было несколько, но сейчас остальные были в запустении и заброшены, жизнь кипела только в Имроке. Хм, возможно, со временем получится там, где есть пляжи, выстроить курортные зоны, но это, пожалуй, еще более долгосрочная перспектива, чем восстановление добычи жемчуга.
С полезными ископаемыми полной ясности еще не было. Как сказал маг земли, сейчас уже довольно холодно, он вернется в теплое время года и тщательнее все исследует, пока лишь точно может сказать, что, кроме почти заброшенных каменоломен по добыче строительного камня и мрамора, у нас есть залежи железной руды, богатые месторождения слюды и горючего камня высочайшего качества. Насчет драгоценных камней и металлов обрадовать пока ничем не смог, но мне было достаточно уже того, что есть этот самый горючий камень, так как в этом мире его повсеместно использовали для обогрева помещений в холодное время года и для круглогодичного подогрева воды в домах. Камни клали в очаги, печи, камины, в артефакты для нагрева воды, затем пускали в него начальный импульс магии и получали постоянный источник тепла, который больше не нужно было подпитывать. Одного такого камня хватало надолго, но все зависело от его качества и количества примесей в нем. Самыми дорогими были такие, как в нашем месторождении - чистейшие горючие камни, их хватало надолго для бесперебойной работы, поэтому богатые и зажиточные люди предпочитали покупать именно их. А значит, нужно возрождать добычу этого полезного ископаемого, вот и будет первый стабильный источник дохода для графства. Риан как раз сегодня должен был вернуться с осмотра старых шахт и сказать мне, насколько там все плохо и много ли придется вложить в восстановление предприятия. А еще ведь людей нужно будет найти и нанять.
В общем, в ближайших планах у меня были разработка месторождения и организация производства ковров.
К артефактору по поводу необходимых мне приспособлений - пистолета для тафтинга, машинки для контуринга и стрижки ковров - я решила повременить и не обращаться. Сначала удостоверюсь, что будет из чего эти самые ковры делать. А пока заказала деревенскому магу металла специальные иглы для тафтинга. Если нити из ковыля у нас все-таки получатся, тогда уже можно будет и артефакты заказывать, ведь это удовольствие не из дешевых. А пока будем справляться самым простым способом - ручками и иглой.
- Леди Алиона, - от размышлений меня отвлек голос горничной. - Там управляющий вернулся, очень хочет вас видеть.
- Хорошо, пригласи его сюда, Мина, - раз уж Риан так спешит меня увидеть прямо с дороги, значит, появилось что-то важное.
Взволнованный управляющий появился в дверях буквально через полминуты.
- Простите, леди ди Шерриан, дело безотлагательное, - немного запыхавшись, произнес он. Видимо, не утерпел и мчался вверх по лестнице.
- Так, отдышитесь и рассказывайте, - скомандовала я, усаживая его в кресло и наливая воды.
- Я только что с шахт, - после небольшой паузы продолжил мужчина, вскочив и расхаживая по кабинету. - Вы не представляете! Шахты не заброшены! Вернее, заброшены, но не полностью, в них частично велась нелегальная добыча горючего камня. Приехав туда, мы обнаружили два десятка людей, которые дожидались прибытия того, кто должен забрать и увезти сырье и выплатить им причитающиеся деньги.
- Очень интересно, - прищурилась я. - И кто это такой умный, кто посмел позариться на имущество рода ди Шерриан?
- Они не знают, к ним всегда приезжал один и тот же мужчина с сопровождающими, забирал все, что они успели добыть, выплачивал деньги и привозил продукты. Но, судя по всему, здесь тоже не обошлось без бывшего мэра Имрока, потому что уже почти месяц как к ним должны были приехать, и примерно столько прошло времени, как Турмель исчез. Эти бедолаги сейчас сидят без еды и питаются тем, что получается поймать в лесу рядом. Уехать им оттуда просто не на чем, а добираться по такой погоде как сейчас пешком - можно и не дойти вовсе, слишком далеко, а лошадей и телег у них нет. Да и денег тоже нет - мало того, что им не заплатили, так половина из этих людей - должники бывшего градоначальника, которые отрабатывали свои долги и ничего не получали за работу.
- Вот мразь, и тут успел подгадить! - выругалась я в сердцах. - Ой, простите, вырвалось.
- Ничего, у меня на язык просятся более нецензурные выражения в адрес этого… подонка, - скривился управляющий. - Но сейчас у нас появилась неожиданная проблема - что делать с людьми на шахтах?
Я призадумалась на минуту, постукивая карандашом по столу.
- Знаете, я думаю, что нам не стоит прекращать разработки. Тем, кто хочет уехать, мы поможем добраться до дома, остальные могут продолжить работать, но уже на хозяев, как и положено. Причитающиеся им деньги мы выплатим полностью и установим постоянную помесячную оплату за их труд. В ближайшие месяцы вывезти камень по бездорожью мы не сможем - даже если облегчить магией вес телег, все равно нужна дорога, чтобы они смогли проехать, а сейчас с этим как раз проблемы. Так что придется хранить до весны. Есть там такая возможность?
- Есть, - кивнул Риан. - И склады имеются, и пустые пещеры, где временно можно хранить товар. Техника безопасности там соблюдается хорошо, старший по артели следит за этим.
- Вот и отлично, тогда пусть продолжают работать. Кстати, какие у них условия проживания?
- Там построены бараки для рабочих, есть где спать, помыться, приготовить еду, - мужчина устало вытянул ноги, слегка поморщившись. Неудивительно, он столько времени провел в седле, разъезжая по делам графства.
- Значит так, пока они не могут уехать оттуда, пусть работают как есть, потом мы установим вахтовый метод работы - это когда человек, например, месяц работает в шахте, потом на месяц отправляется домой, затем опять возвращается. Если бы там было поселение, это другое дело, а пока только так.
- Раньше неподалеку у подножья гор был большой поселок, можно даже сказать, небольшой городок, там и жили шахтеры с семьями, сейчас там только развалины и почти везде мертвая земля вокруг.
- Значит, пока остается только вахта, - развела я руками. - Если работа будет строиться таким образом, возможно, найдутся еще желающие отправиться в шахты, по весне дадим объявление. Нужно закупить в деревне продукты и отвезти рабочим, рассчитывайте так, чтобы хватило как минимум до весны, еще проверьте бараки - люди не должны жить в холоде, и есть ли у них теплая одежда и
