– Поэтому ты обозвал меня «прапором»?
– Ага. Чтобы немного расшевелить тебя. И дальше я продолжал в том же духе. Я сразу понял, что ты очень милая девушка, но слишком уж серьёзно относишься к своему мундиру. А это тебе совсем не идёт. Ты замечательно выглядишь такой, как сейчас – раскованной и непосредственной. Кстати, я надеялся, что на встречу со мной ты наденешь не брюки, а платье или юбку.
– Ну уж нет, больше никаких юбок, – невольно вырвалось у меня. – Мне хватит и вчерашнего.
– А что было вчера? – поинтересовался Валько.
Я смущённо потупилась. Рассказывая ему о своей беседе с Рахмановым, я, как и в разговоре с отцом, умолчала о последнем эпизоде, когда Олег полез ко мне целоваться. При одном воспоминании о происшедшем меня охватывал жгучий стыд. Мне было стыдно не из-за его поцелуев как таковых и не из-за его руки, шарившей у меня между ног; хуже всего было то, что при этом я действительно испытала оргазм…
Валько посмотрел на меня проницательным взглядом.
– Так, так, так, – протянул он. – А я ведь сразу почувствовал, что ты чего-то недоговариваешь. Этот парень лапал тебя?
Тяжело вздохнув, я присела на край парапета. Валько пристроился рядом со мной, и я, после недолгих колебаний, поведала ему всё без утайки. Всё-всё, даже о своих мокрых трусиках. Не знаю, в чём тут причина, но общество Валько почему-то располагало меня к предельной откровенности. С ним я чувствовала себя легко и свободно, как со старым закадычным другом… или, скорее, как с братом, о котором я всегда мечтала. В последние годы самым доверенным человеком был для меня отец, я делилась с ним всеми своими проблемами, самыми сокровенными мыслями и переживаниями, однако в случае с Олегом у меня просто не повернулся язык рассказать ему всю правду. А вот Валько рассказать я смогла – притом почти без стеснения.
Он слушал меня с лёгкой понимающей улыбкой, а когда я закончила, произнёс:
– Так это же здорово, Рашель! Похоже, Рахманов крепко запал на тебя. А может, даже втюрился. Я буду не я, если в ближайшие дни он не доверится тебе полностью. При условии, конечно, что ты будешь вести себя… э-э, надлежащим образом.
Не веря своим ушам, я изумлённо уставилась на него:
– Как ты сказал? Надлежащим образом?! И что ты под этим подразумеваешь?
– Всё, что понадобится для выполнения задачи, – невозмутимо ответил Валько. – От лёгкого флирта до секса.
– Что?! – Я чуть не задохнулась от возмущения. – Ты хочешь, чтобы я… я…
– А почему бы и нет? Ты же сама фактически призналась, что неравнодушна к нему. Так что я не предлагаю тебе ничего такого, что противоречило бы твоим желаниям. Я не сильно погрешу против истины, если скажу, что в глубине душе тебе самой хочется…
– Замолчи! – резко произнесла я и отвернулась, чтобы скрыть краску стыда на своём лице. – Ты… ты бездушный мальчишка, Валько. Неужели ты ни капельки не ревнуешь меня?
– Почему же, немного ревную. Но чисто по-братски. Я бы хотел иметь такую сестру, как ты, Рашель. Я говорю это совершенно серьёзно. Ты умная, красивая, такая… такая интересная, с тобой очень приятно общаться. Ещё ни с одной девушкой я не чувствовал себя так легко и свободно. Однако при всём том ты не вызываешь у меня никакого сексуального влечения.
– Взаимно, – сказала я и, не выдержав, улыбнулась. – Это насчёт отсутствия сексуального влечения и всего прочего. Точно так же я отношусь к тебе. То ли как к младшему брату, то ли как к старшему – вот тут я определиться не могу. Бывают моменты, когда ты кажешься мне сущим ребёнком, а уже в следующую секунду всё переворачивается вверх тормашками, и тогда уже я чувствую себя рядом с тобой маленькой глупенькой девчушкой.
– Что поделать, издержки раннего взросления. Таков удел всех вундеркиндов… ох и ненавижу я это слово! Во мне всё перемешалось – и ребёнок, и подросток, и взрослый. Боюсь, это останется со мной навсегда. Мне заранее жаль мою будущую жену. Кстати, и твоему будущему мужу я не завидую.
– Почему?
– Потому что ты слишком деятельна, слишком честолюбива, целиком сосредоточена на своей карьере. Для тебя главное космические полёты, сражения, а всё остальное, в том числе и семья, на втором плане. Иначе говоря, – и тут Валько неожиданно пропел:
Первым делом, первым делом звездолёты,Ну а мальчики, а мальчики потом.
– Дурацкие слова, – передёрнув плечами, сказала я. – Но мелодия ничего. Сам придумал?
– Нет, что ты. Это наша древняя народная песня. Правда, в каноническом тексте поётся не «мальчики», а «девушки», но я перефразировал её специально под тебя. Согласись, довольно метко.
– Ладно, соглашаюсь. Нельзя сказать, что вопросы секса совсем не волнуют меня, но я никогда не теряла голову из-за мальчишек. Бывало увлекалась… самую малость, а через недельку-другую всё проходило бесследно. И оставалось только лёгкое недоумение: что я в этом парне нашла?
– Ну ещё бы! – брякнул Валько. – С таким отцом, как у тебя…
Он осёкся и проворно отпрянул от меня, уклоняясь от пощёчины. Кончики моих пальцев лишь чуть-чуть задели его подбородок. Я хотела было наброситься на Валько и расцарапать ему физиономию, но в последнюю секунду передумала и осталась сидеть на месте, сверля его негодующим взглядом.
– Да как ты смеешь?! Ты…
– Погоди, Рашель, не горячись. Ты неправильно поняла меня. Я совсем не то хотел сказать.
– А что?
С некоторой опаской Валько снова присел рядом со мной, готовый в любой момент ретироваться.
– Я просто имел в виду, что у тебя замечательный отец. Ты восхищаешься им, ведь так?
– Ну, допустим.
– Ты считаешь его идеалом мужчины и бессознательно сравниваешь всех знакомых парней с ним. А они, естественно, не выдерживают конкуренции – хотя бы из-за своей молодости. У них нет цельности натуры твоего отца, нет той мужественности и решительности, они не кажутся тебе надёжными и уверенными в себе, ну и наконец, никто из них не носит в петлицах адмиральские звёзды.
– Отец лишь недавно стал коммодором, – возразила я. – Раньше он был капитаном.
Валько ухмыльнулся:
– Какая разница, капитан или коммодор, орлы или звёзды. Я же говорю совсем о другом. Только не притворяйся, что не понимаешь меня.
– Нет, я поняла твою мысль. – Я немного помолчала в задумчивости. – Наверное, ты прав. И даже не наверное, а точно. Я действительно ищу во всех ребятах папины черты. А своего избранника представляю похожим на отца с его юношеских фотографий… но непременно в белом парадном мундире с капитанскими погонами.
Несколько секунд Валько героически сдерживал смех, но в конце концов не вытерпел и громко расхохотался:
– Ой, не могу!.. Белый мундир… с погонами… капитанскими… – Он вытер с лица слёзы и уже спокойнее, но всё ещё посмеиваясь, заговорил: – Ты просто чудо, Рашель. Хрестоматийный пример папиной дочки. В самом чистом виде. Не думал, что такие идеальные образчики встречаются в реальной жизни.
Я хотела сказать в ответ что-то язвительное, но мне помешала мелодичная трель вызова. Я достала из бокового кармана брюк телефон и взглянула на встроенный экранчик. Изображения на нём не было, а обратный номер абонента ни о чём мне не говорил.
– Наверное, это он, – произнесла я с досадой. – Больше некому. Звонит с какого-нибудь общественного комма.
– Олег? – на всякий случай уточнил Валько, мигом перестав смеяться.
– Он самый.
– Ответь ему.
– Ты думаешь, что…
– Я говорю: ответь!
– Ну, ладно. – Я нажала соответствующую кнопку, поднесла телефон к уху и произнесла: – Да, слушаю.
– Пожалуйста, Рейчел, не отключайся, – донёсся до меня голос Олега. – Это я.
Между тем Валько бесцеремонно придвинулся ко мне вплотную, наклонил голову и стал слушать вместе со мной.
– Да, я узнала тебя, – нарочито сухо ответила я. – Что тебе нужно?
– У меня есть одно предложение… Только не отказывайся сразу, сначала выслушай.
– Хорошо, выслушаю, – великодушно согласилась я. – Итак?
– Что ты делаешь сегодня во второй половине дня?
– Ещё не решила, но точно могу сказать, что встреча с тобой не входит в мои планы.
– Ах, какие мы категоричные! – Догадавшись по моему тону, что я больше не злюсь на него, Олег снова стал самим собой – ироничным, самоуверенным и чуть-чуть нагловатым. – Должен тебя разочаровать: о свидании речь не идёт. Тут у нас намечается небольшой пикник за городом. Несколько ребят и девчонок, прогулка в лесу, купание в озере, горячие шашлыки – это нечто вроде вашего барбекю, только вкуснее, а ещё соки, пиво, даже вино, если захочешь… Ну и так далее.
У меня перехватило дыхание. Ещё вчера вечером Валько сообщил мне, что Аня Кореева пригласила Эстер на какой-то пикник. Тоже в лесу у озера и тоже с шашлыками. Неужели…
