– Нужны станции-дублеры, желательно, чтобы не зависели от геовеб-маршрутизаторов, не были встроены, как аварийная система, в единый комплекс связи.
Несколько ударов пальцами по клавишам – и на экране остались пять строчек. Гомез вбила в командную какие-то символы. Экран мигнул, и возникла карта, где отобразились выбранные АТС.
– Вот эта подойдет, она координатная. – Счастливчик ткнул в остров строго между Родосом и Грецией.
Мы вопросительно уставились на него.
– Как, вы не знаете? Там используется многократный координатный усилитель. Древний, но вполне надежный способ коммутации сигналов, который…
– Достаточно, Тэд. – Валькирия выставила в его сторону ладонь. – В Геовеб через нее сможем зайти?
– Ну, если там есть подобный терминал, конечно, законнектимся. Но качество связи может быть паршивым. Все зависит от износа оборудования, магнитов и…
– Подходит. – Я похлопал его по плечу и поднялся из кресла. – Спасибо, Тедди.
Встретился с умоляющим взглядом Валькирии, просившим оставить их хоть немного наедине. М-да, а я считал, что разбираюсь в женщинах…
– Тед, ты майору все-таки расскажи о многократном координатном усилителе, пока я уточняю, почему Вул так и не прислал Чухрая с оружием, а после поднимайтесь наверх и будем взлетать. На все про все у вас четверть часа.
Я выбрался из убежища и столкнулся с Чухраем.
– Простите, лейтенант. – Он держал в охапке упаковки с сухпайком, на каждом плече висело по два ружья. – Задержался. Мы с Эвертон в грузовом отсеке ящик с продуктами нашли, и старшина Гловер распорядился их распределить между всеми, как суточные, излишек оставить на месте, а остальное вот… – Он кивнул на упаковки в руках.
– Гловер поступил правильно. Он когда-то был старшиной в учебной роте снайперов. – Я оглянулся на вход в убежище. – Сытый воин – сильный воин. Поэтому возвращайся на конвертоплан, объявляй пятнадцатиминутную готовность к взлету. А я пойду предупрежу пулеметчиков.
Я забрал у него одно ружье и пошагал к Францу, маячившему на пологом холме в северной части острова.
* * *
– Стас, послушай…
– Нет, это ты меня послушай, Денис! – Картинка на мониторе иногда замирала, покрываясь пикселями. – У нас не больше минуты, ну от силы две. Вы подписали себе приговор. Вас приказано уничтожить любой ценой. Я сейчас же докладываю о нашем разговоре командующему, и молитесь, чтобы он отнесся к моей просьбе о вашей добровольной сдаче благосклонно и дело дошло до трибунала.
– Но мы не собираемся сдаваться, сэр, – сказала Валькирия.
Лицо Метрошина замерло, сдвинулось неестественно по частям, разбившись на десятки мелких квадратиков, и вновь ожило.
– При всем уважении к вашему отцу, майор… – начал Метрошин.
– Стас, выслушай, в конце концов! – гаркнул я и зачастил: – Мы хакнули информаторий, чтобы была возможность вернуться в реал. Мы все в цифре, бессмертные, благодаря секретной технологии, полученной от программиста «Трайбека». И нам во что бы то ни стало надо найти его. Но без техподдержки «Ворнет» этого не сделать. Нужна помощь группы Рюминга.
– Как ты сказал?
– Нужна техподдержка.
– Нет. – Стас взмахнул рукой, и картинка вновь зависла, но голос из динамиков все-таки шел. – Бессмертные?
– Да, черт побери! Нас нельзя уничтожить в симуляторе. Мы все вне физики реального мира и «коммутации». Мы в цифровом космосе, Стас!
– Он не поверит, – сказала Гомез. – Ему нужно показать.
Она обернулась к Счастливчику, стоявшему возле стойки с оборудованием, и попросила найти какую-нибудь острую железку или молоток.
…АТС находилась на окраине городка, на название которого я даже не взглянул на карте. Нам удалось поднять конвертоплан и, практически цепляя брюхом волны, пролететь сотню с небольшим миль, удачно сесть, после чего из приборной панели в кабине повалил дым. Группа быстро высадилась на берег, забрав оружие, отыскала объект, взломала двери и укрылась внутри.
Городок мирно спал – третий час ночи как-никак. Я велел бойцам рассредоточиться внутри здания, взял Счастливчика, Валькирию и Бридж, поднялся в техзал и спустя некоторое время все-таки наладил связь с Москвой.
Конечно, не обошлось без особых знаний Гомез, когда, используя известные ей позывные, мы вышли на оперативного дежурного в штабе Оси. Разыграли спектакль о срочном донесении от боевой мобильной группы, и дежурный без проволочек переключил на Метрошина.
– Вот, – Тедди притащил длинную отвертку. – Подойдет?
Я бы мог сломать Гомез шею, задушить, но с отверткой все гораздо наглядней и быстрее.
– Давай, Денис, бей. – Валькирия отошла от экрана, потянув меня за собой, чтобы Метрошин видел нас целиком.
Бридж невольно закусила губу, и без того конопатое лицо Счастливчика пошло пятнами, я замахнулся, как ножом, и всадил отвертку Гомез в шею.
Брызнула кровь, Бридж ахнула, невольно отвернувшись. Валькирия рухнула на пол.
– Ты видел, Стас?
Возродившаяся у входа в комнату Гомез подошла к экрану.
– Сэр, это снова я. Жива и здорова.
Мы оба посмотрели на тело под ногами.
– Проекция мертвеца вскоре исчезнет, – пояснила Валькирия. – Но я, как видите, спокойно могу двигаться, разговаривать, думать.
– Хочешь, она убьет меня? – предложил я, протянув отвертку с окровавленным жалом майору. – Хочешь, мы убьем еще кого-нибудь из группы, чтобы ты поверил?
– Достаточно. – Метрошин посмотрел в сторону, будто кто-то появился рядом, но не пожелал светиться перед камерой. – Теперь ясно, почему перезагрузка системы не сработала в прошлый раз и вы улизнули из информатория. Зачем вам программист?
– Он скажет, где искать Спеца, сомалийца, которого мы привезли из Басры генералу Кларку. Спец тоже из «Трайбека», и у него полно оружия.
– Оружие вам зачем?
– Хотим наведаться в одно место и кое-кого прижучить.
– Очень информативная беседа. – Стас снова посмотрел в сторону. – Хотелось бы прояснить некоторые подробности.
– Ты все равно не поверишь.
– Если вновь будут наглядные примеры, поверю.
– Примеры закончились, – сказала Гомез. – Уверена, разговор уже на контроле у службы безопасности, поэтому примите к сведению. «Аутком» готовится нанести удары по всем крупным тактическим группам «Ворнет», занимающим выгодные позиции на ТВД. Предположительное время атаки – 6.00 по Гринвичу. Главные направления – Европа и Азиатский регион. Рекомендую арестовать торговых представителей «Трайбека» и конфисковать оружие с их складов. Готовьтесь к встрече с врагом, сэр.
Стас пару мгновений сидел не двигаясь, я уже подумал, картинка вновь зависла, но он плавно кивнул.
– Принял.
Похоже, наш разговор не просто слушали – Стас находился в боевом чате на связи с вышестоящим начальством, и этим были вызваны задержки с ответом.
– И все-таки я предлагаю сдаться, – сухо объявил он.
– Нет, сэр.
– Нет, – повторил я. – Мы будем искать программиста.
– Конец связи, – сообщил Стас и отключился.
А вот это неожиданно.
– Почему он прервал разговор? – Гомез в отчаянии повернулась ко мне и только сейчас прикоснулась к месту на шее, куда я всадил отвертку.
– Неприятное ощущение, да? Мнимое чувство вроде, а все равно, будто инородное тело до сих пор в тебе. Не по себе от такого, но пройдет, – успокоил я.
– Ага, – кивнула она и повторила: – Почему Метрошин прервал разговор? В их интересах держать нас на связи и отследить по сигналу.
– Смотри. – Я указал на экран, где в открытом окне мессенджера замигал сигнал вызова. – Ответь.
Валькирия коснулась клавиатуры.
– У вас две минуты, – сказал Метрошин.
Экран разделился надвое. В новом окне появился крепкий мужчина средних лет с широким скуластым лицом и зачесанными назад темными волосами.
– Здравствуйте, Рюминг, – поприветствовала его Гомез и, не дожидаясь ответа, перешла к делу: – Мне нужны сведения по проекту «Глубинная загрузка».
Глаза профессора переместились немного в сторону – видимо, взглянул на Метрошина у себя на мониторе и получил согласие кивком.
– Что конкретно вас интересует?
– Несколько суток назад, используя телефонные линии, подобный проект осуществил некто Али, иранец по происхождению, работавший в «Трайбеке». Он переместил себя и семью в изолированную локацию. Мне нужно найти его.
– Но я не смогу.
– Вы не поняли. Искать буду я, нужна технология «Глубинной загрузки».
– Метрошин, что происходит? – возмутился Рюминг. – Я буду вынужден…
– Дайте код доступа, – перебил Стас. – И пусть делает все возможное.
– Но…
– Как куратор проекта приказываю. Код.
Спустя полминуты Валькирия приняла файл. Сеанс связи завершился.
– Давай, Денис, настраивай навигатор. Времени у нас теперь в обрез.
Я уже привычным движением извлек устройство, попросил у Бридж провода, чтобы соединиться с терминалом, и проворчал:
