Раздается стук в дверь. Фрэн заглядывает внутрь и выглядит извиняющейся.
— Мистер Уэст, — произносит она. — Мне жаль. Нина все еще была в вашем списке посетителей, и она дала мне знать, что…
— Все в порядке, Фрэн, — мягко прерываю ее. — Вычеркни ее из списка, и на этом все.
Она уходит.
Чувствуя себя на взводе, я вытаскиваю из кармана свой телефон и отправляю сообщение Рут.
Э.У.: Напомни мне.
Она отвечает пять минут спустя.
Рут: Тот, кто не смотрит вперед, остается позади.
Рут: С каждым днем ты все дальше отдаляешься от человека, от которого избавился два года назад, мой дорогой. Никогда не останавливайся.
Никогда не останавливайся.
Продолжай.
Я киваю экрану и убираю телефон в карман.
Затем закрываю глаза и дышу.
Мессенджер
Э.У.: Наверное, мне следовало догадаться, что ты узнаешь мое имя.
Айви: Наверное, мне следовало догадаться, что богатый человек может узнать место моей работы. Непослушный, мистер Уэст.
Э.У.: Боже, хотел бы я услышать, как ты произносишь это.
Айви: Просто чтобы ты знал, я не искала тебя или что-то в этом роде. Моя лучшая подруга Ана раскусила тебя.
Э.У.: Ах. Говорила обо мне, мисс Монткальм?
Айви: Ей было любопытно, с кем я переписываюсь. У тебя горели уши?
Э.У.: Блядь, каждый мой сантиметр горел.
Э.У.: Ты делаешь что-то со мной, Айви.
*Некоторое время спустя*
Э.У.: Я бы хотел сходить за мороженым, Айви.
Айви: Ах, теперь ты признаешь разговор, который состоялся несколько дней назад?
Э.У.: Я ищу повод увидеться с тобой. Это будет невинно.
Айви: Я не верю вам, мистер Уэст. В салоне ты подошел слишком близко.
Э.У.: Как ты можешь винить меня? Ты неотразима.
Айви: Ты заслуживаешь небольшое наказание за эти не столь невинные прикосновения.
Э.У.: Ты бы наказала меня?
Айви: Я хочу поставить тебя на колени.
Э.У.: Я уже там.
Айви: Тогда может быть на четвереньки.
Э.У.: Похоже, ты продолжаешь менять правила игры, думая, что это отпугнет меня. Я бы прополз по иголкам, только чтобы увидеть тебя, Айви.
Айви: Заманчиво, но я занята.
Э.У.: Ты дома?
Айви: Нет.
Э.У.: Что ты делаешь?
Айви: Боже, ты действительно хочешь знать.
Э.У.: Хочу.
Э.У.: Боже, я хочу знать о тебе все.
Айви: Я заканчиваю учиться. Здесь только я, мой кофе и дерьмовый wi-fi.
14
Айви
Я снова перечитываю разговор двадцатиминутной давности. И прикусываю губу, с трудом сдерживая улыбку. Он не отвечает, как я ожидала. Эйдан ведет себя, как ребенок, когда не получает того, чего хочет. Его способ закатить истерику — лелеять уязвленное эго, пропадая в тишине.
Мне это вроде как нравится. Нравится добираться до него и вытягивать эти эмоции. Как бы ужасно это ни звучало, приятно время от времени одерживать верх. Я не могу всегда быть отчаянной девушкой, цепляющейся за каждое слово, делая себя чрезмерно доступной.
Кроме того, я все еще пытаюсь смириться с тем, что несколько дней назад он был в салоне.
Не так давно я была близка к тому, чтобы стать следующей девушкой, брошенной под автобус. Теперь девочки хотят быть моими лучшими подругами. Даже Мелани была у меня на побегушках, принося мне припасы в разгар моих записей.
— Просто чтобы ты знала, — сказала она мне, понизив голос, — я сильно недооценила тебя, Айви. Думаю, ты незаменима в этом салоне.
Даже Конни поддержала это в то утро.
— Ты незаменима в этом салоне.
Я была незаменима в этом салоне.
Я издаю смешок и делаю глоток своего кофе.
Мой телефон издает сигнал, и я провожу пальцем по экрану.
Э.У.: Что смешного?
Я замираю на середине глотка. Вскинув голову, оглядываюсь. Это семейная кофейня, и тут полно завсегдатаев. Если бы Эйдан был здесь, он выделялся бы как мишень…
Он стоит у стойки, разговаривая с Надин — дочерью владельца. И делает заказ.
Мое сердце замирает. Быстро провожу пальцами по волосам и немного взбиваю их. Лето заканчивается, поэтому я надела свои повседневные черные лосины и розовый укороченный свитер. Если бы знала, что он придет, надела бы что-нибудь гораздо более подчеркивающее достоинства.
Мой последний разговор с Аной всплывает в памяти. Я рассказала ей о его визите в салон. Она была на седьмом небе от счастья.
— Я все еще не отошла от того, что он по уши влюблен в тебя, но совершенно понимаю это, увидев, какие люди были в его жизни.
— Какие люди? — с любопытством спросила я.
— Парня видели с элегантно выглядящими женщинами. Некоторое время назад одна из них опубликовала пост в Instagram, злорадствуя, что та отправилась на более зеленые пастбища и загорает в Монако обнаженной. Думаю, она была ужасно неприятной, и он не хотел иметь с ней ничего общего.
— Ох.
Да, ох. Вот такой был мой ответ. Потому что раньше я не имела представления о том, с какими женщинами ему было интересно встречаться.
— Не будь такой разочарованной, — утешала меня Ана. — Он явно не заинтересован в этом, потому что посмотри на себя.
Ой. Я знаю, она не хотела, чтобы это прозвучало грубо. Ана слишком мила для этого.
Ожидая свой заказ, Эйдан смотрит на меня с дерзким блеском в глазах. Я смотрю на него в ответ, закатывая глаза. Он улыбается в ответ. Посетители пялятся. Он снова делает это — доминирует в пространстве вокруг себя. Только Эйдан может, надев костюм, выглядеть в нем мускулистым и широкоплечим. Даже его руки сексуальны, когда тот барабанит пальцами одной руки по столешнице, а другой лениво проводит большим пальцем по нижней губе.
Черт, он так горяч.
Я продолжаю пытаться заниматься, притворяясь, что меня совсем не беспокоит его присутствие. Но оно беспокоит. Я пульсирую прямо сейчас.
Он садится в кресло напротив меня. Я не тороплюсь, перечитывая строчку уже третий раз. Затем отрываю взгляд от экрана планшета и смотрю на мужчину.
— Чему я обязана таким удовольствием? — спрашиваю я.
— Был неподалеку, — беспечно отвечает он.
Я поднимаю брови.
— Вау, в последнее время это часто происходит.
— Ага, — кивает Эйдан. — Я определенно не бродил по улице пятнадцать минут, заглядывая в каждое кафе.
Я подыгрываю.
— Ты бы никогда так не сделал.
— Я не в таком отчаянии.
Ухмыляясь, я опускаю на планшет на стол.
