. Это не просто скандал, это позор. Причем позор не в том, что еще молодая и красивая женщина завела любовника, а в том, что это стало известно.
— А этот парень ее украл! — Тут Грег тихо рассмеялся. — Все-то думали, что ему нужна власть и он пользуется благоволением леди. Она ведь была старше него на бессчетное количество лет, хотя все так же красива. А он на самом деле любил ее. И выкрал. Их больше года искали. А когда нашли, оказалось, что они втихаря поженились, причем в храме, а не по светским законам, так что брак нерасторжим. Более того, леди была беременна. Короче, дяде Дагорну ничего не оставалось как принять ситуацию и лично проследить за тем, чтобы брак леди Агарны и Рэдерика даль Техо был зарегистрирован юридически. И родился Себастьян.
— Ничего себе…
— Да. Дядя официально признал его перед всем светом как своего младшего брата, но без права наследования императорского трона. И родовое имя Себастьяна — отцовское.
— А что сейчас с императрицей-матерью и отцом Яна?
— Их уже нет в живых. Ведь леди Агарна только внешне оставалась все той же красавицей, но даже темные маги не вечны. Она умерла. А лорд Рэдерик… Он, оказывается, безумно ее любил. Никто даже не догадывался — насколько. Он ушел за ней. Просто через неделю после похорон утром не проснулся. Его так и нашли с ее портретом в руках. Говорят, он улыбался.
— А Ян?
— Ему тогда было всего двенадцать лет. И дядя Дагорн забрал его к себе и сам вырастил. У них ведь огромная разница в возрасте…
— Какая грустная история… Не представляю, как Ян все это перенес.
— Думаю, что тяжело. Он ведь почти одновременно похоронил мать и отца.
Мы помолчали. Мои пальцы легко скользили по лицу Грега, едва касаясь свежего ушиба, а он тихо лежал и тоже думал о чем-то своем.
— Скучаешь? — неожиданно спросил брат, угадав мои мысли.
— Очень… У меня ведь нет никого, кроме папы. — К горлу подкатился комок, который я с трудом проглотила. — Вся жизнь рухнула в одночасье. И все совсем не так, как я думала… Все пропало… И я не чистокровный человек, как считала всю жизнь. И мама, оказывается, была отсюда. Сплошная ложь, а я не знаю правды. И даже домой мне теперь никогда не вернуться.
— Иржик… — Он поцеловал мне ладошку и ласково сжал пальцы. — Все наладится. Ты ведь сильная, очень сильная. Не знаю, как бы я перенес все, если бы был на твоем месте.
— Сильная… — Я сдавленно рассмеялась и все-таки не смогла сдержать слезы. — А выбора-то нет, Грег. Или перетерплю, или сломаюсь.
— Потерпи, малышка. — Он перевернулся, уткнулся лицом мне в колени и обнял за талию. — Просто потерпи. А я тебя никому не дам в обиду, сестренка. И про папу твоего мы все узнаем. А может, дяде удастся его сюда переманить. Вместо этого ненормального светлого, который сейчас на старой должности твоего отца.
В комнате снова повисла тишина, а у меня из глаз все так же катились слезы, которые никак не хотели останавливаться.
— Что здесь происходит? — неожиданно раздавшийся голос Себастьяна дрожал от ярости.
— Ян, исчезни, — недовольно ответил Грегориан и сел.
— Я, кажется, спросил, что здесь происходит? — сквозь зубы процедил Ян, вновь приглаженный и одетый в привычные строгие одежды. — Почему Иржина плачет, а ты, дорогой родственничек, лапаешь ее?
И почему я не удивилась? Не комнаты у меня, а проходной двор. Постоянно вламываются все кому не лень. Переехать, что ли? Или с Грегом поменяться покоями? Я вытерла мокрые щеки и глубоко вздохнула, успокаиваясь.
— Себастьян, не ревнуй, — как-то грустно ответил Грег. — Никто не покушается на Иржину, я — брат. А хотя… Ревнуй. Тогда ты снова становишься похож на человека, а не на одного из тех мертвецов, которых поднимаешь из могил.
В голосе Грегориана, удивительно серьезном и не походящем на его всегдашние шутовские интонации, прозвучала неожиданная злость.
— Грег, заткнись…
— Это ты заткнись! — Одним гибким движением Грег поднялся с пола. — Она моя сестра, хоть и названая. И я за нее голову оторву любому, даже тебе. Так что не надо мне тут изображать некроманта в гневе. Укроти свои гормоны!
Продолжая сидеть на ковре, я снизу вверх озадаченно смотрела на брата, который снова стал совсем не тем юным балбесом, каким выглядел обычно. Нет… Молодой, уверенный в себе и своей правоте аристократ, защищающий честь сестры, пускай такой непутевой и бестолковой, как я.
Какое-то время они стояли, глядя друг другу в глаза. И Ян первым их отвел. Интересные у них отношения…
— Выйди, — тихо попросил он, и, что странно, Грег послушался.
Погладил меня по волосам, даже не пытаясь помочь встать с пола, и вышел. А его место занял некромант, присевший передо мной на корточки.
— Это из-за меня?
— Что? — От такого вопроса я даже растерялась. — Нет.
— Из-за Грега? Что он тебе сказал?
— Да нет же… — Я попыталась улыбнуться. — Все нормально. Это я так… О жизни своей непутевой.
— Иди-ка сюда, — подхватив на руки, он встал и отнес меня к письменному столу, куда и усадил.
— А почему сюда? — Я отодвинула на столешнице бумаги и уселась поудобнее, болтая ногами.
— Не знаю. Так захотелось, — усмехнувшись, Ян присел рядом, вытянув длинные ноги.
Какое-то время он молчал, разглядывая комнату.
— У тебя хорошо получилось все поменять, — проследовал кивок в сторону журнального столика и кресел, которые попали сюда из комнаты на первом этаже. — И мой измененный кабинет мне очень нравится. Спасибо.
— А почему молчал раньше?
— Интересно было, что ты сделаешь. Не хотел мешать. И гостиная мне тоже нравится. Там стало уютно…
— Спасибо. — Я даже немного покраснела: приятно слышать похвалу. — Рада, что тебе понравилось.
— Понравилось… Мои личные комнаты переделаешь? В них сейчас по сравнению с теми помещениями, до которых ты уже добралась, ужасно.
— А предпочтения? — Я посмотрела на него, пытаясь вспомнить то, что видела накануне.
— Никаких розовых бантиков, — лукаво глянули на меня карие глаза. — Но ты этим и так не страдаешь.
— Тогда переделаю. Только тебе нужно бы переехать на несколько дней в другое помещение.
И снова повисла тишина, но не тяжелая, когда мучительно ищешь слова, пытаясь прервать тягостное молчание. А просто… спокойное такое молчание, когда ты сам ничего не говоришь, но и не ждешь слов от собеседника.
— Ты любишь звезды? — Неожиданно прозвучавший вопрос озадачил.
— Не знаю. Как-то не задумывалась. У меня не слишком-то много было времени, чтобы смотреть на звезды.
— А когда смотрела на них в последний раз?
— Последний раз? — Я поежилась от воспоминаний. — Когда ехала в какой-то телеге в сене, связанная по рукам и ногам и с кляпом во рту.
— Не понял?..
— В семнадцать лет. Меня тогда в очередной раз украли. Долго рассказывать… Сначала вкололи что-то, от чего я отключилась. А очнулась за городом, в телеге. Так и не поняла, куда ехали, зачем ехали и почему в телеге… Почти час смотрела на звезды, потому что боялась привлечь внимание, а больше делать было нечего.
— А что потом?
— Потом? Мешок на голову натянули, увидев, что я пришла в себя. А когда приехали, заперли в домике, в какой-то комнате. Три дня там просидела, а со мной даже разговаривать не стали. Еду через дырку в двери просовывали.
