– Так кого ты там убила? Это правда? – Я все еще надеялся, что это была фигура речи, или мы друг друга не поняли, или еще что-нибудь в этом роде.
– Одну просиликоненную куклу, – буркнула Рита. – Которой не хотелось терять свою драгоценную конечность, и они с муженьком наняли Марию донором. А та, конечно, согласилась, чтобы заплатить за мою операцию.
Правды я скрывать не мог:
– Но… Рита… За операцию заплатил Макс.
Но она как будто не услышала. Сердитость вся ушла в голос, и теперь Рита сидела съежившись, бледная, измученная, осунувшаяся. Эх, ей бы лечь, согреться, поспать хоть немного.
– Нам надо тебя где-то спрятать, пока Макс не появится на горизонте, – сказал я, пытаясь отвлечь ее от мрачных мыслей. – Наверняка уже подняли полицию. Возможно, тебя ищут. Даже чего там возможно, наверняка. Меня, кстати, тоже. Я сейчас чудом от хвоста оторвался, счастье еще, что вообще заметил, впрочем, ночью это проще. Вот так и прячусь теперь. Так что будем спасаться вместе.
Рита тяжело вздохнула и промолчала. Мое сообщение ее, похоже, не удивило. Или у нее просто не было уже сил ни на что реагировать. Не думал я, что когда-нибудь увижу Риту вот такой. И, честно говоря, лучше бы и не видел.
– Может, ты ее просто ранила? С чего ты взяла, что убила? – я попытался хоть как-то выдернуть ее из этого ступора.
Но она, едва заметно дернув головой (вероятно, это означало – раз говорю, что убила, значит, убила, и не задавай глупых вопросов), продолжала угрюмо молчать.
Ладно. Будем решать более насущные проблемы. Куда нам деваться? В приют к учителю нельзя, не хватало еще подставлять под удар бедного, одинокого старика. Что же делать?
«Неси свой крест, как несу его я…» Решение пришло само собой, и я набрал номер отца Александра.
Через полминуты я едва не выронил трубку. Макс объявился! Отец Александр сказал, чтобы мы ехали в собор, они скоро будут. Оттуда он переправит Риту в какое-то безопасное место, а мы с Максом отправимся за Марией, которую Макс где-то спрятал. Услышав, что сестра в безопасности, Рита оживилась и даже вызвалась отправиться с нами. От возбуждения кровь прихлынула к ее лицу, в глазах появился нездоровый блеск. Похоже, у нее поднималась температура.
– Тебе сейчас не до поездок, я тебе как медик говорю, – твердо заявил я. – Подумай сама, чем ты нам поможешь в таком состоянии? Тебя же на руках тащить придется. Сперва на ноги встань потверже, потом будешь помогать.
– Я все-таки полицейский, – попыталась возразить она.
– Ты все-таки пережила тяжелейшую аварию со всеми вытекающими отсюда последствиями, – парировал я. – Тебе мало? Хочешь окончательно себя в гроб загнать? И вообще, пора бы уже научиться слушать старших!
– Это ты, что ли, старший? – фыркнула она.
– Я говорю про отца Александра.
– Стану я еще какого-то попа слушать.
Я пожал плечами.
Мы оставили машину в квартале за собором и дальше пошли пешком. Ритин задор как-то сразу увял, ее изрядно пошатывало, так что, когда я ее поддержал, она даже, вопреки обыкновению, не оттолкнула мою руку, а тяжело оперлась на нее.
Отец Александр и Макс ждали нас у входа в собор, и лица у них были совершенно потерянные.
Марию все-таки нашли.
– Это ты виноват! – Рита попыталась наброситься на Макса, но едва устояла на ногах. – Зачем ты бросил ее одну?
– Тащить ее с собой было еще опаснее. Вполне возможно, что в этом раскладе ее схватили бы еще раньше. Ты же знаешь, как работают эти охотники, – примирительно заметил я. Рита обожгла меня взглядом, сильно прикусив губу. Выступившая на ней кровь резко подчеркнула Ритину бледность. Кажется, еще немного, и она начнет терять сознание.
– Макс! Мария – это не все наши проблемы, – я коротко обрисовал текущую ситуацию.
Отец Александр провел нас в сумрачную холодную ризницу.
– Вот что, дети, – негромко сказал он. – Сейчас не до споров и выяснения отношений. Вам надо бежать. Александр переправил свою лабораторию в безопасное место. И сам сейчас направляется туда. Там вас точно не найдут. Самая большая проблема – выйти из города. Но у меня есть одна идея.
Он открыл шкафчик и показал висевшие там сутаны.
– Это одежда для семинаристов этого года. Поскольку семинарию теперь закрыли, я думаю, вы можете этим воспользоваться. Три молодых монаха не привлекут внимание.
– А как же Мария? – не унималась Рита.
– Мы ее обязательно вытащим, – заверил ее отец Александр. – Я останусь здесь и разузнаю, где она. А потом придумаем, как до нее добраться. Не будет ничего хорошего, если вместо одной пленницы у них окажутся сразу четверо. А вам, Рита, срочно нужен отдых и медицинская помощь.
Рита отвернулась, всем своим видом демонстрируя, что в советах не нуждается, и вообще все это ей категорически не нравится. Тем не менее она принялась выбирать себе сутану. Ну и правильно, вот окажемся в безопасности и что-нибудь действительно придумаем. Сейчас мы точно ничем не сможем помочь Марии. А уж Рита в таком состоянии, что как бы ее саму спасать не пришлось. Вытащенная наугад сутана оказалась ей длинна, вторая тоже. На мгновение Рита прислонилась к стене, но, вздохнув несколько раз, вернулась к своему занятию: вытащит, приложит к себе – нет, не по росту, повесит назад.
Мы с Максом последовали ее примеру. За это время мы с ним не перекинулись даже парой слов – как-то не до того было.
Я подобрал сутану, но переодеться не успел – зазвонил мой телефон. Я машинально нажал кнопку соединения, с запозданием пожалев об этом.
Ойген.
– Феликс, ты где? – спросил он обеспокоенно. – Звоню, звоню… Дома тебя нет, на работе тоже… У тебя все в порядке?
Я лихорадочно соображал, что ответить. И, ничего не придумав, решил говорить правду. Ну… почти.
– Хотел навестить Риту, а мне говорят, что она куда-то пропала. Теперь ума не приложу, куда обратиться. Наверно, в полицию?
– Ничего себе новости! Погоди, Феликс, с полицией. Не знаю, где ты там, но думаю, тебе надо идти домой. Я тебя там подожду, – самым дружелюбным тоном предложил Ойген. – Обдумаем все, наведем справки, а то странно как-то это все, и вместе займемся поисками. У меня все-таки возможностей больше. Договорились?
– Хорошо, – согласился я (а что мне еще оставалось?) и выключил телефон.
– Ойген, – объяснил я, тупо глядя на висящее напротив распятие. – Очень беспокоится и хочет со мной увидеться. Предлагает помощь в поисках Риты, – я криво усмехнулся. – Словом, они меня потеряли, но скоро найдут. Мне из города не выбраться. Думаю, что мне надо с ним встретиться и потянуть время, пока вы уберетесь подальше.
– Феликс, – вдруг заинтересовалась Рита. – Ойген – это тот самый человек, который заходил с тобой ко мне в палату?
– Да, именно он, – подтвердил я.
– Ведь он работает на Корпорацию? – продолжала допытываться она.
– Да, – хмуро буркнул Макс, – а я дружил с ним, доверял ему. А теперь он охотится на нас. Мне многое стало понятно, – Макс не договорил, лишь безнадежно махнул рукой.
– Феликс, но ведь тебя могут… – на глазах Риты, кажется, показались слезы. – Я почти уверена, что этот Ойген связан с охотниками за женщинами. Более того, он у них ходит в главарях. Это очень опасный и хитрый человек.
Я кивнул:
– Да, могут. Но не это главное. Рита, ты с Максом и вы, отче, должны во что бы то ни стало добраться до безопасного места. Хватит жертв. Я попытаюсь как можно дольше протянуть время, отвлечь их, запутать. А потом вы все вместе сможете помочь Марии и мне.
Отец Александр кашлянул:
– Все это так. Но мне тоже надо остаться.
– Почему? – удивился я.
– Они определят, где ты находился, когда Ойген тебе позвонил. А я тоже постараюсь отправить их по ложному следу.
Мы подавленно молчали. Похоже, что выбора у нас не было. Надо было расходиться.
– Помни, что я тебе сказал, – отец Александр осенил меня крестным знамением, благословляя.
Рита отдала мне свой пистолет, поцеловала и сказала:
– Береги себя.
– Может, я все-таки пойду с тобой? – нерешительно предложил Макс. – Вместе разберемся с Ойгеном, а потом…
– Нет, – сказал я. – А вдруг у нас не получится, всего ведь не предусмотришь. Сначала надо спасти Риту, а потом можешь спасать и меня. Ты же у нас супермен! – Я хлопнул его по плечу. – Поверь мне, Макс, это разумнее.
– Да нет, я не Супермен, скорее уж человек «Икс», – ответил он как-то туманно и отвел глаза. – Ну хорошо, будь по-твоему. Держись, старик. До встречи!
И отвернулся.
Я быстро вышел из храма и направился к машине.
