– Знаю. Редкий мерзавец. Кого он выбрал на этот раз?
Говорить не хотелось. Ведь эту тайну доверил ему Михаил…
– Кажется… Она актриса Камерного театра…
– Смелее, – усмехнулся Волков. – «Аз» вы уже сказали, говорите «буки».
Да, краснолицый прав. Молчать поздно.
– Лапина. Вера Анатольевна Лапина.
– Понял…
. Больше не было сказано ни слова. Сергей так и не уразумел, что намерен делать Волков. Или он ничего не собирается делать, а просто проявил любопытство – и все?
Наутро Сергей уже почти не помнил об этой странной истории. Было не до нее: из командировки вернулся Прохор, вернулся неожиданно, на два дня раньше. Он привез с собой несколько толстых папок с документами и какой-то увесистый сверток.
– Я, товарищ старший лейтенант… вот, написал… – сообщил он, отрапортовав о прибытии.
Перед Пустельгой легла целая стопка исписанных страниц. Видно было, что лейтенант старался.
– Хорошо, – кивнул Сергей. – Прочту самым внимательным образом… А теперь, Прохор, пожалуйста, рассказывайте…
Тот, вздохнув, неуверенно посмотрел на свою докладную.
– Рассказывать… А может, товарищ старший лейтенант, прочитаете?
Он обернулся в сторону удобно устроившегося в кресле Ахилло, как бы взывая о помощи, но понял, что от судьбы не уйти.
– Ну, приехал я в Тамбов, значит. – неуверенно начал Карабаев. – Там завод… Очень большой…
Он с надеждой поглядел на свою докладную, но Пустельга был неумолим. Он давно уже поставил себе правилом обязательно выслушать сотрудника. Часто самое важное всплывало именно во время устного доклада.
– Большой завод, – безнадежно повторил лейтенант. – Мужики там неплохие. Помогли…
Он помолчал, вновь вздохнул и принялся разворачивать сверток:
– Вот! «СЧН-14 Э»…
На столе лежал небольшой, странной формы предмет. Ахилло присвистнул:
– Взрыватель! Прохор, вы нас всех на воздух поднимете!
– Так разряженный же! – невозмутимо ответствовал лейтенант. – Этот взрыватель – как его, ну экспериментальный, потому и буква «Э». Разработан лабораторией полковника Руднева Никиты Федоровича. Вот…
Последовало молчание. Прохор собирался с мыслями, Пустельга с интересом рассматривал взрыватель, но тронуть не решался – даже разряженный.
– Выпустили их только две партии. По сорок штук. Обе партии отправлены по назначению месяц назад. На самом заводе хищений не обнаружено… Я проверял.
– Точно? На заводе все в порядке? – поторопил его Сергей.
– Так проверял же! – слегка удивился Прохор. – Не было хищений. Первая партия отправлена в Минск, в особую школу Осназа. Поехал я туда…
Пустельга кивнул. В Минске готовили диверсантов: там была лучшая школа Осназа в Союзе.
– Ну, проверил… Там тоже мужики хорошие, деловые… Подсобили малость… В общем, там порядок. В партии было сорок штук. Двадцать три использовано, проверил, все правильно. Остальные в наличии на складе…
– Так, а вторая партия? – Пустельга почувствовал удачу. Им повезло: враг использовал экспериментальный взрыватель, а значит, круг поисков резко сужался.
– Так это здесь искать нужно, – невозмутимо сообщил лейтенант. – Партия отправлена в распоряжение Главного Управления. Два месяца назад – тоже сорок штук…
– Что?! – Пустельга и Михаил одновременно вскочили с мест.
Прохор, похоже, немного растерялся:
– Ну… к нам отправлена… По распоряжению товарища Фриновского…
– Черт! Сергей, вы понимаете? – Невозмутимость Ахилло исчезла без следа. Пустельга кивнул:
ситуация складывалась более чем любопытная. Значит, единственное место, где диверсант мог взять взрыватель, это Главное Управление! По спине поползли мурашки…
– Прохор! Ну, вы молодец!
– Я? – Лейтенант недоуменно почесал затылок. – Так чего?.. Я ж только съездил… Но это не все, дальше рассказывать?
– А что дальше? – Пустельга присел на стул, заставив себя сосредоточиться. Интересно, что этот сибиряк раскопал еще?
– Ну… вот…
Из свертка последовали новые сюрпризы – на этот раз небольшие аккуратные пакетики…
– Вот, – повторил Прохор. – Образцы… Взрывчатка это…
Пустельга поежился и отодвинул пепельницу подальше.
– Не, не взорвется. ~ Карабаев впервые улыбнулся. – Она без детонаторов мертвая. Можно в огонь кидать – гореть будет как антрацит. Детонатор нужен…
Ахилло не удержался, осторожно подошел и присмотрелся:
– Прохор, я такую впервые вижу!
– Так экспериментальная! – подтвердил тот. – Эксперты говорят, что взрывчатка незнакомая. Вот я и подумал…
– Хорошо подумали, – кивнул Пустельга. Действительно, эксперты не могли определить взрывчатку – и неудивительно, если ее только начали выпускать.
– Тут ведь как получилось, – степенно продолжал лейтенант. – По распоряжению товарища Фриновского к нам направлены не только взрыватели, но и десять килограммов этой самой «Кама-3 ОС»…
Он секунду подумал, а затем указал на один из пакетиков.
– Так… – Пустельга потер руки. – Все это хозяйство – к экспертам! Только осторожнее! Мало ли… Разнесем все тут…
После того как опасный груз был сдан в лабораторию, было решено выпить по этому поводу чаю. Ахилло сбегал в буфет и принес пирожных. Невозмутимый Прохор лаконично отвечал на вопросы – ответы всегда были точные и ясные. Похоже, молодой сотрудник поработал на совесть.
– Но почему эксперты не смогли определить сразу? Ведь взрывчатка была у нас на складе?
– Секретность, – предположил Ахилло. – А может… Сергей, кто там начальник лаборатории?
Новая версия… Если человек из «Вандеи» – в Главном Управлении, то лаборатория – не худшее из прикрытий…
– Ладно, потом, – решил Пустельга. – Займемся чаем…
Попутно Ахилло рассказал Прохору о премьере во МХАТе. Тот кивнул, но по виду было заметно, что молодой лейтенант расстроился. Сергей почувствовал угрызения совести.
– Так давайте снова сходим в театр! Прохор, вы куда желаете?
Карабаев долго думал и наконец вздохнул:
~ Ну, в Большой… Там красиво…
– Решено, – обрадовался Пустельга. – Сегодня же идите в кассу и возьмите три билета на субботу. Или на воскресенье – поглядите, что когда идет.
Лейтенант кивнул, похоже несколько успокоенный. Сергей с аппетитом уминал пирожное и впервые за много дней ощущал себя вполне уверенно. Дело пошло! След свежий – пахло удачей. И тут он вспомнил разговор с таинственным Ивановым… Образ врага… Образ таинственного Лантенака, вождя «Вандеи»…
– Михаил, помните, вы говорили, что руководитель «Вандеи» – из Столицы. Что вы еще скажете?
– Что? – Ахилло немного удивился. – Боюсь, я повторюсь… Он из «бывших», образованный, нас ненавидит люто. Очень умен…
– Вандея, Вандея… Может, в этом ключ? Он ведь назвал себя Лантенаком…
– Литературным героем, – вставил Ахилло.
– Вот именно! Значит…
– Значит, он читал роман Виктора Гюго «Девяносто третий год», – усмехнулся Михаил. – Только что это нам дает?
– Что?.. – Пустельга на миг задумался. – Знаете что? Надо нам перечитать роман? Ведь не зря же…
– Хорошо! – пожал плечами Ахилло. – Сегодня же вечером приступлю…
Сергей поглядел на Карабаева. Тот выглядел немного смущенным.
– Товарищ лейтенант, если вы не читали роман – прочтите.
– Так точно, – вздохнул тот. – Как автора зовут? Прохор записал фамилию французского романиста в блокнот и дисциплинированно кивнул. Пустельга невольно усмехнулся: странно происходило приобщение к культуре бывшего селькора. Он хотел было посоветовать ему прочитать и «Шуанов» Бальзака, но внезапно в дверь постучали.
– Получим выговор, – констатировал Ахилло. – За чаепитие в Мытищах. Да еще в служебное время.
– Почему – в Мытищах? – не понял Карабаев, но объяснять было некогда. Сергей крикнул: «Заходите!» – – и дверь отворилась.
– Здравствуйте, товарищи! Сергею внезапно стало не по себе. Лучше бы уж это было начальство с выговором! Перед ним стоял Волков, в знакомой саперной форме. Нет, он не боялся странного комбрига, но все же…
– Помешал? Здравствуйте, Сергей Павлович. Рука краснолицего была, как всегда, ледяной:
Впрочем, Сергей успел уже к этому привыкнуть. Возможно, у Всеслава Игоревича шалило сердце – отсюда и красный цвет лица, и холодные ладони…
– Михаил? Рад вас видеть!
Волков улыбнулся, но Ахилло внезапно стал белым как полотно. Да, они знакомы, и, похоже, это – знакомство не оставило у старшего лейтенанта приятных воспоминаний.
– Вы… – Волков остановился перед вытянувшимся по стойке «смирно» Прохором.
~ Лейтенант Карабаев, товарищ комбриг… ~ Карабаев? Постойте, вы служили у Гуляева? В Омске?
– Так точно!
Похоже, комбриг действительно знал всех и вся. Сергей перевел дух. В конце концов, ничего страшного не произошло. Он уже подумывал предложить = гостю чаю, но Волков вновь повернулся к нему:
