живет не во дворце?
– Теперь нет. – Его руки сжали мою поясницу. – Почему ты спрашиваешь?
Я покачала головой. Мне не хотелось говорить. Что, если я ошибалась? Что, если той ночью на меня напал другой?
– Черт, принцесса. Говори, – прорычал Эврен, и мое сердце забилось еще быстрее.
– Просто… – Я попыталась найти взглядом мужчину, но его нигде не было. – Мне кажется, это он напал на меня.
Тело Эврена напряглось под моими руками, и я пожалела о сказанном.
– Прости. Наверное, я ошиблась. Мне не стоило это говорить.
Эврен посмотрел на меня, и я увидела гнев в его взгляде. Я почувствовала слабость и впервые со дня нашего знакомства искренне испугалась принца.
– Мне жаль.
– Не извиняйся. – Эврен покачал головой и посмотрел за мое плечо с той же яростью, с которой только что глядел на меня. – Не смей извиняться за этого труса.
– Но вдруг я ошибаюсь? – Я тряхнула головой и попыталась отстраниться, но Эврен плотнее прижал меня к себе. – Он придворный и служит твоему отцу.
– Мне плевать, даже если бы он был моим отцом, принцесса. Любой, кто посмеет тебя обидеть, встретится с острием моего меча.
Меня потрясли его слова, но когда я подняла голову и заглянула в его глаза, то поняла: он был абсолютно искренен. Я отчаянно желала Эврена, но он по-прежнему был моим врагом. В его венах бежала та же кровь, что и у людей, которые держали меня здесь взаперти, но в нем было нечто большее.
Эврен уничтожит любого, кто посмеет обидеть меня. Но что, если речь пойдет о его брате?
– Ты не должна бояться говорить мне о том, что тебя беспокоит. – Эврен убрал выбившуюся прядь с моего лица, и мне отчаянно захотелось придвинуться к нему и поцеловать. Совсем недавно его голова побывала у меня между ног, но этого было недостаточно.
Теперь я желала большего.
– Эврен, – прошептала я, почувствовав, как он прикоснулся к моему лицу. В тот момент я вспомнила, где мы находимся. Незнакомые люди вглядывались в меня и принца-бастарда, и я быстро догадалась, о чем они думают.
Они видели все, что я пыталась скрыть.
– Королева следит за нами. – Эврен убрал руку от моего лица и слегка отстранился. Остальные даже не заметили этого, но мне показалось, что теперь между нами разверзлась пропасть. – Я найду тебя позже.
Мелодия постепенно стихла, и он медленно поклонился, а я молча смотрела, как он уходит прочь. Эврен оставил меня одну посреди зала, но все по-прежнему смотрели на меня.
Развернувшись к королеве, я поняла, что Эврен был прав. Она смотрела на меня холодным, проницательным взглядом, и я не могла отвести глаз от нее. Даже когда рядом показался Гаврил с очаровательной улыбкой. Даже когда он обхватил меня за талию и закружил в танце.
Королева следила за мной, сравнивала то, как я вела себя с Гаврилом и Эвреном. Мне бы ни за что не удалось переубедить ее.
– Я хочу кое-что тебе показать.
Я отвела взгляд от королевы и посмотрела на своего жениха. Он с натянутой улыбкой наблюдал за мной.
– Хорошо. – Я кивнула, хотя в глубине души мне хотелось вернуться в свою комнату. Найти Эврена и исчезнуть в его тьме хотя бы на несколько мгновений.
Но этому было не суждено случиться.
Гаврил взял мою руку и мягко поцеловал костяшки, прежде чем потянул за собой. Я следовала за ним под пристальными взглядами гостей. Вот что я должна была показать всем. Убедить гостей, что я без ума от наследного принца.
Убедить всех в том, что никогда не будет правдой.
Гаврил вывел меня в коридор, и я наконец выдохнула. Мы направились в сторону комнаты Эврена, но прошли мимо нее.
Гаврил молча вел меня, и чем больше мы удалялись от бального зала, тем быстрее билось сердце у меня в груди.
– Куда мы идем, Гаврил? – Я услышала страх в своем голосе – и мой жених, конечно, тоже слышал его. Принц сжал мою руку, словно опасаясь, что я сбегу.
– В мои покои. – Гаврил бросил на меня мимолетный взгляд, но не остановился, даже когда страх сдавил мне грудь и едва не превратился в крик.
В покоях Гаврила меня ничего не ждало. Только то, чего я боялась.
Он остановился перед огромными двойными дверями, и я посмотрела на стражников, стоявших по обе стороны. Я мысленно умоляла их вмешаться, сделать что угодно, но оба отвели взгляд.
Они лишь кивнули будущему королю, который толкнул двери и потянул меня за собой.
Его комната была огромной и освещалась десятками свечей и ламп. Камин ревел в дальнем углу, и уже через несколько секунд по моей голой спине скатилась капля пота.
Еще два стражника стояли возле постели Гаврила, и, заметив их, я замерла и вырвалась из хватки принца.
– Что мы будем делать? – Я пятилась до тех пор, пока с громким стуком не ударилась спиной о двери. Гаврил повернулся ко мне, и в его взгляде мелькнуло недоверие.
– Откуда у тебя новая отметка, Адара? – Его взгляд скользнул по моей ноге, и я быстро попыталась закрыть кожу складками ткани.
– Я не знаю. Я сказала твоей матери…
– Королева не верит тебе, – оборвал меня Гаврил. – Она не верит ни единому слову.
– А ты?
Гаврил покачал головой, и я поняла, что об этом он подумать еще не успел. Любое мнение, которое он мог обо мне сложить, так или иначе принадлежало его матери.
– Я думаю, что этот союз поможет спасти наше королевство. Мы станем всем, о чем молился наш народ. Не имеет значения, откуда у тебя новая отметка, пока она делает нас самыми сильными правителями в истории нашего королевства.
На языке вертелись слова, и меня так и подмывало спросить, волновало ли Гаврила, что его брат делал со мной? Волновало ли его, что я была обручена с ним, но отчаянно желала того, кто должен был быть верен ему до конца?
– Что ты собираешься сделать, Гаврил?
Дверь за мной распахнулась, и я отпрыгнула в сторону. Мне хотелось убежать, но я не успела. В комнату вошла королева, и дверь тихо затворилась за ней.
– Хорошо. Ты еще не начал.
– Не начал что? – Я попятилась к огню, от жара которого мне хотелось убежать, и уставилась на королеву и принца. Но я уже знала ответ. Я поняла, чего они желали, в тот момент, как впервые вошла во дворец. Но не была готова дать им это.
Они не могли так легко воспользоваться мной.
– Гаврил, уложи
