была отправлена телеграмма — доставить заранее подготовленную грамотку в наш городской дом. Благородство так и прет! Вот как таких не воспитывать⁉
Родных и служанок, от случайных рисков подальше, я загодя отправил вглубь леса. Ярослав и Ахмет установили там пару палаток и остались для охраны. Как и пара огневок поблизости.
Прослушка демоненка говорила о том, что атаковать будут место строительства в первую очередь. Ага, разрушить (у графа свой проект был — «более правильный») и пленить (как и кого получится).
Когда Ярослав прибегал доложиться, что все устроены и охраняются — сообщил заодно, что Ждану отец успел надрать уши за попытку побега «на войну». Ничего, подрастет — приключений на всех хватит. Но уже боец!
И Мечеслав братишку уже тренировать начал. А младшие дружинники Ждану вообще его компанию городскую заменили в общении. Пока, по крайней мере.
Батя только пока не определился — радоваться, что младший сын целый день занят чем-то полезным, или огорчаться, что и Ждана теперь сложно будет на гражданскую стезю загнать.
Бирюзе я, кстати, тоже придумал развивающие занятия. С подачи Подушки. Он «давно» еще говорил, что «общение» сестренки с марой оставило и положительный след. Би стала более чувствительной к тонким энергиям. Да и астральный план для нее мог открыться. В общем, беседочка для медитаций теперь не только моя.
А вечером Переплут доложился, что автобус с наемниками остановился километрах в пяти от Калиновки и бойцы противника разбивают в рощице небольшой лагерь.
— Значит под утро будут атаковать, — спрогнозировал Буревой.— –До имения, для надежности, пешочком пробегутся, скорей всего.
Но ночное нападение началось немного не по плану. Сначала драко-котя передал, что нападающие предпочли умирать отдохнувшими и выдвинулись к Калиновке на автобусе. А когда мы уже и сами могли наблюдать из лесной засады чужую (пока!) боевую колесницу, Переплут порадовал тем, что из грузового отсека вытягивают какую-то трубу с подставкой.
— С…! Бомбарда полевая! Будут мины навесом кидать перед штурмом! Милорд, предлагаю мне оттянуться к стройке с Мечеславом — примем снаряды на щиты, сколько сможем. Тигр, лети к палаткам — предупреди бойцов, чтоб готовились с неба подарки принять! Черт их знает, как наемники целиться будут. Меч, готовься тоже к палаткам оттянуться — когда штурм начнется, могут огонь перенести дальше в лес.
Сюрприз был неприятный. Если к ручному огнестрелу (почти у каждого черноводца) мы готовились, то бомбарда оказалась сюрпризом. Пистоли-то на виду были и Переплут знал, что это такое. А вот трубу они из автобуса не вынимали… Пленные — как получится, говорите? Ублюдки!
— Милорд, разрешите, как пойдут наемники в атаку после обстрела — расчетом бомбарды заняться? — прошипела Жажда, а Буревой кивнул разведчице.
А я быстро прокрутил варианты в голове. Старый-то план предполагал встречу атакующих на границе стройплощадки, поближе к Грани. На флангах уже размещались Вася и Василиса — для замедления или остолбенения гаденышей (в зависимости от силы амулетов).
Основную волну я должен был принять на себя, вместе с пенсионерами и Переплутом в ауре, при дистанционной поддержке дружинников. Огневки — резерв, Жажда и Тигр — атаки с тыла.
А теперь все грозит перемешаться в последний момент. В нашей победе я не сомневался, но вот случайные риски могли критично вырасти… А еще Ярила отвлекает своими перешептываниями с Подушкой!
- Смород, — нашептался мечник до какого-то решения, — эти мины тоже из металла в основе, как и пули пистольные?
Я быстро уточнился у старшины и ответил:
- Да, а что?
- Пусть Тигр нацелит огневок на перехват снарядов. С таким запасом эфира, как у летучих огоньков сейчас, они и сами целые останутся, и магам эфир сэкономят,— - быстро предложил мой военспец.
Я срочно вбросил идею старшине. Оставались буквально минуты времени, пока пехота «Черной воды» занимала позиции для атаки.
У меня еще был вариант вывести миномет из строя при помощи Переплута — на первом выстреле. Но тогда может не получиться втянуть атакующих в лес.
Буревой экономию магии за счет огневок быстро одобрил — принять на щит не разрыв снаряда, а отдельные осколки — гораздо легче. А от случайностей — артефакты защитят. Ими и гражданские все увешаны.
В итоге, первую мину мы принимали с помощью противовоздушной обороны из самонаводящихся огневок. Переплут оставался пока у вражеского автобуса, а Жажда — в лесу, для действий по старому плану. Тигр же быстро переместился туда-обратно, предупредив Ахмета с Ярославом в палаточном лагере.
Фью-у-у-у-ть… Бах! Над стройкой расцвел небольшой огненный цветок. Это одна из огневок налетела на смертельный подарок графских ублюдков! А от осколков нашу группу прикрывали старшина с замом.
Ладно, отделаемся легкими и редкими выщербинами на постройках!
Фьють! Фьють! Продолжали прилетать снаряды «Черной воды». Плюс-минус — все шло по территории поместья. Расстояние, на котором располагалась проклятая бомбарда, позволяла расчету примерно угадывать зону построек за деревьями.
- Пусть огневки налетают одновременно вчетвером-впятером на эти дары прогресса, — вскоре подсказал Подушка, проанализировавший происходящее вокруг. — Должно быть меньше осколков. А мы поднимем с тобой пределы Грани повыше, для подпитки огневок эфиром!
В итоге, после модернизации тактики применения ПВО, последние из десятка выпущенных мин и осколков-то практически не давали.
— Хрольф! — подтолкнул огневика Буревой. — Подпали срубленные деревья! Вон те, подальше от нас! Пусть зарево будет издалека, будто что-то попало по строениям. Остальным — покричать для паники!
Что мы и изобразили. Особо выразительно получались визги у Жажды. Да еще и на разные лады. Ну так даром, что ли — из клана Кричащих Теней!
А две группы наемников плотными цепочками устремились через лес к поместью — на «добивание».
Переплут, уже изнывая от невозможности организовать хоть какие-то страдания жалким противникам Скользящего, обновил статус. У стреляющей «трубы» — остался один пушкарь-наемник и пара дружинников графа, подающие ему снаряды. Один из наблюдателей Белбарсова ушел с пехотой.
- Начальник! Наемник не маг, но в дружинниках магию ощущаю. Примерно, как у охраны бароненыша тогда. Мне бы лемурку сюда, для подстраховки. Пусть мага одного на себя возьмет… А мне пора брать отчаяние! Мре-хе-хе!
- Дождись звуков боя, пусть вся пехота втянется к нам!— – бросил я демоненку.
И отправил ему на помощь Жажду. А к нам уже практически подвалили гости. Вы приперлись, а мы вас ждали! Не хворать вам, не чихать! Сразу подыхайте!
Буревой сразу предупреждал меня, что наемники, хоть и будут спешить воспользоваться нашей «паникой», но выскакивать на открытую площадку сразу опытные бойцы не станут. Остановятся, оценят ситуацию, дадут залп из заклятий и огнестрела и только потом побегут на добивание.
Не нужна нам ни их оценка, ни залп! Что-то вдалеке горит, какие-то тени за деревьями мелькают — и так спектакль недешевый!
И перед нашей главной поляной мы пошли в контратаку, не давая «Черной воде» времени осмотреться. Все мои воплощения рванули в ближний бой! Выживание чужих свидетелей чуда не предусматривается!
На счету моего комплекта «мерцание клинков и доспех Земли» — оказалось за пару минут пятеро уродов. Сверху на агрессоров пикировали «шаровые молнии» — огневки, если не сжигая свои цели сразу, то разряжая их амулеты и просаживая личные резервы магии.
На флангах часть врагов попала под замедление от василисков. И по «тормозам» удачно отработал Буревой, с одного края, и Мечеслав с Хрольфом — с другого.
С тыла проверял крепость наемнических затылков Тигр. В резких сменах темноты и слепящих вспышек от заклятий и огневок, дополняемых общей сутолокой боя, призрак-орденец вообще был практически необнаружим для потрясенного «встречей» противника.
Впрочем, «потрясался» враг недолго — закончился быстро. Ибо нефиг бомбардировками мирного поместья развлекаться. А то, что у нас даже мирные грядки двойного назначения и грабли — «самоподкладывающиеся» по чужие ноги, так вас сюда не звали, выродки!
Последнего участника набега, дружинного офицера Белбарсовых, я просто не успел в плен взять! В убегающую тварь практически одновременно влетела огневка и огнешар от подбегающего Хрольфа. Это не считая того, что еще и наш боевой призрак до вражеского горла уже почти дотянулся!
Астральный доклад с автобусно-минометного фронта тоже был краток:
— Мре-хе-хе-хе!.. Ик!
Понятно, до икоты уже объедаемся! Ладненько, пойдем
