— Заткнись уже. — стеганул меня злым взглядом граф.
Бросив тоскливый взгляд в окно, вновь перевел его на взбешенного гостя. Высокородный ответил мне яростным взором и, отвернувшись, вновь зашагал по комнате.
— И надо же было до этого дойти! — выпалил он.
Я пожал плечами и продолжил наблюдать за собеседником. Посол, проходя мимо стола, пнул стул и продолжил свой променад.
— Ну, — начал негромко. — не можешь победить, возглавь.
— Что ты сейчас сказал? — развернулся резко мужчина.
— Не бери в голову. — отмахнулся от него. — Что важнее всего… Будут еще указания?
— Пока нет. — покачал головой визитер, явно пребывая мыслями не здесь. — Я решу, что делать, на неделе.
— Как скажешь. — отозвался лениво и вновь посмотрел в окно.
— Ладно. — остановился посол и направился на выход. — Зайду к тому мальчику и по делам.
— Вы к слуге принцессы? — я перевел взгляд и приподнял правую бровь в удивлении.
Гость самодовольно улыбнулся и ничего не ответил. Лишь бросил высокомерный взор на прощание и отправился на выход. Стоило мне остаться в кабинете одному, я вновь с тоской поглядел в окно. Эх, тяжела ты, жизнь простого слуги.
Выждав немного времени, поднялся и отправился по делам.
В коридоре у окна толкались две молоденькие служанки. Тихий серебристый смех колокольчиком разлетелся по комнате.
О! Это Линтана и Ваната. Две неразлучные подружки. Обе высокие, около метра семидесяти, с прямыми темными волосами и миловидными личиками, которые привлекали внимание детской округлостью. В остальном, молодые они еще. Обычно эту парочку привлекают для уборки в другом крыле, и мы с ними редко пересекаемся.
— Господин Хиттон. — поклонились чертовки, когда я проходил мимо них.
— Доброе утро. — прошел рядом, не поворачиваясь.
Сзади раздался шепот и девичий смех. Если дворецкий пригнал их сюда, значит было зачем. Двигаясь по привычному маршруту, оказался у дверей кабинета, где королева исполняла свои обязанности каждый день.
Постучавшись, вошел внутрь. Орено сидела за столом. Она подняла на меня уставший взгляд карих глаз. На ней было надето темное платье с корсетом. Подъюбника не было, что позволило ткани беспрепятственно опуститься ниже середины голени. Я бы не назвал его вечерним, а вот офисным — да.
— Хит. — улыбнулась девушка, задержав очередной лист в руках. — Я тебя ждала.
Я бросил взгляд и увидел, что Рина стоит за спиной правительницы. На ней был обычный наряд служанки. Не понял.
— Госпожа? — наклонил голову на бок в вопросе.
— Ты слишком много работаешь, Хит. — продолжала тепло смотреть на меня бывшая герцогиня. — Тебе стоит отдохнуть. Пока что твои обязанности будет исполнять Рина.
— Вы отказываетесь от моих услуг? — уточнил я осторожно.
Все это какой-то сюр. Я нигде не косячил и не допускал никаких ошибок. Так почему же…
— Ни в коем случае! — вскочила высокородная и замахала ладонями. — Просто…
— Просто? — поторопил ее с ответом.
— Не заставляй меня это говорить. — тяжело вздохнула королева и отвела взгляд, но глубоко вздохнула и посмотрела в глаза прямо. — Я собираюсь провести серию встреч с представителями знати, и твое присутствие…
Я сразу же кивнул. Ну точно. У меня же сложилась репутация…
Одним словом, я стал токсичным для правительницы.
— Я все понял. — поклонился в ответ. — Позвольте удалиться?
— Да. — твердо кивнула девушка и улыбнулась.
Выйдя из кабинета, огляделся по сторонам.
Что ж. Раз выпало время, нужно разобраться с вороватыми министрами. Орено смотрит на это сквозь пальцы, но я не собираюсь пускать дело на самотек. Казна не резиновая.
Я уже было собрался отправиться в комнату, когда из-за угла вывернула знакомая личность. Оренот, собственной, мать его, персоной. Юный герцог Кирт.
Одет он был в свободную белую сорочку, расстёгнутую на груди, и темно-синие штаны с золотым узором по бедрам. Черные сапоги с голенищем до колена смотрелись очень уместно.
А ведь парень похорошел. За него всерьез взялся Рог и явно не собирается ослаблять хватку. Уже видны изменения.
В первую очередь, лицо похудело, даже немного осунулось. Плечи высохли, как и область груди, и живота. Я бы уже не назвал его здоровым. Парень приобретал свойственную высокородным стать.
— Хит! — замахал он с конца коридора, широко улыбнувшись и подняв руку в приветствии.
Я ушел в глубокий поклон, когда подпустил гостя к себе поближе.
— Господин Кирт. — сказал учтиво. — Рад наблюдать Вас во дворце.
— Ой. — отмахнулся от меня брат Орено. — Оставь это для кого другого. Как дела у моей мамы?
— Я бы посоветовал это уточнить у капитана дворцовой стражи. — отозвался вежливо, распрямляясь.
— Да? — нахмурился парень. — Понял тебя.
Я уже было хотел улизнуть от такого общества, но герцог решил меня задержать, положив свою лапищу мне на плечо.
— Хит, — начал он, понизив голос до заговорщицкого. — ты же долго служил Орфейе. Скажи, ей понравится это?
Визитер левой рукой начал что-то искать за пазухой и спустя пяток секунд извлек квадратную шкатулку, покрытую черным бархатом и украшенную золотым рисунком в виде какого-то герба. Немного поломав пальцы о замок, он все же справился с застежкой и протянул мне открытый ларец.
— Ого! — выдохнул я.
А удивляться было чему. Золотое ожерелье искусной работы. Но не металл здесь был главным.
Это колье. Треугольник драгоценных маленьких льдистых камней прекрасной огранки спускался ко мне вершиной. Сапфиры. Уверен, принцесса оценит подарок. Интересно, сколько золотых стоила такая работа?
— Как думаешь, — спрятал произведение искусства герцог. — Орфейя будет довольна?
— Более чем. — кивнул ему.
Стоит выяснить, кто такой хитропопый посоветовал именно такой цвет?
— Ну, и отлично. — улыбнулся гость. — Спасибо тебе, Хит.
— Обращайтесь, господин. — поклонился в ответ.
— Давай без этого. — поморщился герцог. — Мы же с тобой не первый день знакомы. Зови по-простому.
— Как прикажете. — ответил, распрямляясь.
— Ну, ладно. — хлопнул меня по плечу парень. — Я побежал, а то Рог с меня шкуру спустит, если опоздаю к тренировке.
Его плечи передернулись, словно ему было холодно, и мой собеседник отправился широким шагом по коридору.
Да. Тем самым воздыхателем оказался брат Орено. Как только он стал герцогом, так и начал проявлять всяческое внимание к Орфейе. То цветы пришлет, то подарок какой.
Тяжело вздохнув, отправился на кухню. Раз у меня выпал выходной, стоит поесть и завалиться к себе, обдумать план действий. Министры очень зря перепутали свой карман с казной, и если королева боится с ними что-то делать, то у меня такого страха нет. Зато есть твердое убеждение, что совсем скоро они обнаглеют от безнаказанности и вот тогда это станет в разы опаснее.
Повар встретил меня улыбкой.
— Сейчас все будет. — отозвался он и повернулся к разделочному столу. — Ты сегодня поздно.
— Были дела. — поморщился в ответ.
Кават прибежал утром. Видимо, ему доложили о том, что война будет объявлена.
У меня есть несколько вопросов к братству. Король тогда говорил, что нужен определенный человек для плана, а вот граф не особо то и стремится менять человека на троне.
Либо у них разные цели, либо я чего-то не знаю.
— Угощайся. — поставил блюдо передо мной Ритогон.
Даже не глядя, что там, я набросился на еду. Мои мысли сейчас были не здесь.
Для меня сейчас стоит три самых важных вопроса, которые нужно решить.
Первое: чего добивается братство?
Пока для меня все это загадка. Они организовывали перевороты, но сами не садились на трон. По крайней мере здесь, в Кэяр. Так что же им нужно?
Второе: зачем им живая Орфейя?
И этот момент крайне важен для понимания происходящего. Я чувствую, что есть какая-то связь, но никак не могу сообразить — какая.
Третье: одна ли цель у королей и темных?
