– Да-да, конечно. – Капитан второго ранга сник, погрузившись в свои думы. Кто бы мог подумать! Полундра, лучший боевой пловец Северного флота, и такая глупая смерть! В том, что глупая, кавторанг не сомневался. Ведь не на боевом задании погиб, не на войне. А так, по собственной инициативе. И что его понесло-то туда?
Примерно с такими мыслями он входил в российское дипломатическое представительство все с тем же израильским консулом вместе. Встретил их уже знакомый командиру тезка по отчеству, тоже Петрович, только Сергей. После краткого приветствия в соответствии с этикетом израильтянин выразил свои соболезнования по поводу гибели гражданина Российской Федерации и так же вкратце поведал об обстоятельствах трагического происшествия.
Кавторанг почти не слушал их. Он прекрасно знал семью Павлова, его жену и сынишку, названного в честь героически погибшего деда, и совершенно не представлял, как его Наташа сможет перенести такие вести. «Что же это получается, – размышлял он, краем уха улавливая, как дипломаты договариваются между собой о покрытии расходов. – Неужели так на роду у Павловых написано. Сам Полундра рос без отца, а теперь и Андрюшка его сиротой остался!»
Настойчивое обращение к нему прогнало на миг скорбные мысли. Это Сергей Петрович спрашивал точный адрес семьи. Порывшись в памяти, командир продиктовал его, почувствовав облегчение, смешавшееся тут же со стыдом, что не ему придется смотреть в голубые глаза вдовы Сергея и сообщать ей о его смерти. Консул передаст это по своим каналам, и уже через день-два она прибудет в Израиль.
Глава 26
Средиземное море. Нейтральные воды
Лазурная синева неба сливалась на горизонте с бирюзовыми водами моря. Ветерок игривый, но совсем не злой, только придавал свежести этому утру. Куда подевался штормовой порывистый его предшественник, который все время подгонял команду «Красотки», заставляя ее трудиться на пределе возможностей? Знал бы капитан Рашкес, что впереди только хорошая погода, он не стал бы торопиться с водолазными работами. А может, и стал бы. Ведь это не ему, а оперативнику из «Шин-Бет» необходима была ночь. На безопасность погружения время суток влияло существенно. И днем-то все было выполнить непросто, а в кромешной тьме и подавно. Так что вполне возможно, что он настоял бы на своем, учитывая то, что наступление сумерек оказалось не таким уж и обязательным для руководителя операции. А ведь бил себя кулаками в грудь! «Американские спутники! Заметят!» Паникер. Но все уже позади. Нет худа без добра, как говорится. Угроза шторма подтолкнула всех раньше начать дело, зато теперь они уже выполнили свое задание. И не просто выполнили, а успешно. И это многое могло изменить. Кому-то принести долгожданную славу, кому-то деньги. «Интересно, какую выгоду на самом деле надеется поиметь со всего этого мероприятия наш дорогой шин-бетовский "ястреб"?» – завершил свои размышления Рашкес, стоя на баке своего корабля.
Сзади послышались мягкие шаги. Только один человек на его судне имел привычку так крадучись подбираться к командиру. «Легок на помине», – вздохнул про себя Рашкес, а вслух сказал:
– Что скажете, уважаемый?
– По поводу? – Шимон Зетлер был несколько раздосадован, что он задал первый вопрос.
– По поводу нашей победы, разумеется. Или вам что-то не понравилось?
Веселое пение матросов, таким образом выражающих свое отношение к скорому возвращению домой, послышалось со спасательной площадки на юте.
– Вы слышите? – поднял вверх палец контрразведчик. – Я думаю, всем нам надо последовать их примеру! Мы, евреи, умеем плакать, как никто на земле, и веселиться мы можем сильнее всех! Мы сделали это, Рашкес, сделали! С честью выполнили свой долг! Нет-са Иерушалаим!
– Да здравствует Иерусалим! – подтвердил молодой командир. – Я помню, вы хотели связаться с руководством, когда мы будем подходить к нашим территориальным водам. Скоро мы будем там, через пару часов.
– О, спасибо, что напомнили! А то я на радостях совсем запамятовал!
– Всегда рад помочь! Кстати, корабль уже не нуждается в маскировке? Думаю, настало время вернуть ему его родное имя. – Ксиель Рашкес поправил ремень на своих белоснежных брюках. – Я против Кипра ничего не имею, но идти под одним из самых дешевых флагов Средиземноморья…
– Конечно, командир! – полил бальзамом на самолюбие моряка Зетлер. – Вы здесь главный! Мне тоже будет гораздо приятнее путешествовать на израильском судне.
«Красотка» легла в дрейф. Смолк ее нешумный дизель. Радостные матросы с легкостью спустили белое полотнище с оранжевой кляксой с флагштока.
Капитан поднялся на мостик, он решил придать моменту торжественность. Жаль, нельзя было провести все как полагается: с горном, построением всей команды на палубе. Ведь судно-то – гражданское и люди его одеты во что попало. Рашкес критически посмотрел на свою плотно прилегающую к телу футболку из выбеленной ткани – и самому пришлось довольствоваться этим. Зато весь в белом, что хоть отдаленно напоминает парадную форму.
Моряки выжидающе смотрели на него.
Командир обвел взглядом своих людей и одобрительно кивнул.
С некоторой помпезностью двое моряков поднесли израильский флаг к шпилю и закрепили его на специальном тросе. Стоявшие вокруг почтительно замерли и вытянулись по стойке «смирно». Хорошо смазанные блоки не издали ни звука, полотнище с достоинством взлетело на вершину флагштока и с налетевшим порывом ветра развернулось.
Дружные крики восторга прокатились далеко вокруг. Моряки захлопали в ладоши, кто-то пустился танцевать хору. Командир был доволен своими моряками, и они были довольны им. Скоро домой! Две группы матросов, страхуя друг друга, полезли сдирать пленку с греческим названием, скрывавшую истинное имя их судна. Заиграла музыка.
Зетлер не стал принимать участия в торжественном поднятии флага. Напротив, он решил воспользоваться недолгой занятостью капитана, чтобы без него пообщаться с начальством. Потом придется что-нибудь выдумывать, чтобы отделаться от его присутствия, а сейчас, когда он занят своими игрушками, было самое время.
Оперативник вошел в радиорубку. Радист узнал его и уважительно приподнялся со своего места, ожидая указаний.
– Свяжи-ка меня с Ашкелоном, – сказал руководитель, но сразу же передумал. – А лучше покажи мне, где тут у тебя спутниковая связь, и поди погуляй пока.
Парень покладисто снял с себя наушники и освободил свое место начальству.
– Вот здесь эта трубка. Вот так включается…
– Хорошо, хорошо, я разберусь. Спасибо за помощь. Минут через пять сможешь снова заняться своими делами. – Зетлер снял трубку и, держа ее в руке, вопросительно посмотрел на радиста. – Ты хотел что-то спросить, сынок? Нет?
Парнишка смутился и проворно выскочил из рубки, затворив за собой дверь.
Седой «ястреб» набрал номер и после недолгого ожидания услышал знакомый голос своего шефа:
– Коген у аппарата!
– Доброе утро, генерал. Шимон Зетлер беспокоит.
– Насчет «беспокоит» это ты точно сказал, – вместо приветствия послышалось в трубке. – Выкладывай, что у тебя.
– Только хорошие новости! – из-за легкого эха оперативник сам слышал свой голос, показавшийся ему вполне бодрым. «Ну и дерьмовое же у тебя настроение, босс! Наверное, опять с женой поругался», – подумал он.
– Я жду! – с недовольством напомнил Коген.
– Все прошло как нельзя лучше! Игрушка у нас на борту в целости и сохранности.
– Арабы всегда были ленивыми и недалекими идиотами. Они клюнули?
– Скорее всего, да. Приборы засекли какие-то неясные шумы вблизи места работ, вполне возможно, что это их подводная лодка. Мы сразу ушли оттуда, чтобы им не мешать.
– Вот и отлично. Кстати, вы не очень спешите в порт? – Замглавы военной контрразведки прокашлялся.
– Идем в соответствии…
– Вот и не торопитесь пока, – перебил Коген. В трубке послышался его недобрый смешок. – Здесь не обошлось без сюрпризов. Один из наших молокососов чуть не завалил все дело. Знаешь как? Послал на телевидение фрагмент тех самых переговоров, щенок! Хорошо, что у нас везде свои люди.
– Все обошлось? – настороженно поинтересовался Зетлер.
– Да, он в тюрьме. По обвинению в государственной измене, так что его россказням мало кто поверит. Но, на всякий случай, вам лучше задержаться немного в пути. Вдруг есть еще какие-нибудь «доброжелатели». А так, поздравляю тебя, Шимон, с удачной акцией!
– За это стоит выпить, генерал!
– Вот-вот. И передай мои поздравления вашему капитану.
По распоряжению командира корабельный кок приготовил праздничный кошерный завтрак, который больше походил на закуску, и щедро наливал в стаканы кошерную водку. Веселье на корабле получило новый импульс. Глядя на своих расслабляющихся матросов, Ксиель Рашкес довольно улыбался себе в бороду. Его авторитет заметно крепчал, а что могло быть лучшей наградой для молодого честолюбивого командира?
