кто же принимает помощь, чтобы подняться на ноги? Ошибка ли это?
Бессмыслица? Да. Или просто… жизнь.
Глава 27
Кровавый поцелуй
Замок терял опоры одну за другой. Старый камень не выдерживал. Этажи обрушивались, мертвые тела падали вслед за обломками, их заваливали горы мусора. Живые картины расслабленно выдыхали, принимая окончание своей не-жизни. Мужчина в парадном фраке уселся на стул и, постукивая пальцем по нарисованному столу, закрыл глаза:
— Свобода.
Портрет придавило горящей древесиной. Кусочки рамки разлетелись во все стороны, катились, истлевали. Маленькая часть, скользнув по наклонившемуся полу, стукнулась о торчащий булыжник, затем еще раз. И тоже упала в темноту подземелья.
Риоданна краем глаза заметила очередные обломки, что валились на них через дыры в потолке. Выдохнув, вправила плечо. Вновь посмотрела на своего «врага».
Мира, выдыхая клубы пара, истекала кровью. Её броня была вся испещрена порезами от косы. Через них сочилось алое, образуя лужи под ногами. Потрошитель полностью завладел принцессой. Не способная говорить, полуавари только рычала.
— Ра… Ра-а-а! — клацали заостренные зубы. — В… — ломался искаженный голос. — Верните! — Она провела когтями по полу, оставляя десять линий. — Ра-а-а! — сорвалась с места, закручивая вихрь лезвий.
Риди с распрыжки из стороны в сторону вновь блокировала удары. Её движения были столь легки и быстры, что казалось, демонетка «плывет» в пространстве.
Взмах! Удар! Острие косы вонзается в плечо Миры. Проклятая, ударив тыльной стороной руки, выдергивает металл. И без промедлений контратакует!
— Кх! — отклоняет голову Риоданна. Пальцы-лезвия проходят в сантиметрах от её лица.
— Ра! — еще рассекающий! Когти режут одежду на боку.
Коса крутится в руках и по инерции попадает тупой стороной в тело Миры, вновь откинув слепую на несколько метров назад.
— Нет, так не пойдет, — выдохнула лорд, опираясь на свое оружие. — Это все? — Новая идея, предсмертное желание вспыхнуло в душе Риоданны. — Ты… — сдернула она украшения с рогов. — Ты не используешь и половины того, что скрыто.
— Ра-а-а! — исказился воздух вокруг Миры. Температура граничила с той, при которой плавится железо.
— Ты дочь Котрика! — дернула рукой демонетка. Пыталась достучаться. — Порождение самого Зла! И все, что ты показываешь, — это безумие с грубой силой⁈ Как ты собираешься быть рядом с Корнаром, если не можешь подчинить это⁈
— Р-р-р… М-м… — наклонила голову Мира. За плотным забралом без прорезей девушка широко раскрыла глаза. — К-Корнар! — схватилась она за голову.
— И если он… — душили нахлынувшие чувства. Как еще Риоданна могла выразить свою любовь? Она действительно ненавидила Миру, но понимала, что не сможет стать заменой. — …король, то рядом должна быть достойная королева! — Лезвие рассекло воздух. — Дочь Всеправящего! Какова твоя истинная сила?
Слепая застыла. Клубы пара прекратились. Она боролась с пеленой, затмевающей разум. Картины прошлого мелькали одна за другой. То, как она пожелала видеть определенный цвет Катарины, и та откликнулась. Как любая её просьба к проклятым исполнялась беспрекословно. И еще один случай, о котором она никогда не говорила Корнару…
* * *
Мира тянулась к бутылке вина на верхней полке, желая устроить романтический вечер любимому. Роста не хватало, и потому девушка невольно подумала: «Вот бы здесь был Апро!».
Встав на носочки, принцесса балансировала на стуле. Еще немного… кончики пальцев уже чувствовали злосчастное стекло…
— Ой! — равновесие утратилось. Попытка ухватиться хоть за что-то превратилась в опасную ситуацию.
Мира испугалась, готовясь встретить спиной пол, а грудью — падающий стеллаж.
— Хм, — одной рукой поймал бугай Миру, другой удержал мебель.
— А-Апро? — покраснела проклятая. — Спасибо. — Через мгновение она уже стояла на ногах. — Но ты… Ты же ушел в гильдию?
— Да, — передал он ей вино. — Хм… — почесал великан в затылке. — На полпути… кхм… меня будто… — сам не верил он в то, что говорил. — Меня будто позвали, и я побежал обратно.
* * *
Капли крови методично падали на грязный пол. Мира убрала когти от головы. Забрало «смотрело» на Риоданну. Осознание. Принятие. Открытая дверь.
— Я… — выпрямила спину Мира. — Я приказываю, — сгустилась тьма за спиной, образуя плащ. — Преклони колено.
— Кх! — вздулись вены на висках Риоданны, но она устояла. — Еще!
— Я… Приказываю! — усилился голос. — Преклони колено.
— Кх-а-а! — само естество лорда желало подчиниться мистической силе. Новое поколение, новое полубожество отдавало приказ. — Я не слышу!
— НА КОЛЕНИ! — взревела Мира.
Риди подчинилась, словно невидимые цепи потянули её вниз. Волосы упали на лицо.
— Вот так, — получил лорд желаемый результат. — Теперь… все как и должно быть. — Она набрала в легкие воздуха. — А-а-а-а! — Последний рывок!
Мира поступила так же. Две выпущенные стрелы помчались навстречу друг другу! Но в последний момент Риоданна просто отбросила косу, раскинув руки в стороны.
Улыбнулась:
— Так будет правильно…
* * *
На полной скорости я влетел в Миру! Опять же, немного не рассчитал, и вот мы катимся с ней по полу. Оказавшись снизу, щурю глаза, ведь…
— Милая! Милая, это я! — Её когти уже над головой, чтобы превратить меня в кашу. — Привет.
Она остановилась.
Секунда, е-е-еще одна. Еще… Ой, да мертвый свет!
Подавшись вперед, я поцеловал губы с рядом острых зубов. Они чуть резали. Рот наполнился вкусом металла. Но её тело расслабилось, утратило жар, который жег мою кожу. Когти растворились пыльцой. Одна рука, другая. И вот она прижала меня еще ближе. Пальчики прикоснулись к моей щеке, затылку, волосам. Когда дыхание закончилось, я облизнул окровавленные губы.
— Я тоже скучал.
— Корнар! — Сейчас заплачет. — Любимый. — Слезинки потекли по щекам.
— Всегда твой, — подмигнул я.
Мира обняла меня. Зараза. Устал, немного побит, крылья и рога угасли окончательно, а на языке стойкий вкус металла. Но как же я доволен!
Риди упала на пятую точку, прислонила колени к груди, уткнувшись в них лицом. Я осмотрел Миру. Её тело покрыто ранами. Пока она держится на притоке адреналина, и пускай демонический адреналин в стократ сильнее человеческого, теперь, когда она увидела меня, скоро ей будет очень плохо.
— Надеюсь, мы готовы бежать прямо сейчас? — взял я принцессу на руки.
— Д-да, — не могла она прийти в себя. — Арула ждет сигнала. — Принцесса цеплялась за мою одежду словно маленький ребенок. Не хотела отпускать.
— Больше ни секунды! — вынес я вердикт. Перевел взгляд в сторону. Судя по всему, проделанный выход там. Несколько шагов… хм, я не слышал другой пары туфель. Развернулся. — И чего ты там сидишь? — дернул я бровью. — Как же вы не бережете себя, ужас!
— Что? — Два ошеломленных выражения лица за полчаса. Еще один рекорд в мою копилку. — Н-но… но я…
— Вставайте, госпожа лорд. — Сейчас Мира ничего не слушала и не хотела разбираться. Просто наслаждалась биением моего сердца. — Поздравляю, ты принята в Дом Тени. — И добавил чуть более серьезным тоном: — Поживи еще немного, Риоданна… Прошу.
Мы посмотрели друг
