к нужной двери, шурша брюками в тихом коридоре. Тут же он метнул взгляд зеленых очей на золотого гордого орла с широко раскрытыми крыльями, но его внимание привлекли не перья, а два топора зажатый в лапах. Тут же он перевел свой взгляд на зелёную поверхность, которая покрыла дверь и увидел, что под птицей, под самым ее хвостом красуется надпись отлиты золотыми буквами, которая стала девизом ордена. «Пусть ярость ведёт нас к победе!». Быстро пробежавшись по строчкам Данте коснулся костяшками кулака двери и ту же секунду раздался глухой звук. Незамедлительно последовал ответ:
– Проходите!
Данте прошел в кабинет. Рабочее помещение Консула, несмотря на положение этого человека, было ничем не примечательным, ибо это не хоромы имперских администраторов и не обнесенные золотом места работы и молитвы верховный церковных отцов. Это нечто среднее между роскошью имперские иерархов и нищетой «монахов» из культа государства, которые настолько к фанатично любят государство, что отдают для него всё до последней монетке в знак искренней благодарности Рейха, за то, что власть вывела их из глубочайшего кризиса.
Капитан вернулся по сторонам, но смог разглядеть лишь единственная рабочее место, представленное большим рабочим столом на котором стоит компьютер. На крышке разброс раскидано немного документов. Пространство отягощает большой сейф, выкрашенный цвета вороного крыла. Также рядом есть небольшое кресло, за которым устроился человек среднего роста. У него очень странная одежда – на нём тёмно-серая жилетка поверх светло-голубой рубашки, шелковые брюки уходят под высокие черные кожаные сапоги. Данте смотрелся в лицо этого человека и её увидел, что мужчина на него так же посмотрел.
– Так-так-так! Я хочу представить тебе моего гостя, – из-за стола поднялся мужчина в чёрном пальто и показал правой рукой на того, кто в кресле, и Данте на фоне окна приметил на указательном пальце золотое кольцо-печатку, – это Мастер-защитник Фемистокл.
Данте протянул руку для пожатия и увидел крупные широкие черты лица, естественно угловатые губы, которые немного сжались от напряжения, а всё лицо мужчины окаймляли тёмные волнистые волосы и борода.
– Вы Мастер-защитник… только из пекла войны за Крит к нам пожаловали?
– Совершенно верно вы подметили, молодой человек, – напряжение с губ перешло в слабую улыбку, оттеняющую хитростью. – Я там был, с магометанами и израильтянами воевал во славу Империи.
– Вы звали меня, господин Консул Вальтер Вилль? – капитан хладно посмотрел на командира. – Я вас зачем-то понадобился?
– Да Данте, – Консул присел за старое кресло, обтянутое алой тканью. – До меня вчера дошёл твой рапорт об увольнении… ты действительно хочешь нас покинуть? Это так?
– Да, господин Консул. Для меня война окончена, – с уверенностью отчеканил парень. – Теперь у вас будет новый первый капитан роты «Тени».
– Ты говорить о Яго?
– Да. Мой брат сильнее меня, воинственнее, решительнее и мужественнее. Считаю, что он больше подходит на эту должность чем я.
– Ох, один из моих лучших офицеров подал в отставку… что за день сегодня паршивый, – лицо Консула отразило внутреннее недовольство. – Да и что тебя потянуло на гражданку?
– Господин, я как первый капитан потерял большую часть своей роты… за одну операцию полегло сороку человек. Господин, для меня, как для офицера дни сочтены, и я хочу посвятить их своей семье.
– Ах, вот что тебя ждёт там… ты решил променять воинское наше братство на тёплый домашний очаг, – Вальтер оперся ладонью на кулак. – Да и недавно от Канцлера пришёл приказ в Министерство Пропаганды, чтобы они создавали отличный образ семьи. А Министерство Социальных Трат будет увеличивать выделение денег на семьи.
– Господин Консул, я заметил в ваших словах недовольство.
– А кто служить будет? Эх, не тот нынче орден Палачей. Раньше мы были братством, а теперь каждый бежит кто куда. Ладно, рапорт я твой приму, мне делать нечего.
– Господин Консул, поверьте, у вас ещё будет множество добровольцев и воинов, которые могут верно послужить Империи.
– Ты прав, но кто гонять будет этих молокососов? – возмущённо спросил Вальтер. – Хотя, ты знаешь, я пока не буду подписывать твой рапорт. Понимаешь, сейчас ты, наверное, перегрелся в битвах… слишком много крови. Ты ступай, отдохни. Я тебе даю оплачиваемый отпуск на тридцать дней.
– Господин Консул? – удивление охватило голос капитана небольшой дрожью.
– Да. Я сейчас подготовлю бумаги, – Консул одним движением руки лихо вынул чистый бланк из кучи белых исписанных листков. – И завтра ты отправишься в отпуск. Поверь, тебе сейчас нужно просто отдохнуть… а военные операции? – Консул слабо усмехнулся. – Я сегодня лично вам сказал, что война окончена и поверь, больше не с кем воевать.
– А аравийцы и израильтяне?
– С ними Канцлер завтра вроде заключит договор о мире, – вмешался Фемистокл. – Благо, ваш император смог защитить вольную Грецию под своим крылом от них.
– Наш император, – жёстко сказал Консул. – Вольная Греция… как же утопична была ваша афинская идея, Мастер-защитник.
– Не скажите, милостивый господин. Я лично пробился из аристократических низов города в его правители. Афины бились против других греческих городов-государств, а на востоке отбивались от орд тюрков.
– Но ведь вас стеснили. Вам пришлось принять нашу помощь и власть Канцлера, – давит Консул. – Вы же отрицать не станете?
– Конечно же нет… я рад, искренне, что ваш Канцлер взял нас под свою власть, под своё тёплое крыло.
Данте на секунду вспомнил, что Рейх пришёл на юг Балкан, когда там царил самый настоящий хаос, и жестокая война раздирала тот многострадальный край. Афины и Новая Спарта рвали друг друга на части, остальные города-государства сплелись в смертельной схватке за крохи былого величия. На севере гремела война с Вольным Союзом и ядерные ракеты месили его территорию, обращая в пустошь просторы зелени и превращая в пыль горы. На востоке тысячи пиратов и ставших варварами наследников турецких государств стремились урвать кусок от Балкан покрупнее.
Операция «Восток» положила этому конец, и когда, покорив Эпир, войска Императора проникли на Балканы, то они не встретили особого сопротивления, если только не считать разорённые города вызовом для экономики Рейха.
– То-то же, – поучительно пробурчал Консул. – Слава Христу, что у ваших владык хватила разума всё принять и избавиться от Великого Пантеона.
На слова командира зазвучал еле слышимый шёпот:
– Это же был памятник древности и свободе… проклятые варвары.
– Вы что-то сказали?
– Нет-нет, – ехидно улыбнулся Фемистокл. – Лишь воздавал хвалу вашему Канцлеру, да будет благостно его имя.
– А что вы вообще делаете в кабинете Консула, господин Мастер-защитник? – неожиданно разразился вопросом капитан. – Я прошу простить мою дерзость, господин Консул, но этот человек должен после битвы вместе со своим Афинским Корпусом вернуться в свой город.
– Я обсуждал с вашим
