Эд вошел в дом. Келли ждала его в гостиной. Она сидела в глубоком кресле и невозмутимо листала журнал. Шторы в комнаты были опущены, и в полумраке Эд с трудом мог разглядеть выражение ее лица. На ней было незнакомое темно-синее платье, и Эду показалось, что она выглядит в нем намного старше и серьезнее.
– Это снова я, – сказал он.
Келли подняла голову.
– Я вижу.
– Я принес твои вещи.
– Спасибо.
– Они у Агнесс.
– Я поняла.
Страницы журнала шуршали под пальцами Келли, и этот звук действовал Эду на нервы. Ему хотелось забрать у нее журнал и вышвырнуть в окно. Хотелось схватить ее за плечи и как следует встряхнуть, чтобы заставить посмотреть ему в глаза…
Но вместо этого Эд взял стул, поставил его напротив кресла Келли и сел.
– Нам надо поговорить.
– Я это уже слышала.
Келли шелестела страницами и упорно не поднимала глаз.
– Отлично. Надеюсь, ты успела привыкнуть к этой мысли и теперь меня выслушаешь.
– Хорошо. – Она пролистнула еще несколько страниц.
– Я хочу извиниться.
– Ты уже извинялся.
– Ты меня прощаешь?
– Если тебе это так важно, да. Прощаю.
Бесстрастный голос Келли сводил Эда с ума. Зачем она прячется за этим дурацким журналом? Чтобы лишний раз подчеркнуть, что ей нет до него никакого дела? Почему бы прямо не сказать об этом?
– Ты просто трусишь, да? – с горечью воскликнул Эд. – Боишься посмотреть мне в глаза и поговорить начистоту?
– Что?
Рука Келли замерла над очередной страницей.
– Ты все та же маленькая трусишка из католической школы, которая предпочитает бежать от всех проблем. Конечно, проще всего спрятаться за журнал и отказаться от откровенного разговора. Ведь тогда, может быть, тебе придется простить по-настоящему, а тебя это пугает, да Келли? Ты сбежала от Билли, потому что боялась уступить ему, боялась поддаться, а вовсе не потому, что была оскорблена. Ты бежала от самой себя, а не от него или жестоких родственников…
Келли резко захлопнула журнал и швырнула его на пол.
– Не смей так говорить со мной! – закричала она. – Ты ничего не знаешь! Ты не знаешь, что я чувствовала, через что мне пришлось пройти!
– А я и не хочу это знать! – Эд вскочил со стула и забегал по комнате. – Я считаю, что давно пора покончить с той историей! Билли повел себя как свинья, ты сделала глупость… Это случилось два года назад, а ты до сих пор не можешь успокоиться!
Келли вспыхнула до корней волос.
– Это не я никак не успокоюсь, а Билли! – выкрикнула она, вцепившись в подлокотники. – У меня было все хорошо до тех пор, пока вы не затеяли свою игру!
– Билли идиот и никогда этого не поймет. Но ты должна думать не о Билли, а о себе!
– Я и так думаю о себе! Так что оставь меня в покое со своими нотациями!
Где-то из коридора раздалось отчетливое покашливание. Эд пришел в себя. Они так кричат, что их слышат все соседи. В том числе и Агнесс.
– Хорошо, я оставлю тебя в покое, – сказал он более сдержанно. – Я уйду и больше никогда тебя не потревожу. Я забуду о том, кем ты стала для меня за эти выходные. Я попытаюсь выкинуть тебя из сердца, потому что самое главное для меня – это твое счастье. Я сделаю все это, если ты мне сейчас скажешь, что я тебе не нужен. Что тебе будет лучше без меня. Что ты меня не любишь и не хочешь любить и что в твоих глазах я ничем не отличаюсь от Билли.
Келли всхлипнула и закрыла лицо руками.
– Ты слишком дорога мне, чтобы я стал тебе навязываться, – продолжал Эд.
Он подошел к Келли и опустился перед ней на корточки.
– Скажи одно слово. Я больше ничего не потребую. Ты хочешь, чтобы я ушел?
Она молчала.
– Только одно слово, Келли, да или нет? Ты любишь меня, Келли?
В этот момент Агнесс, подслушивающая у двери, виртуозно выругалась про себя. Чего она медлит, эта дуреха? Эд сейчас уйдет, а она снова будет рвать на себе волосы и лить слезы…
– Да, – прошептала Келли.
– Да?
– Не уходи… пожалуйста…
Агнесс чуть не взвизгнула от восторга. Наконец-то! Она на цыпочках отошла от двери и помчалась к себе в спальню звонить любимому. Можно было надеяться, что теперь Эд справится с Келли и без ее моральной поддержки.
Эд справился. Не успела Келли договорить, как он обнял ее колени и уткнулся в них лицом. Она ласково гладила его волосы и не верила тому, что еще секунду назад была готова отказаться от него.
– Ты действительно любишь меня? – глухо спросил Эд.
– Да, малыш Эдди. Сама не могу в это поверить.
– Почему?
– Потому что все произошло так быстро…
– Быстро? У нас было почти два дня!
– И ты считаешь, что этого достаточно? – рассмеялась Келли.
– Более чем. Я влюбился в тебя с первого взгляда.
– Не сочиняй, пожалуйста. – Она любовно взъерошила волосы Эда. – Няни всегда наказывают за ложь.
– Ну тогда со второго.
– Почему же ты мне ничего не сказал?
– Не знаю… Боялся тебя напугать. Да и затея Билли меня смущала…
Келли посуровела.
– А почему ты не рассказал мне о Билли?
– А как бы я тебя задержал после этого? Ты бы собрала вещи и ушла. Так?
– Наверное, да…
– Мне хотелось побыть с тобой как можно дольше… Я решил, что поговорю с тобой утром, до того как нагрянет Билли с компанией. Но он меня опередил.
– Билли не терпелось позлорадствовать, – усмехнулась Келли. – Но я постаралась испортить ему удовольствие.
– Молодчина. Но давай не будем больше о Билли, ладно? Хоть я и должен сказать ему «спасибо» за тебя, тратить на него время мне не хочется…
– Мне тоже. – Келли обняла Эда за шею. – Жаль только, что он испортил твой сюрприз.
– Ты о цветах?
Келли кивнула.
– Да, букет был красивый. Но это всего лишь маленькая часть моего сюрприза. Неужели ты думаешь, что я оставил тебя для того, чтобы купить цветы?
– Я не знаю…
– Погоди, где же оно у меня было…
Эд встал и принялся рыться у себя в карманах.
– Я же вроде не вынимал его…
Келли с любопытством смотрела на него.
– А, нашел. – Из заднего кармана джинсов он извлек маленькую бархатную коробочку. – Моя дорогая Келли! Нет, не так…
Эд опустился на одно колено на манер средневекового рыцаря.
– Дорогая Келли! Позволь мне называть тебя этим именем, потому что я узнал и полюбил тебя как Келли Хиггинс.
– Хорошо, – кивнула она удивленно.
– Я понимаю, что чересчур подгоняю события и могу напугать тебя своей торопливостью, но я бы хотел преподнести тебе эту маленькую вещицу в знак моей искренней любви к тебе и…
Эд замялся и опустил голову.
– И надежды на совместное будущее, – быстро закончил он и открыл коробочку.
Там на белом бархате поблескивало бриллиантами небольшое золотое колечко. Келли ахнула.
