потеряла!
— К-кого?.. — у меня дар речи всё никак возвращаться не хотел.
— Питомца моего, Йоля, — истеричным тоном пояснила дама для тупых. — Мой мальчик в ваше питейное заведение убежал и потерялся, бедненький! Его тут небось уже кто-то обидел, а вы и в ус не дуете, живодёры!
Вместо вразумительного ответа я лишь хлопала глазами, глядя, как бесконечное количество щупалец, извиваясь, оставляют слизь на полу, стенах, окнах, мебели и вообще всём, до чего могли дотянуться.
А дотягивались они до всего в зале.
Представила, как буду всё это убирать… Мне поплохело повторно.
— Ну чего встали, — возмутилась женщина, шевеля своими огромными щупальцами, — ищите, ищите же его скорей!
— Как он хоть выглядит, Йоль ваш? — Арнар обрёл способность говорить раньше меня и избрал тактику покорного повиновения.
Неужели даже перед такой явно скандальной женщиной мой маг будет вести себя воспитанно и терпеливо? Чудеса, да и только!
Очень вовремя вспомнив, что кто мужчина, тот пусть проблемы и решает, я ушмыгнула на кухню, оставив Арнара один на один со склизкой дамой. Искренне надеялась, что там будет значительно спокойнее… Но какое спокойствие в «Пьяном зельеваре»?!
Кухня встретила меня отсутствующим по причине позднего часа Арвеном и абсолютным хаосом, над которым, не в такт мяукая и неожиданно икая, господствовали коты и… феи!
Управляющая таверной выругалась таким выражением, какое приличной девушке знать вообще не положено, так что о моём появлении узнали сразу.
— Атас! — завопили редкостные мерзавки. — Мира на объекте!
Но моё появление не помешало летающим гадостям продолжить тщетные попытки стащить котяр со столов и из шкафов. Феи тянули за хвосты и лапы, коты сопротивлялись и орали, причём их оры мне какими-то странными показались… Затем носа коснулся запах спиртного… Картинка начала вырисовываться в голове.
— Не говорите мне, что вы споили котов! — не то взмолилась, не то потребовала я.
Феи временами были умными дамами, поэтому по-умному и промолчали.
Я взвыла, представляя, сколько времени уйдёт на уборку этого безобразия.
К моему горестному вою с радостью присоединились пушистые пьяницы.
Глава 13
— Мир, там это… гроб привезли, — на кухню аккуратно заглянул Эфер, — господа вампиры тебя звать велят.
Луна, похороны — я совсем о них забыла!
— Злые они, так что поторопись, — решил предупредить администратор и быстро скрылся за дверью, избегая моего негодования.
Прекрасно их понимаю. Если бы я пришла на похороны, а попала в таверну, полную яркой фиолетовой слизи, то тоже бы нервничала. А если ещё и мадам с щупальцами застала, то вообще бы в обморок грохнулась.
Вздохнула, посмотрела на притихших фей, которые под шумок всей своей группой переносили по воздуху кота за котом на улицу, даже не удивилась их внезапной силе и поплелась на публичную казнь, пригрозив:
— Поспешите, чтобы Арвен ничего не увидел, если не хотите, чтобы он вас в супе сварил.
К моему удивлению, полной дамы с щупальцами в таверне уже не было. Арнар тоже куда-то исчез. А вот слизь была буквально везде. Новые зачарованные помощники буквально увязли в ней: швабра пыталась вылезти из пут, отчаянно дёргаясь в фиолетовых нитях, губка уже ничего не пыталась и смиренно прилипла в углу, в ведре же и вовсе вместо воды плескалась фиолетовая жижа.
И прямо в дверях на входе стоял один из тех вампиров, что приходили сюда вчера. Я порадовалась его широкой шляпе, закрывающей наверняка полное негодования бледное лицо. Но на этом радости закончились.
Тишина в таверне была звенящей, давящей, а редкие хлюпанья слизью, издаваемые моими помощниками, ещё больше нагнетали атмосферу.
Я медленно подошла к вампиру, стараясь наступать на уцелевшие от дамы участки. Уже вблизи услышала громкое глубокое дыхание.
Успокоиться пытается.
Заглянула ему за плечо, ожидая увидеть процессию в чёрных нарядах, но за спиной был лишь левитирующий лакированный чёрный гроб с золотыми вензелями по краям крышки.
— А где… все?.. — спросила виновато.
— Вы уверены, что «все» в данный момент здесь нужны? — ледяным тоном спросил вампир, чем заставил мою кожу покрыться мурашками.
— Мы сейчас всё уберём! — выпалила, боясь слушать его голос. — Сколько у нас есть времени?
Мужчина демонстративно медленно поднял левую руку, правой сдвинул рукав, коснулся взглядом на удивление серебряных часов на широком запястье и убил:
— Шестнадцать с половиной минут.
Я умру. Нет, правда, меня сделают главным поминальным блюдом на этом празднике смерти.
Но вслух:
— Ещё и чаю выпить успею, — нагло наврала вампиру и осторожненько так захлопнула дверь перед его вытянувшимся лицом.
Дальше было невесело.
Стремительный забег примерно на половине зала превратился в неконтролируемое скольжение, но в дверь кухни я таки попала. Громыхнулась знатно всем телом, едва не упала, но удержалась, ввалилась в чистое помещение, чем чуть не довела его вернувшегося с рынка хозяина до инфаркта, и прошипела:
— У тебя пятнадцать минут на поминальный вампирский обед!
Лицо Арвена вытянулось не хуже, чем у вампира.
— Мне идти девок ловить?! — изумился повар.
— Делай, что хочешь! — я уже убегала к своему столу. — Но чтобы вампиры остались довольны, а нас не привлекли к уголовной ответственности!
— Ты рехнулась! — убеждённо вскричал Арвен, но я его уже не слушала, хватая учебник и принимаясь судорожно листать страницы в поисках того, что спасёт мою жизнь.
Нашла! Не поверила даже, перепроверила и от переизбытка чувств аж взвигнула, запрыгав на месте. Я буду жить! Я не умру!
Подхватив книгу, рванула назад в зал, остановилась над слизью, широко расставив ноги, прочистила горло и твёрдо зачитала:
— Эневей арнахо те сидус!
Вспышка! И пространство в два шага передо мной очистилось, словно никакой слизи тут никогда и не было.
Слава Луне!
Я повторила процедуру ещё трижды и только-только подумала, что после заклинаний всё равно придётся пробежаться со шваброй, как в этот самый момент открылась входная дверь.
«Вампир!» — перепугалась управляющая.
Но всё оказалось значительно лучше — внутрь шагнул Эрдан!
— О, Мира, привет, — поздоровался быстро и хотел что-то спросить, но подавился невысказанными словами, крайне странно на меня посмотрел и неуверенно уточнил: — Сменила причёску? Ничего так, ярко, интересно… Слушай, Арнар где?
А если бы я знала! Но, видит Луна, этот маг появился как нельзя кстати!
— Ты! — заорала я.
Мужчина дёрнулся от неожиданности и во все глаза уставился на меня. Затем ме-е-едленно оглядел изгвазданное слизью помещение…
— Рядом с лестницей дверь, на складе швабра. У нас десять минут, мой пол!
Маг посмотрел на меня со смесью изумления и негодования, и так, словно я могла забыть, возмущённо напомнил:
— Я принц!
— Да хоть король! — мне было настолько всё
