— Мы заплатим. Это не проблема. В любом случае, нам это удобно — чтобы у нас с вами была отдельная связь. Но это — твой телефон, Элла. Можешь звонить кому хочешь — друзьям, на телевикторины, куда угодно. Хоть в службу «говорящие часы» в Австралию, если тебе вдруг взбредёт это в голову. Мой издатель платит за все.
Хотелось бы Гунтарсону порадоваться, глядя, как обдирает «Пост» на лишнюю пару тысяч его «мировой эксклюзив»!
— Я не умею им пользоваться, — стесняясь, пробормотала она.
— Пошли, я тебе покажу. А твоя мама сделает нам по чашке чаю.
— У нас осталось немного шерри с Рождества, мистер Гунтарсон. Почему бы вам не выпить стаканчик? И я с вами за компанию. И, конечно, чаю тоже…
Джульетта повела его по узкому коридору в тесную кухню, где преобладал бежевый цвет. Посуда, оставшаяся с завтрака, громоздилась на столе; скатерть с красной каймой собралась «в жмурку» там, где на ней засохли старые пятна от варенья. Застарелые кухонные запахи ударили Элле в нос, как душок из открытого мусорного ящика. Она неодобрительно покосилась на мать, в два глотка осушившую полный стакан шерри. Гунтарсон принял свою порцию, но не пригубил ее.
Казалось, он не замечает ни неопрятно захватанной пальцами дверцы холодильника, ни надколотых ободков чайных кружек. Он на несколько дюймов расстегнул молнию на куртке — замок болтался на уровне глаз Эллы — и показывал ей, как просто устроен телефон. Вытащить антеннку, нажать зеленую кнопку с изображением трубки, нажать «go». Телефон автоматически наберет номер Гунтарсона. Он начал объяснять ей остальные настройки, но ей было все равно — раз уж теперь она может набрать его номер: антенна, зеленая кнопка, «go».
Потом они устроили короткие переговоры через кухню:
— Алло, Гунтарсон на проводе. Кто говорит?
— Элла.
— Как мило, что ты мне звонишь. Где ты? Ты далеко?
— Нет…
— А, значит, близко? Достаточно близко, чтобы махнуть рукой? О, привет! Пока!
— Пока!
Она все-таки совсем еще девчонка! Когда ему было четырнадцать, он сдавал свои первые экзамены, играл в шахматы по переписке, учился программировать в BASIC. Он мог поддерживать разговор с кем угодно. С другой стороны, когда ему было четырнадцать, летать он не умел…
— Итак, — он выловил чайный пакетик из своей кружки, и добавил струйку молока. Гунтарсон предпочел бы соевое молоко, на худой конец, обезжиренное — если уж коровье. Обычное он терпеть не мог. Он вообще старался следить за своим питанием. — Вот так это и бывает. Однажды утром ты просыпаешься знаменитым. Выглядываешь в окно — а там повсюду репортеры. Не так-то просто к этому привыкнуть, да?
— Это не то, чего мы ожидали. Прошу прощения, это, наверное, наша вина — моя вина — я не понимала, что такое может случиться.
— Не извиняйтесь, Джульетта. Никто этого не ждет, пока оно не случается. Это шок — всегда. Всем нравится читать о себе в газетах, но люди забывают, что остальной мир тоже читает газеты. Вы бы поразились, узнав, как много людей с утра отдергивают занавески, и обнаруживают десять тысяч журналистов, вставших лагерем у их порога. Счастливчики, выигравшие в лотерею, семьи жертв преступлений, любой, чье имя как-то связано с королевской семьей — все они в общем-то обычные люди. Никто никогда не бывает к этому готов.
Дверной звонок дребезжал теперь без перерыва. Гунтарсон не обращал на него внимания, поэтому Джульетта решила последовать его примеру.
— Все это скоро закончится. Сейчас вам не кажется, что прежняя жизнь когда-нибудь вернется, но через пару дней все возвращается на круги своя. Журналисты насытятся сенсацией, и примутся за другую историю. У нас, знаете ли, очень короткое внимание.
Лишь очень немногие люди никогда не вернутся к обычной жизни.
Герцогиня Йоркская, Пол Гаскойн,[23] Бриджит Бардо — они навсегда останутся знаменитостями, нравится им это, или нет. Это исключения. Через несколько недель тебе покажется, будто ты видела странный сон, Элла. Вот и все.
Элла гордо заявила:
— Я все равно не буду разговаривать ни с какими журналистами. Я разговариваю только с вами!
— Это решать твоему папе, — напомнила Джульетта. — Он еще не знает обо всех этих людях.
— Ну, я все равно не буду! — Элла расхрабрилась в присутствии Питера. Он не боится Джульетты. Она поспорить готова — он и Кена не боится. — Не буду!
— Твой папа на работе? Он ушел до того, как объявились журналисты?
— По воскресеньям он уходит к Эйлиш…
— Элла! — прошипела ее мать.
— Папа ничего не знает про этих репортеров.
— Простите, мистер Гунтарсон…
— Твой отец не ночевал сегодня дома?
— Не-а, — Элле нравилось, что все вопросы и замечания Питер обращал к ней. Не к ней и ее матери — а только к ней.
— Мистер Гунтарсон, я боюсь…
— Зовите меня Питером.
— Да, конечно, извините, Питер, прошу прощения…
— И прекратите извиняться!
— Простите, да, разумеется…
— Перестаньте извиняться!
Но, видимо, он несколько переборщил с заносчивостью. Джульетта не была дурой.
— Мистер Гунтарсон, есть вещи, которые мы не станем обсуждать, и плевать на деньги, которые платит ваша газета!
— Ваш муж придет сюда после работы?
— Разумеется.
— Но сегодня утром он уходил на работу не отсюда?
— Я не буду это обсуждать. Это не имеет значения. Вы не будете печатать в газете ничего из того, что касается нашей личной жизни.
— Тема, которую мы собираемся продолжать, — это сверхъестественные способности Эллы. Но прежде, чем мы сделаем следующий шаг, я собираюсь переговорить со всеми вами вместе, включая ее отца. Возможно, лучше всего будет, если вы приедете в Лондон, всей семьей. Возможно, будет привлечено телевидение. Может быть, мы даже поговорим о новых финансовых отношениях.
— Не говорите с Эллой о деньгах, мистер Гунтарсон. Она в этом ничего не понимает. Вы должны подождать Кена.
И они ждали. Играли в игры, потому что в разговоре Элла чувствовала себя все так же неловко. Было очевидно, что она никогда не задумывалась о своих способностях, не нуждалась в их объяснении, и когда Гунтарсон пытался добиться от нее ответа, терялась. И не то чтобы она не хотела ответить: когда он спросил ее, каково это — левитировать, и как она для этого сосредоточивается, она давала максимально честные ответы, на которые была способна. Левитация — это замечательно. Она ни о чем не думает, просто поднимается, и все. Но она понимала, что таких ответов недостаточно. Понимала, что, будь у нее побольше мозгов, она бы ему больше нравилась. Вопросы ее расстраивали, и это было видно. Так что они играли в игры.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
