Ева наморщила лоб - она делала так, когда усиленно размышляла.
- Римма говорила, они года три назад сняли вместе квартиру, потом Людмила помогла ей устроиться на рынок, продавцом. И с тех пор они вместе живут.
- Людмила, по ее словам, приехала из Самары, а Римма откуда? - продолжал расспрашивать сыщик.
- Кажется, я уже тебе называла этот маленький городок… Костров! Точно. Где-то под Новгородом или Псковом, надо на карте посмотреть.
- Получается, Лудкин приехал в такую даль попугать бывшую жену? Это один билет сколько стоит!
- Он же псих, - возразила Ева. - Им движет не разум.
Всеслав признал ее правоту, но у него были другие доводы.
- С чего Римма взяла, что погром - дело рук именно Лудкина? Кстати, Людмила была замужем? Может, в квартиру залез как раз ее бывший или нынешний супруг, любовник, бойфренд, как теперь говорят? У нее есть мужчина?
Ева растерялась.
- Ой, я понятия не имею. Ты молодец, Славка! Римма мне как сказала про Лудкина, так мои мысли в том направлении и потекли. Про Людмилу и ее мужчин я даже не подумала.
- Учить тебя еще и учить! - засмеялся Смирнов. - Я завтра займусь Людмилой и ее возможными ухажерами, а ты съезди в «Уют», пожалуйста.
- Куда?
- Есть такая фирма, предоставляющая услуги богатым и занятым людям - в квартире убрать, постирать, окна помыть, продукты закупить, собаку выгулять. Словом, «Уют» решает бытовые проблемы тех, кто этого желает и способен платить за это деньги. Видишь ли, я там уже побывал, засветился… второй раз у меня та же самая уловка не пройдет.
- Хорошо, - сразу согласилась Ева. - А что мне делать?
- Прикинешься состоятельной дамой, которая пришла нанять домработницу, но не кого попало, а женщину, рекомендованную твоим близким знакомым господином Михалиным. Требуй именно ее и никого больше.
- У Михалина есть домработница?
- Судя по легкому беспорядку в его жилище холостяка, в данный момент нет. Но, возможно, была. Вот Мартов, например, нанимал домработницу в «Уюте», - терпеливо объяснял Всеслав. - А поскольку они были приятелями…
- …то Тарас пользовался услугами той же фирмы! - закончила за него Ева. - Это не обязательно.
- Проверить не мешает, - вздохнул сыщик.
Он и сам был не уверен, что повторное посещение «Уюта» даст результат. Господин Михалин мог иметь дело с другой фирмой.
- Мне статья не дает покоя, - призналась Ева. - Хочу прочитать продолжение. Что-то меня в ней зацепило. Там в конце есть несколько ссылок на источники, откуда автор черпал данные. Ты бы сходил к эксперту, установил, что за книги, документы изучал Панкрат Раздольный. Если они редкие и на руки не выдаются…
- Ева! Друг мой бесценный! Ты гений! Я для тебя не только Лудкина, я всех мужиков, которые подходили к подругам из Братеева ближе чем на метр, из-под земли достану!
Глава 17
Тарас Дмитриевич ждал гостя в предбаннике, уютном помещении, где пахло кедром, а на стенах висели всевозможные веники и пучки сухих трав. «Парная у Раздольного» была его гордостью. Когда утром позвонил сыщик и напросился в баню, господин Михалин согласился без колебаний.
Всеслав бесил его своими вопросами, но, в конце концов, ему поручили серьезное дело, и он его делает. Мало ли кому что не нравится?!
- Опоздал? - весело ворвался в предбанник господин Смирнов. - Прошу прощения. Проспал.
Такая наивная откровенность была Тарасу в новинку. Он бы в подобном случае придумал причину посолиднее.
Банщик принес чистые полотенца, рукавицы и банные халаты.
- Пожалуйте в душ, если желаете, - радушно предложил он. - Парная растоплена. Все готово.
- Ароматы тут у вас царские! - восхитился Смирнов.
- Вы какой веничек предпочитаете? - улыбнулся Тарас. - Я - традиционно березовый.
- У нас венички не простые, - приговаривал банщик. - Заготовлены в Троицын день, по древнему русскому обычаю, с молодых плакучих березок, ни разу не цветших!
- А какие еще есть веники? - удивился гость.
- Дубовые, липовые, пихтовые, эвкалиптовые… из молодых побегов вишни. Очень рекомендую!
- Ладно, и я березовым буду париться, - решил Смирнов. - Возьму пример с хозяина.
Стены парной, как и предбанник, тоже были отделаны кедром. Каменка - специальная печь с камнями, на которые следовало лить воду, травяные настои или квас, раскалилась добела. Банщик плеснул на камни квасом - парная наполнилась горячим духом свежеиспеченного хлеба.
- Эх, хорошо, братцы!
Михалин постелил полотенце, полез на полок. По его телу можно было изучать совершенную мужскую мускулатуру. Сыщик глянул на него и обомлел. По правому бедру бывшего гимнаста тянулся длинный шрам - свежий след от глубокой царапины.
- Где это вы поранились? - как бы между прочим спросил он.
- Сам не знаю, - беспечно ответил Тарас. - Не почувствовал. Выпил лишнего, наверное, и напоролся на что-то острое. Убейте, не помню!
Напускная это беспечность или естественная, сыщик определить не успел. Он тоже растянулся на полке, закрыл глаза, наслаждаясь душистым паром.
Банщик принес шайку с запаренными в кипятке вениками. Запах березовых листьев проникал в каждую клеточку легких, расправлял ее, наполнял здоровой силой. Несмотря на жар, дышалось легко.
- С кого начинать? - спросил банщик, потряхивая в воздухе веником. - С гостя, вестимо?
- Ага… - лениво протянул с полка Михалин.
Всеслав расслабился в приятной истоме. Движения веника были невесомыми - он едва прикасался к горячей коже. Банщик оказался мастером своего дела; ловко орудуя пучком березовых веток, он сыпал шутками, прибаутками… его болтовня усыпляла.
Тарас и его гость выходили из парной, ныряли в прохладный бассейн, плавали и снова возвращались. Парились до изнеможения, до расплавления всех косточек.
- Этот парень у вас - настоящий виртуоз! - хвалил банщика Смирнов.
- Матвей? Точно! - соглашался Тарас. - Он мертвого на ноги поднимет своими вениками. Я его у спортсменов переманил. До сих пор на меня обижаются!
- «Который день паришься, тот день не старишься», - скалил зубы банщик. - Думаете, сколько мне лет?
Сыщик прикинул - по виду не больше сорока пяти. Так и сказал.
- Шестой десяток стукнул этой осенью! - довольно захохотал Матвей. - А все баня! Вот где нашим барышням молодиться надо, а не по соляриям разным, не по модным салонам шастать. Там что? Химия и облучение! А здесь - сама природа на тебя дышит, всякие хвори, морщины и целлюлиты как рукой снимает.
После парной долго сидели в комнате отдыха, пили чай с медом, квас. Разговаривать не хотелось. Смирнов увидел то, ради чего напросился с Тарасом в баню - след царапины на бедре. Откуда она взялась? Совпадение? Или… Дальнейшие предположения выходили за рамки логики, и сыщик решил оставить царапину в покое. Само все выяснится.
Хозяин угощал легкими солеными закусками - грибочками, моченой клюквой, огурчиками, рыбкой. Захотелось холодного пива. Матвей принес две полных кружки. Пили, изучая друг друга, пытаясь проникнуть в святая святых души. Господин Михалин как будто порывался что-то сказать, да так и не решился.
Сыщик тепло попрощался с Тарасом, поблагодарил за царское удовольствие. И не покривил душой - баня оказалась выше всяких похвал.
Вышел на улицу: заснеженный город показался старой боярской Москвой - вот-вот, визжа полозьями, пролетят расписные саночки, пронесут кони тяжелый возок, выглянет из терема в слюдяное окошко румяная, томная боярышня с косой до пояса… Только где эти терема? Где стремительные саночки? Остались от боярской Москвы одни воспоминания. Пожалуй, Василий Блаженный с его пестрыми куполами, семьюдесятью приделами, с его витыми колоннами, поддерживающими массивные кровли, наружными галереями и маленькими, темными окошками взирает из глубины веков на новую, шумную Москву и дивится. Какой ему кажется сегодняшняя жизнь? Тоскует ли он о прежней?
В детстве мама иногда водила Славку по Кремлю, по Красной площади, и сама увлекалась, рассказывая о прошлом этого города, своим неповторимым лицом и своей историей не похожего ни на строгий Санкт-Петербург, ни на легкомысленный Париж, ни на великий Рим.
Вид новенькой, недавно приобретенной иномарки, успевшей покрыться инеем, вернул господина Смирнова в настоящее. Он сел за руль, включил двигатель прогреваться… позвонил Еве.
- Я еду из «Уюта», - сообщила она. - Порадовать тебя нечем. Тарас Михалин никогда не был их клиентом. По-видимому, он нанимал домработницу либо частным образом, либо через другую фирму.
- Почему я так зациклился на этом? - рассердился Всеслав.
- Ты у меня спрашиваешь?
- У себя! В какую смену сегодня работает Римма Лудкина?
- Во вторую, с обеда, - ответила Ева. - В десять у нас был урок испанского. Ничего подозрительного не произошло. Людмила еще болеет, лежит дома.
- Спасибо, - улыбнулся сыщик. - Информация исчерпывающая.
- Как баня?
- Великолепно. Впечатление незабываемое! Видел Тараса Михалина во всем ослепительном блеске его наготы. Красив, мерзавец, как греческий бог! Лучше тебе с ним не встречаться, дорогая. Боюсь, ни одна женщина не способна устоять перед таким телом. Но самое интересное - у него на бедре свежий след от глубокой царапины.
