– Ц, – цикнул Мартин, складывая посохи в жезлы и вешая их на пояс.
– И что это было? – спросил его, когда он отбросил опустошенный флакон восстанавливающего зелья.
– Ритуал познания. Позволяет изучать ранее неизвестные заклинания, получать схемы артефактов и прочее. Штука затратная, не быстра и так себе по эффективности, – сказал Мартин, подходя ко мне и садясь рядом.
– И как с познанием?
– Никак, – скривился Мартин. – Шанс успеха мизерный, но есть побочный эффект в виде записей в логах.
– И?
– Вот сейчас и будем разбираться, – ответил он, проводя рукой по медальону.
Минут десять он молчал, сидя с отрешенным взглядом, потом “ожил”, тряхнул головой и заговорил:
– Новость раз – это проклятье. Новость два – оно темное. И главная новость – оно демоническое. По уровню, почти божественное, но все же есть нюансы. И они мне очень не нравятся.
– И… – но Мартин лишь отмахнулся и спросил Урума о том, как именно умирали орки. Мальчик рассказал. В подробностях.
– И большая часть, а то и все население собралось в этой вашей поющей долине?
– Лощине, – поправил Мартина насупленный Урум.
– Мартин, я тебя сейчас стукну, – прозрачно намекнул на желание получить ответы.
– Строн, я не понял, кто из нас был инквизитором, ты или я? На что похожа мучительная смерть кучи разумных в одном месте?
Тут-то до меня и дошло очевидное. Тут-то и сложил два плюс два и выдохнул:
– Гекатомба. Прорыв, нет, стабильный разрыв реальности и путь для демонов.
– Именно.
– Слушай, но это ведь…
– Либо это запланированный эвент, что маловероятно, о столь глобальном событии нас бы предупредили. Хотя бы что бы не вышло как в прошлый раз. Либо так само вышло. В любом случае, надо сообщить Тихону и получить инструкции.
– Согласен.
Ага, так нам это и удалось сделать. “Фиг Вам” – народная индейская изба. Тихон не ответил. Зато ответил обычный ИИ службы поддержки, сообщивший о том, что никаких глобальных ивентов нет и не предвидится, в связи с использованием вычислительных мощностей “Виртуала” в каком-то научном проекте.
– Вот и первые последствия вливания “KaySistems” в систему ВПК Союза, – сказал и посмотрел на Мартина.
– Интересно знать, на что Овервоидам потребовались такие вычислительные мощности, что они даже сервера игры припахали, – ответил он не в попад. – Наверняка что-то серьезное и важное. Ты часом не слышал ничего о терактах деточек по сети ударившим?
– Да вроде нет, – пожал плечами, перебирая в уме последние новости. – Официально точно ничего не было.
– А неофициально могло быть что угодно, – кивнул Мартин.
– Ладно, это нас не касается, – заговорил, меняя тему, – что делать-то будем? Нам прорыв бездны вообще не уперся.
– Логично. Тем более дикий прорыв. Что ж, – усмехнулся Мартин, – предлагаю поработать нормальными гм-ами и пофиксить баг своими силами.
– У нормальных гм-ов для это соответствующий инструментарий имеется.
– А у нас армия и мозги с воображением, – постучал он себе по виску.
– Врагов много, а мы одни, – усмехнулся, припомнив старую шутку.
– Обойдемся без психических атак огров в матросках, – не принял Мартин шутливого тона. – Перед нами две основных задачи. Первая – найти и ликвидировать источник проклятья. Вторая – не дать оркам начать массово умирать в одном месте.
– Согласен. Эй, Урум, ты знаешь дорогу до поющего урочища?
– До лощины знаю, до долины и урочища нет, – ответил орчонок. Вот ведь ершистая мелюзга. Хорошим вождем будет, если доживет.
– Тогда поспешим, – хлопнул по шкуре, вскакивая. Что-то засиделся, тело и душа просили действия. Предпочтительней всего была бы драка с уродами, которые устроили нам внеплановые приключения.
Искомая лощина оказалась в трех днях пути ускоренного марша и представляла из себя огромный каменный каньон среди зеленых холмов. Певучесть обеспечивали многочисленные ручьи, бьющие водопадами из стен и, журча на камнях, собиравшихся в реку, которая образовывала цепочку продолговатых озер. Вот у центрального озера и обнаружились орки. Десятки тысяч умирающих орков, за которыми ухаживали сотни детей, старшему из которых не было и тринадцати, и всего полсотни посеревших от усталости и горя взрослых.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Запасы зелий из обоза разошлись мгновенно, и вампиры, как самые быстрые воины нашей армии, понеслись назад, с приказом обеспечить новую партию эликсиров и амулетов. Последние, в теории, могли достаточно быстро поставить гремлины, а вот с первым… будем надеяться нам повезет. Все равно ничего другого не оставалось.
– Имеющимися силами мы просто не сумеем растащить орков достаточно далеко, да и не переживут они транспортировки, – резюмировал Мартин, закончив беглый осмотр лагеря.
– Значит надо найти источник проклятья и решить проблему в корне.
– Больше ничего не остается.
На наше счастье, верховный вождь орков был не только жив, но и пребывал в сознании. Вернее, приходил в него время от времени, но это мелочи. Пара бафов, флакон восстанавливающего и мощное исцеляющее, вот и появился источник информации.
– Мне было видение, духи сказали, что придет спасение нашего народа, но за это мы заплатим страшную цену, – забормотал двухметровый дед, сейчас иссушенный словно труп, не одно десятилетие провалившийся в песках пустыни.
– О цене потом говорить будем, кто проклятие наслал знаешь? – схватил за грудки деда, явно вознамерившегося отключиться.
– Страшную цену придется заплатить нам за спасение…
– Дед, – щелкнул пальцами Мартин под носом верховного шамана, – где искать врага?
– Всюду враги, но орки сильны и бесстрашны…
– Тьфу, – выругался Мартин.
– Зайдем с другой стороны, – посадил деда и опустился перед ним на колено. – О великий шаман, укажи путь воинам, направь наши острые ятаганы, пусть лапы наших волков топчут черепа врагов, пусть клыки рвут плоть бегущих, да обагрятся наши руки по локоть кровью иных, да…
– На восток, – заверещал дед, – к мертвой воде, там, там, там, – пришлось слегка тряхнуть “заевшую пластинку”, – там между лысых холмов притаилось зло. Там ждет добыча! – выкрикнув последнее дед закатил вытращенные глаза, захрипел и уронил голову на грудь.
– Помер? – с надеждой спросил Мартин.
– Нет, – мотнул головой и поднялся. – Этот фанатик еще нас с тобой переживет.
– Он может стать проблемой.
– Будем решать по мере поступления, – махнул другу рукой и поспешил выбраться из шатра.
– Мудр не тот, кто находит решение проблем, а тот, кто предотвращает их появление, – хмыкнул Мартин, выходя следом.
– Ну иди и прирежь его. Топорик одолжит?
– Обидеть хочешь?
– Извини, что-то расчувствовался со всем этим, – кивнул на лагерь умирающей орды.
– Не ты один. Давай, командуй уже.
– Дураога, – окликнул старую, но еще крепкую орчиху. – Сюда беги, быстро, – приказал, активировав командный голос.
Похожая больше на гному, чем на орку бабка, оставила баклажку с водой возле молодого воина и припустила к нам.
– Звали, ваши темнейшества, – кивнула она нам, и тут же уперла руки в боки.
– Мы знаем, как спасти твой народ, – сказал Мартин, сбивая с Дураоги боевой запал, который она явно собиралась продемонстрировать.
– Покажи лысые холмы, – вновь задействовал командный голос и протянул свиток с картой.
– Да все же знаю где они, – фыркнула орчиха и ткнула пальцем в карту. – Вот тут значит мертвое озеро, а тут, – ее палец сместился к лесному массиву, – холмы лысые. Их издали видать, верхушки белые, словно горы западные.
– Понятно. Свободна.
– Иди, а то помрут, – указал Мартин на орков.
Спорить Дуарога не стала, но смерть нас многообещающим взглядом не забыла. Так сказать, на последок и для лучшего запечатления в памяти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Мне кажется, что с ней даже рандом не рискнул связываться, потому и обошло ее проклятье стороной, – шепнул Мартин, заглядывая в карту.
– Отрава к отраве не липнет, – буркнул, изменяя масштаб и прикидывая расстояние. – Если сами под зельями побежим, за сутки доберемся, если с армией…
