выбора, — произнёс сидящий слева от адмирала землянин.
— Я так не думаю, — Адам уже широко усмехнулся. — Выбор всегда есть. К сожалению, кроме адмирала Грея, я не знаю, с кем имею дело.
— Согласен, — адмирал Грей бросил лист скринвейра на стол. — Нам нужны: твой разум, твоё поле и твой опыт навигатора. Мы могли бы заключить контракт с кем-то из других землян, являющихся носителем такого же поля, но все же остановились на тебе. Ты самый предпочтительный из всех, так как мы уверены, что у тебя есть нужный опыт. Земляне заключили с цивилизацией траков контракт на поставку партии, так называемых чёрных алмазов для нового перспективного оружия, которым будут оснащаться наши боевые космические корабли. Это оружие будет способно очень эффективно противостоять вторжению в наше пространство космических кораблей недружественных нам цивилизаций. Имеющееся у нас вооружение космических кораблей показало свою слабую эффективность и мы намерены его модернизировать. Но траки предлагают нам самим сходить в их пространство и самим доставить чёрные алмазы на Землю. Это связано с тем, что та космическая база, где сейчас находится контейнер с чёрными алмазами находится рядом с пространством, контролируемым шхертами, той цивилизацией, с которой у землян был недавний военный конфликт. С помощью траков нам удалось отстоять своё пространство, но у нас есть подозрение, что шпионы шхертов проникают в цивилизацию землян и собирают информацию о нашем космическом флоте, возможно для того, чтобы опять вторгнуться в наше пространство. Нам удалось обезвредить одного из таких шпионов и скорее всего, теперь они стали более осторожны. Вероятно, они проникают в наше пространство через свой портал, но несмотря на все наши усилия, этот портал нам ещё не удалось найти. Однозначно он не на Контуре, а возможно где-то на Земле. Но шпион шхертов может быть и на Контуре и потому мы проявляем такую осторожность, предлагая тебе этот контракт.
— Сходить в цивилизацию шхертов? — Адам состроил гримасу полнейшего удивления. — И там самостоятельно походить по их пространству в ожидании, что в любой момент буду ими уничтожен. Это безрассудство с вашей стороны.
— Ходить тебе придётся в пространстве траков, — произнёс адмирал.
— Я же совершенно не знаю пространство траков. Это смахивает на авантюру.
— Траки обязуются в своём пространстве предоставить тебе такой же траг, какой ты водил здесь. Твоя задача: скрытно от шхертов довести траг до космической базы, где хранятся эти чёрные алмазы, забрать их и вернуться.
— Неужели это не может сделать их экипаж? — возмутился Адам.
— Может! Но траки запрашивают за доставку очень высокую цену, сто миллиардов своего уровня жизни из-за того, что по их информации, в том пространстве слишком велик риск напороться на боевые корабли шхертов и потерпеть неудачу. Траки сейчас не хотят конфликтовать со шхертами даже в пограничном пространстве. Они требуют, чтобы риск был очень высоко оплачен, что совершенно невыгодно и непомерно для нас. Они рекомендуют отправить в эту экспедицию очень опытного навигатора, — продолжил говорить адмирал Грей. — Они обязуются познакомить нашего навигатора с голограммами пространства, по которому нужно будет идти до базы, а дальше успех операции уже будет зависеть от навигатора.
— Странный контракт, — Адам дёрнул плечами. — Но нужно отдать должное вашей уверенности во мне, — он широко улыбнулся.
— Мы ждём твоего положительного ответа, — вновь заговорил адмирал Грей. — Иначе, наш разговор превращается в пустую болтовню.
— Я должен подумать какое-то время, — состроив гримасу озабоченности, Адам приподнял правое плечо. — Ваша затея, действительно авантюрна и я должен осознать степень риска.
— Нет! — голос адмирала зазвучал резко и отрывисто. — Нет времени на раздумье. Шхерты могут узнать о контракте и сообщить о нём в свою цивилизацию и тогда его исполнение, действительно, может стать невозможным. Цивилизации землян очень нужно новое эффективное оружие для боевых космических кораблей.
— Что ж, — Адам глубоко и шумно вздохнул. — В таком случае — я согласен.
— Контракт! — у адмирала в руках оказался лист скринвейра, который он протянул Адаму. — Познакомься и подпиши.
Взяв контракт, Адам взглянул на цифры вознаграждения. Его брови выгнулись высокими дугами. Ничего не говоря, он ткнул указательным пальцем правой руки в место идентификации. Вспыхнувший вокруг пальца зеленый ореол, показал, что он проидентифицирован. Положив лист скринвейра на стол, Адам толкнул его в сторону адмирала.
Молча взяв контракт, адмирал Грей тоже приложил к нему свой указательный палец. Тоже самое сделали и два других землянина. Адмирал Грей и сидящий справа от него мужчина, поднялись и ушли, больше не проронив ни слова. Лист скринвейра унес с собой адмирал. Перед Адамом остался лишь мужчина, сидевший слева от адмирала.
— Кто был сидевший справа от адмирала? — поинтересовался Адам.
— Это не важно. Хотя, — в голосе оставшегося мужчины послышалась усмешка. — Председатель службы безопасности колонии на Контуре. — Рассекретил он мужчину. — Напрасно ты не поторговался по контракту. Он мог бы быть более выгодным для тебя.
— Меня устраивает вознаграждение, остальное — без разницы — Адам долго покрутил головой. — Что дальше?
— К порталу. Оттуда к тракам. Они уже ждут тебя. Надеюсь, что так.
— Я должен знать всё, что вы узнали о шхертах.
— Нам известно о них немного. Я пытался лишь вызвать твое любопытство. Поинтересуйся о шхертах у траков. У них постоянные с ними стычки и уверен, они многое о них знают. У нас был со шхертами лишь первый конфликт. Мы даже не смогли взять в плен ни одного из них.
— Вы так боитесь шхертов?
— Цивилизация шхертов стоит на высокой ступени развития и не стоит преуменьшать исходящую от них опасность. Дело в том, что мы не уверены, что где-то рядом с нами не ходит шхерт — шпион.
— И даже в этом здании?
— Насколько мы знаем — они мастера перевоплощения, ничуть не хуже, чем ты. В работе с тобой задействованы лишь гарантированно проверенные люди. Их немного.
— Но меня знают, достаточно, многие.
— Мы знаем, какую информацию довести до остальных. Мы реалисты и самоуверенность нам ни к чему, так же как и тебе. Ты должен знать куда идешь и что тебя там может ждать.
— Вы так уверены в моих способностях? — Адам громко, без стеснения хмыкнул.
— Уверены! Мы долго обсуждали возможные кандидатуры для этого контракта и пришли к выводу, что ты лучший. Когда ты будешь готов к портации?
— А когда нужно?
— Немедленно!
— Вот как! — Адам вытянул губы в усмешке. — Вы даже не дадите мне время осознать ваше предложение. Я ещё не готов морально. Даже как-то боязно. Уж слишком всё скоротечно.
— Чем дольше будет оттяжка, тем меньше гарантий, что это не станет известно шхертам.
— Такое впечатление, что вы, совершенно,
