Когда он открыл глаза, не было ни автомобиля, ни страшного водителя. Почерневшая трава перед входом так и осталась непримятой. Священник убедился в этом, пока прокладывал своими сапогами дорожку к огромной двери из непрозрачного стекла. Ведьма не проявляла никаких признаков усталости, будто протопать несколько часов по болоту было для нее плевым делом.
Справа от двери висела черная доска с золотыми буквами. На доске было написано:
МИНИСТЕРСТВО ЗДРАВООХРАНЕНИЯ
НАЦИОНАЛЬНЫЙ ЦЕНТР ПО ИЗУЧЕНИЮ РИВАЙВЛА
ЛАБОРАТОРИЯ НЕКРОМЕХАНИКИ
Несмотря на сырость, позолота неплохо сохранилась, черный глянец тоже. Таким образом, сотню лет назад о секретности и речи не было. Сочинители хреновы! Сказочники, мать их!.. Когда-то это место было доступно, как сейчас — самый дешевый публичный дом в Ине. Священника это несколько озадачило. Что тогда он здесь делает?
Полина без труда распахнула дверь, и они внесли труп игрока в просторный холл, сдавшийся на милость природы. За годы запустения ветры намели сюда земляные плеши, на которых проросли вездесущие сорняки. Дикий виноград заплел окна и искорежил жалюзи. Плесень карабкалась по стенам, сожрала изоляцию, свисала с кресел, похожих на троны водяного…
На глаза священнику попались несколько телефонов, два телевизора и три черные пасти — открытые лифтовые шахты. Посреди холла пол был провален, и тут образовался пруд с мутной водой. В глубине коридоров притаился сумрак.
Ведьма велела положить игрока на сухое место, после чего отправилась к конторке охранника и извлекла из-под нее свечу, наверняка приготовленную заранее. Щелкнула зажигалкой «данхилл». Когда фитиль загорелся, сразу стало уютнее. Привычнее, что ли. Конечно, это была всего лишь иллюзия…
Полина поманила священника за собой. В боковом коридоре поп увидел несколько кресел-каталок — близнецов того, что было спрятано в кустах на городской окраине. Старушка выросла в его глазах до размеров неустрашимого и весьма предусмотрительного монстра. Интересно, кого она приводила сюда раньше? Уж не Ферзя ли? А заодно и Гришку… Может быть, здесь получают наглость, силу и терпение? Хорошо, если безвозмездно. Каждому — по потребностям… Во всяком случае, то, что священник считал чуть ли не подвигом, явно было для ведьмы рутинной работой.
В течение следующих двадцати минут он занимался практическим изучением различных типов лабиринтов и катанием кресла по сгнившему линолеуму и выщербленному мрамору. Худшими из препятствий были лестницы. Их он запомнил надолго. Ведьма в основном руководила, изображая из себя крутого следопыта. Ее пренебрежение к опасности отчасти передалось и священнику. Он боялся, однако не до потери пульса. Он даже пытался разобраться в поэтажной схеме эвакуации при пожаре и запомнить указатели на стенах, но вскоре запутался окончательно. «Грузовые лифты», «Столовая для персонала» (помещение было просторнее и чище любого городского кабака), «Столовая для спецконтингента» (ряды белых кормушек, похожих на авангардные писсуары), «Актовый зал» (видимо, нечто вроде массажного кабинета. Очень удобно. Чем они здесь вообще занимались, черт возьми?!), «Рефрижераторная», «Сектор утилизации отходов» (крематорий?), «Силовая подстанция» (кажется, то, что нужно), «Не влезай, убьет!» (спасибо за предупреждение!)…
Через одно из грязных стекол священник увидел панораму южной оконечности острова с высоты третьего этажа. В отдалении чернел силуэт вертолета, а чуть правее выстроились цепочкой железнодорожные платформы. Водонапорная башня торчала гигантским фаллосом; ажурная антенна радиотелескопа, раскрытая, будто цветок, составляла с ним двуполую пару. Натюрморт в духе Сальвадора Дали. Священник видел пару его картин в популярном фильме.
От взыгравшего потока ассоциаций священника отвлек голос Полины.
— Тебе сюда, — сказала она, указывая на дверь в конце коридора.
— А ты?
— Я не пойду. Теперь это ТВОЕ дело, понял? Встретимся снаружи. Утром двинем обратно. — Она зевнула, открыв маленькую, но зубастую пасть. — Хочу выспаться как следует.
Священник в общем-то не собирался покушаться на ее сон. Его решимость стремительно таяла. Он презирал себя. Вшивый мечтатель! Он не был создан для борьбы. Значит, только для того, чтобы всю жизнь получать оплеухи?
— Смелее, мужик, — подстегнула его ведьма. — Кресло не забудь. Если спросят, откуда ты взялся, скажешь, что пришел со мной.
И заковыляла прочь.
31. СВИНАРЬ
Человечек Начальника был далеко не на первых ролях во вражеском стане, однако занимал и не самое последнее место. Как раз такое, чтобы находиться в курсе всех важных событий и не слишком высовываться, рискуя своей шкуркой. В течение нескольких лет он подбрасывал Заблуде-младшему полезную информацию, оставаясь вне подозрений.
Гришку это не очень-то радовало. Он сделал вполне логичный вывод, что и среди его людей, вероятно, есть Иуда. Наверняка есть. Приходилось мириться с этим «фактором», поддерживавшим шаткое равновесие сил. Впрочем, Григорий лелеял слабую надежду на то, что игрок, перещелкавший его людей, невольно произвел чистку рядов.
Информатора звали Семен Щетина. Свои пятьдесят он прожил бобылем и жалел об этом крайне редко — чем старше становился, тем реже. Он заведовал свинофермой, располагавшейся на территории поместья. Под его началом было около десятка батраков и более пятидесяти взрослых свиней. Хозяйство приличное, хлопотное, но Семен считал, что ему повезло. Он жрал мясо дважды в день, и вряд ли ему грозила смерть от голода. Скорее от пули. Или от туго затянутой веревочной петли. Но лучше всего было бы умереть от старости…
Ферма постепенно расширялась, а подопечные Семена жирели и приносили здоровый приплод. Секрет высоких достижений в животноводстве был прост — Щетина питал к свиньям неподдельный интерес. Наблюдая за ними долгие годы и досконально изучив их поведение, он не переставал удивляться тому, до чего же эти твари похожи на людей. Особенно когда проголодаются… Его уверенность в физиологическом сходстве двух видов возросла еще больше после одной поучительной беседы, которая состоялась в кабаке. Какой-то пьяный в дымину интеллигент — случайный собутыльник — поведал Семену о том, что в старину неизлечимо больным людям пересаживали внутренние органы свиней. И, судя по всему, успешно.
Щетина тоже был, мягко говоря, нетрезв. Тем ярче оказалось впечатление от услышанного. Он был сражен наповал. Каково это — жить со свиным сердцем? Или легкими? Или почками? Или печенью? Или… Дальше Семен в своих фантазиях не заходил. Ему становилось не по себе. Слишком уж часто видел он эти самые внутренние органы, когда на ферме резали хрюшек. Зрелище не для любителя животных, к коим он причислял и себя. Кровь, пар, кишки, предсмертные судороги… Бр-р-р!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
