— Она не сказала с тех пор ни слова.
— Александра, это пройдет. Со временем ты поймёшь, дорогая. Это к лучшему, — приговаривала Кэролин, пытаясь утешить свою дочь. Что–то задело Алекс за живое, и её глаза сосредоточились на матери. Кэролин улыбнулась и погладила дочь по руке.
— Ты с ней разговаривала, не так ли? — обвиняющим тоном заявила Алекс. Кейт кружилась вокруг них с удивлением, написанным на её лице. Кэролин уставилась на Алекс.
— Александра, я не знаю, что… — начала говорить она.
— Ты говорила с ней. Как ты могла зайти так далеко? — продолжила Алекс. Кейт застыла в недоумении.
Кэролин встала и сложила руки на груди.
— Мама! Ты не могла! — в ужасе воскликнула Кейт.
— Да, я сделала это! — строго ответила Кэролин. — Иначе карьера Алекс будет разрушена. Она совсем запуталась и не знает, что делает, — защищалась Кэролин.
— Ты устроила мне это? — Алекс встала, и слёзы навернулись на её глаза. — Ты сделала это не для меня. Ты сделала это ради себя! Для тебя не имело значения, что я люблю Риз и что она делает меня счастливой. Ты подумала только о себе!
— Александра, успокойся, — попыталась объяснить Кэролин.
— Я никогда, никогда не прощу тебе этого! — бросила ей Алекс и выбежала за дверь.
— Александра! Вернись! — потребовала Кэролин. Когда дверь за Алекс захлопнулась, Кэролин столкнулась с Кейт.
— Что ты наделала, мама? — Кейт была в ярости.
— Я сделала то, что никто другой не сделал бы для неё. Я пыталась спасти её от этого разврата. Это противоестественно, Кэтрин, — сказала Кэролин с отвращением.
— Это противоестественно? Что является естественным для тебя, мама? Ты предпочла бы лучше увидеть своего ребенка мертвым, чем с женщиной, не так ли? — осуждающе выпалила Кейт. Кэролин потрясенно застыла.
— Оставь мой дом. Уходи прямо сейчас!
Кэролин уставилась на неё, не веря тому, что слышала. Кейт стояла на своем. Кэролин повернулась, подхватила сумочку и вышла.
***
Алекс вбежала в дом в поисках Риз. Кейт уже позвонила ей, и Риз, услышав Алекс, сбежала вниз по лестнице и оказалась в её объятиях. Обе крепко вцепились друг в друга.
— Я люблю тебя. Я люблю тебя, Алекс. Я люблю тебя, — снова и снова, без остановки повторяла Риз.
— Я тоже люблю тебя, детка. Я тоже тебя люблю, — Алекс ещё крепче прижала Риз к себе.
— Алекс, мне так жаль, Кейт рассказала мне, — произнесла Риз, глядя на Алекс и гладя её по волосам. — Прости, Алекс. Я…
— Я понимаю, почему, — ответила ей Алекс и посмотрела на Риз мутными от слез глазами. Риз снова притянула её к себе, целуя опять и опять. Потом аккуратно высвободилась из рук Алекс и повела её вверх по лестнице в свою комнату.
— Пойдём, пойдём, моя любовь, — Риз помогла ей снять одежду, разделась сама и легла под одеяло.
— Я люблю тебя, Алекс.
Слёзы катились по лицу Алекс, и Риз собирала их поцелуями.
— Я обещаю, что больше никогда и ничто не сможет разделить нас, — ее поцелуи были ласковыми и успокаивающими. Любовная близость между ними в этот день окончательно скрепила их отношения. Поцелуи были нежными, а ласки медленными. После того как они разделили между собой наслаждение, они крепко прижались, понимая, что больше никогда не отпустят друг друга вновь…
Эпилог.
— Ну, Риз, я должна признать — дом великолепен, — проговорила Роуз, осматриваясь вокруг.
— Карли влюбилась в бассейн. И это все, что Алекс нужно было услышать. Этот ребёнок из неё верёвки вьёт, — с улыбкой сказала Риз.
— Да, это красивое место. Теперь всё, что вам нужно — это мебель.
— Это… да.
— Что?
— Не желаете ли присесть, Роуз? — Риз церемонно указала на пол.
Роуз рассмеялась и села на пол.
— Ну, в итоге, мы решили начать все заново. Большую часть мебели мы отправили в комиссионку, а остальное просто пожертвовали армии спасения.
— Начать с нуля, да?
— Новая жизнь в каждом аспекте этого слова, — улыбнулась Риз.
— Ну, дом огромный. Вы уже начали покупать мебель? — заметила Роуз, оглядываясь по сторонам.
— Алекс была очень занята в последнее время… — улыбка Риз немного померкла.
— Ничего плохого?
— Я думаю, что у нее в офисе сейчас непростые отношения с одним из её коллег, — сказала Риз, опуская глаза.
— Ты спрашивала её об этом?
— Это было бы давлением на Алекс… это сводит меня с ума, но тут уж ничего не поделаешь. Я научилась видеть признаки. Мы бесконечно спорили об этом. У неё было трудное время, Роуз. Я просто не хочу давить на неё сейчас.
Роуз дотронулась до подруги.
— Мать Алекс поработала над этим?
— Да, это она сделала. Алекс прошла через ад. И я ничем не могу помочь ей, — печально проговорила Риз.
— Не вини себя, Риз, эта женщина превосходит всё, что я когда–либо видела. Она использовала свою любовь к Алекс, чтобы убедить тебя. Ты абсолютно не виновата, — настаивала Роуз.
— Я не должна была слушать ее, Роуз, мне следовало воспользоваться здравым смыслом.
— Дорогая, задним умом — мы все горазды, — грустно сказала Роуз.
— Ты не видела её в тот день, Роуз. В некотором смысле она закрылась, — с горечью произнесла Риз.
— Риз, Алекс боготворит тебя. Не забивай себе голову разными мыслями. То, что произошло — не твоя вина. Виновата та женщина. Вы двое любите друг друга. Не дозволяйте ничему мешать вам наслаждаться своей удачей. Потому что, Риз, если вы позволите, она выиграет.
Риз обняла подругу.
— Я люблю тебя Роуз, ты хороший друг.
— Хмм! — раздался голос позади них. Обе женщины одновременно обернулись.
— Что ты делаешь с моей будущей женой? — спросила Алекс, уперев руки в бедра. Риз и Роуз уставились друг на друга, потом перевели взгляды на Алекс, которая больше не могла сдерживаться и расхохоталась.
Риз вскочила и оказалась в её объятиях. Роуз встала и начала отряхивать брюки.
— Привет, красавица, — сказала Алекс, глядя на Риз.
— Привет, красотка.
— Как прошёл твой день?
— Вкалывала в поте лица, протирая всю эту мебель!
Алекс критически огляделась и затем кивнула.
— Ты проделала хорошую работу, все замечательно.
— Ладно, вы двое, — прервала их Роуз, — когда вы собираетесь купить мебель?
Алекс и Риз переглянулись, затем посмотрели на Роуз.
— Завтра! — одновременно ответили они и начали целоваться.
Роуз в шутку покачала головой.
— Они должны поработать над первоочередными заботами, — пробубнила она себе.
***
— Кейт, я сказала тебе, что ненавижу этот цвет! — в четвёртый раз объявила Алекс.
