Они лежали в объятиях друг друга, Сара продолжала нежно ласкать Гаррета. Его кожа отливала золотом и бронзой. Теперь он полностью принадлежал ей, и она в этом уже не сомневалась.
— Я был не прав, — вздохнул он, — я не умер, я чувствую невероятный прилив сил и огромное желание жить.
— Ты никогда не приводил меня сюда, но сейчас я знаю, что мне нечего бояться. И у меня такое ощущение, что ты никогда не занимался с Амандой любовью — ни здесь, ни где бы то ни было. Я права?
— Почему ты так решила? — Он с интересом посмотрел на нее.
Она улыбнулась в ответ:
— Я вспомнила ту первую ночь у нас, в коттедже, когда ты уснул прямо в кресле и, просыпаясь, отмахнулся от меня, думая, что я Аманда. И еще потому, что ты всегда, приезжая к нам, настаивал на том, чтобы ночевать в отеле. Таким образом мои родители никогда бы не узнали о ваших истинных отношениях с Амандой. Единственное требование Аманды, на которое ты не согласился, было требование интимных отношений.
— Ты до всего сама додумалась, не так ли? — Он скривил губы.
— Да… в итоге. — Она спокойно посмотрела на него.
Он, вздохнув, поднялся и сел на подушки, обняв Сару.
— Я не хотел ее, — вздохнул он.
— Зато она хотела тебя.
— Сара, она была не такой уж плохой. Она была несчастна, потому что Джонатан действительно любил Шейли и…
— В тот последний раз, когда Аманда ушла от тебя, она сказала нам, что собирается разводиться с тобой. Тебе пришлось бы пойти на уступки, чтобы помешать разводу?
— Я не знаю, — вздохнул он. — Я узнал о ее условиях до того, как она уехала, и… я полагаю, мне пришлось бы согласиться на них. — Он побледнел: — Ей недостаточно было иметь все, что можно купить, что все друзья восторгались ею, что у нее был ребенок, который обожал ее. Она постоянно шантажировала меня, угрожая разводом, чтобы добиться своего. И в тот последний раз…
— Она хотела тебя, — произнесла Сара слабым голосом.
— Да, она хотела нормальных супружеских отношений, — отрезал он.
— Я могу это понять.
— Сара!
— Дай мне сказать тебе кое-что, о чем ты должен знать…
Его руки обвили ее.
— Я не позволю тебе уйти, — выпалил он. — И неважно, какой семейный секрет ты собираешься мне открыть.
Она ласково улыбнулась. Сейчас они были так близки, что, казалось, ничто не сможет их разъединить.
— Я не отпущу тебя.
— И что…
— Однажды жили-были две сестры, — начала она. — Старшая была красивее младшей…
— Думаю, я более компетентен в этом вопросе, чем ты, и ты…
— …а младшая была робка и застенчива, — с серьезным видом продолжала она. — Старшая сестра уехала в Голливуд, в надежде добиться успеха, но вместо этого она вернулась с Принцем… — Сара нахмурилась, посмотрев на Гаррета. — Прекрасный Золотой Принц, который так околдовал младшую сестру, что никакой любой мужчина не мог с ним сравниться.
— Сара…
— Старшая сестра жила со своим Золотым Принцем в Золотой Стране, в то время как младшая скучала по нему в стране, которая неожиданно потеряла для нее интерес.
— Любимая, ты никогда не рассказывала мне об этом! — Гаррет вздохнул и обнял ее еще крепче.
— Но прекрасная сестра не была счастлива со своим Принцем и в конце концов покинула его. А когда она сказала младшей сестре о своем желании покинуть Золотого Принца, ее младшая сестра обрадовалась, надеясь, что он однажды увидит ее и полюбит. — Голос Сары неожиданно задрожал. — Но Аманда умерла. И я чувствовала себя виноватой в ее смерти, потому что сама хотела тебя! Я ненавидела тебя, но себя ненавидела больше. — Она уткнулась лицом в его грудь. — Я нагрубила тебе тогда, потому что чувствовала себя виноватой. Я убедила себя в том, что ненавижу тебя за то, что ты заставил меня влюбиться.
— А когда Золотой Принц увидел тебя и влюбился, ты отказала ему по этой же причине, — вздохнул Гаррет.
— Да, — прошептала она. — Я вышла замуж за Дэвида в надежде, что смогу подарить своему отцу внучат, которых он так хотел. А вместо этого я поняла, что не могу принадлежать ему. Сразу же, как я увидела тебя, я поняла причину своего неудачного замужества: моя любовь к тебе никогда не умирала.
Гаррет растерянно пробормотал:
— Сара!.. Надеюсь, твоя любовь не прошла, ты выйдешь за меня замуж, и мы сможем подарить твоему отцу много внуков.
Она кивнула, соглашаясь.
— Аманда была очень несчастна, но она сама выбрала для себя такую жизнь. Но я знаю, наша совместная жизнь будет более удачной и счастливой.
— Я тоже так думаю! — с жаром сказал он. Я слишком долго ждал тебя.
— Твой отец, Гаррет, — сказала она после долгого молчания. — Ты уверен, что он примет меня в качестве твоей жены?
— Может быть, да, а может быть, и нет, пожал он плечами. — Я никогда не говорил ему, что Джейсон не мой сын, а с Амандой он никогда не ладил, всегда считая, что она хитростью вышла за меня замуж. Если он не признает тебя, это будет его ошибкой.
— Джонатан и Шейли, думаю, спокойно отнесутся ко мне, — сказала она.
— Джонатан сходил с ума по Аманде, и те же чувства он начал испытывать по отношению к тебе…
— Ко мне? — удивленно посмотрела она.
— Это не я входил к тебе в спальню в день твоего приезда, — с сожалением произнес Гаррет. — Я бы убил Джонатана, если бы узнал раньше, что он проник в твою спальню, когда ты спала, и посмел дотронуться до тебя. Я знаю, что это был он. Ты явилась ему подобно призраку, но чем лучше он узнавал тебя, тем больше понимал, что ты и Аманда абсолютно разные люди. С каждым разом, он все больше убеждался в этом. — Глаза Гаррета стали ледяными. — Я бы разорвал его на части, если бы он снова попытался до тебя дотронуться!
Саре была противна одна мысль о том, что Джонатан был в ее комнате, дотрагивался до нее. Но все же ей было жаль его.
— Он был влюблен в женщину, которой никогда не существовало. — Она с грустью покачала головой.
— Только в его воображении. — Гаррет кивнул с усмешкой.
— Бедная Шейли, — вздохнула Сара. — Я не уверена, что в ее положении смогла бы хранить молчание все эти годы.
— Она заслуживает лучшего, — согласился Гаррет. — Но она любит Джонатана.
— Она та женщина, которую ты любил, не правда ли? — тихо спросила Сара.
— Думаю, что да, — медленно произнес он. — Хотя, оглядываясь назад, прихожу к мысли, что во мне было больше не любви, а стремления не уступить ее Джонатану. То, что случилось во время их медового месяца, не помогло…
— Я не имела ни малейшего понятия! Как ужасно для них обоих!
Гаррет кивнул.
— Мне казалось, что стоит мне захотеть, и она не полюбит его и никогда не выйдет за него замуж. Я все еще чувствовал себя обманутым, как вдруг Аманда предложила мне стать отцом ее ребенка. Это был неожиданный выход из положения: я получил ребенка Аманды и Джонатана, тогда как женой Джонатана была женщина, которую я любил. — Он покачал головой. — Я был очень молод и очень глуп.
