– И на каких же условиях вы договорились?
– В смысле? Ты о чем? А, о деньгах… Не знаю, мы пока этот момент не обсуждали.
Вот всегда он так! От досады Алла только покачала головой.
– Постой, ты говорил о паре интересных предложений. А какое второе?
– Из той же области. Белозерский хочет, чтобы в Москве открылась новая художественная галерея, специально для работ современных русских художников. Я так думаю, это будет что-то вроде той, швейцарской, которая купила мои картины, помнишь?
– Помню. А какое отношение к новой галерее имеешь ты?
– Он предложил мне заняться ею.
– То есть ты можешь стать владельцем собственной художественной галереи? – Она даже привстала из-за кухонного стола.
– Ну да, в принципе…
– С ума сойти! Илья, ты хоть понимаешь, какие деньги это сулит?
– Ал, ты прости меня, конечно, – он вздохнул, – но я терпеть не могу, когда все в этой жизни меряют деньгами. Для меня открытие галереи прежде всего новое дело, интересное и очень трудное, я совсем не уверен, что справлюсь с ним…
– Да-да, конечно. Извини.
Алла закурила, отчего он поморщился – сам Илья давно бросил курить и терпеть не мог табачного дыма. Но из кухни не ушел, только открыл пошире форточку и продолжал пить свой чай.
– Ты мне только вот что скажи… – проговорила Алла после паузы, стряхивая пепел с сигареты. – Я ни за что не поверю, что такие подарки кто-то будет делать просто так. И наверняка Белозерский тоже что-то хочет от тебя. Только я не пойму, что… – Она хотела сказать: «Не пойму, что вообще с тебя можно поиметь», но вовремя замолчала.
Илья спокойно объяснил:
– Белозерский больше бизнесмен, чем чиновник. А поскольку он разбирается в искусстве, то делает свой бизнес именно в этой сфере. Для тебя ведь не секрет, что у нас во власти грядут очередные перемены? Твой папа постоянно об этом говорит. Белозерский отлично понимает, что быть министром ему, скорее всего, осталось недолго, и делает ставку на бизнес. Марина утверждает, что он считает меня очень перспективным, не знаю уж, почему он так решил… Но мы с ним подписали договор на десять лет – все, что я за это время нарисую, вплоть до закорючек, набросанных на салфетке в ресторане, я не имею права продавать никому, кроме него.
– Он что, считает тебя настолько перспективным? – подняла брови Алла. Сама-то она давно не верила в то, что у ее мужа, как у художника, может быть какое-то будущее. И Илья, конечно же, знал, что она по этому поводу думает.
– Давай не будем об этом, – сухо попросил он.
Алла кивнула и тут же перевела разговор на другую тему:
– А я и не знала, что Маринка пиарит тебя в СМИ. Тогда это многое объясняет.
– Ты о чем? – спросил Илья, поднимаясь, чтобы налить себе еще чашку.
– Да… Гости у меня сегодня были. Точнее, одна гостья. Некая Лена Горохова, с которой Максимка роман крутил…
– Это та девушка, в которую он был влюблен? – Илья повернулся к ней.
– Ну да, она самая. Представляешь, нарисовалась и заявляет, что она беременна от Макса!
– Бедная девочка… – сочувственно проговорил Илья.
Жене его тон не понравился.
– На меня она совсем не произвела впечатления бедной, – немного резко сказала Алла. – Не в смысле денег, а в смысле положения. Вполне самоуверенная, я бы даже сказала, наглая девица. Знаешь, из тех провинциалок, которые приезжают покорять Москву и идут по трупам… Нехорошо так говорить, но я даже порадовалась, что Максимка… Ну, в общем, что ей не удалось женить его на себе. Как представлю, что такая особа поселилась бы тут у нас, прописалась, а потом потребовала бы разменять квартиру или, и того хлеще, просто выжила бы нас отсюда… Правду говорят – не было бы счастья, да несчастье помогло!
– И что она хотела? Просила у тебя денег на аборт?
– В том-то и дело, что не на аборт! Она заявила, что хочет оставить ребенка. Якобы несмотря на то что они с Максом расстались, она все равно решила родить и воспитывать одна… Кстати, о том, что случилось с Максимом, она якобы тоже ничего не знала.
– То есть она попросила, чтобы мы с тобой помогали ее ребенку?
– Ну, не в открытую… Она же артистка, вот и разыграла передо мной целый спектакль. Мол, ничего мне от вас не надо, просто пришла сообщить, вы имеете право знать… Но меня же не обманешь! Я ж вижу, что это тонко продуманная интрига. Сначала ничего не надо, а потом начнется: а посмотрите, какой ребеночек хорошенький, и носик у него прямо как у Максимки… Ой, знаете, а нам коляска нужна, и кроватка тоже… Комедиантка хренова!
– А она действительно артистка? – Илья давно научился вычленять из речи Аллы только нужное, отсеивая лишнюю информацию, как геолог отсеивает пустую породу.
– Студентка ГИТИСа, последний курс, кажется… Так я ей и говорю: «Девушка, вы головой-то подумайте! Зачем вам ребенок? Где вы с ним жить собираетесь – в своей общаге? А на что? Кто вас с младенцем на руках на работу возьмет? Останется одно – возвращаться в свой Урюпинск, или откуда вы там приехали. Вот мама с папой такому подарочку обрадуются… Нет уж, идите-ка лучше аборт делать, пока не поздно!»
– И что же она? Прислушалась к твоим советам?
– Куда там! Эти акулы провинциальные так просто от добычи не отказываются. Но я ей так прямо и сказала, что тут ей ничего не обломится. Сунула сотню на аборт – и ясно дала понять, чтобы на большее и не рассчитывала.
– Она взяла?
– Нет, представляешь? Я же говорю: там очень хорошо продуманный план. Возможно, она на самом деле беременна, хотя вряд ли, что от Макса. Но раз уж встречалась и с ним, решила не упускать возможность и как следует раскрутить его родителей на бабло…
– Скажи, Алла, – Илья допил чай, собрал со стола всю посуду и поставил в посудомоечную машину, – а тебе не пришло в голову, что ты можешь ошибаться? Что девушка действительно решила воспитывать ребенка сама, а нам сообщила о своем решении только потому, что мы на самом деле имеем право знать о существовании собственного внука?
Алла фыркнула:
– Ты идеалист, Илья. Наивный, доверчивый идеалист. И совершенно не разбираешься в людях. А я, слава богу, разбираюсь, в отличие от тебя…
– И это далеко не единственное наше различие, – зачем-то сказал Илья, включая посудомойку и направляясь к двери. – Спокойной ночи.
– Это ты к чему? – запоздало поинтересовалась Алла, но ответа не получила. Муж уже поднимался к себе наверх и, видимо, ее не услышал. А может, просто не захотел услышать.
Дней за пять до Нового года Алла, вернувшись домой пораньше, очень удивилась, когда увидела в холле чемоданы, несколько сумок и аккуратно упакованные свертки, в которых, как она догадалась, находились картины.
– Илья! – позвала она.
Муж выглянул в прихожую.
– Что это? – Алла показала на собранные вещи.
Он ответил не сразу.
– Ты раздевайся, тогда поговорим.
Что это еще за новости? Торопливо сбросив шубку и сапожки, она сунула ноги в домашние туфельки и прошла в гостиную. Присела на край дивана и вопросительно поглядела на мужа:
– Что-то случилось, Илья?
– В общем, нет… – тихо проговорил Илья. – То есть да, случилось, конечно. Я ухожу. Переезжаю завтра утром. Думаю, ты все понимаешь, и смысла жить вместе больше нет.
Алла сначала что-то хотела сказать, но закусила губу и отвернулась. Илье стало не по себе. Вроде бы и давно все ясно, а момент выяснения отношений все равно крайне неприятен. Уж он оттягивал его до последнего, оттягивал и оттянул до того, что дальше уже было просто нельзя.
– У тебя появилась другая женщина? – спросила вдруг Алла.
От такого вопроса ему даже стало смешно.
– Алка, ну при чем тут это?
– При том! – она повысила голос. – Я хочу знать! Да или нет?
– Да нет у меня никого, – со вздохом сказал Илья. – Ну что? Тебе стало легче?
– По-моему, ты меня обманываешь…
– Да не обманываю я! – Он присел на корточки около нее и ласково посмотрел ей в глаза. – Просто сложно все, Ал… Мне кажется, Максим был как бы ниточкой между тобой и мной, а сейчас, когда его не стало…
Она горько усмехнулась.
– Максим… Это ты во всем виноват, – по всей видимости, Алла справилась с первым шоком и тут же перешла в наступление. – Это ты упустил нашего мальчика!
– Ты бы лучше сама больше сыном занималась, тогда и беды бы не случилось, – проворчал Илья, вставая и отходя от жены – миг откровения прошел.
– Но это же ты его воспитывал, Макаренко хренов, – огрызнулась Алла. – Что же он таким вырос? Ты вообще знал, где он проводит свободное время, с кем общается, чем живет?
– А ты знала? Да он рос, как трава подзаборная, но это потому, что его матери было на него наплевать. Конечно, я его воспитывал, но в нормальных семьях в этом процессе принимают участие оба родителя. А вот тебя вообще дома никогда не застанешь. Хуже матери я еще не видел.
– Зато я зарабатывала деньги! И все равно при этом находила время на Максима, несмотря ни на что. А ты с ним в последнее время только лаялся да морали ему читал! Вот и дочитался! А когда сын в трудную минуту попросил тебя о помощи, ты просто оттолкнул его от себя! Ты черствый и бессердечный человек!
